речь была нервной и неспокойной. Впервые за несколько лет произошло такое, что пропал действительно высокопоставленный чиновник, и нет ни одной улики. Вся система навигации и камеры перестали работать в один момент. Глава безопасности города даже был вызван на допрос. Судя по всему, он и сам не понимает, как такое могло произойти. Сейчас он и его советник Брайн Шекли решают эти вопросы. Кит Ричардсон на совещании говорил о том, что многие дела детективов будут переформатированы и изменены. Теперь любое задание, связанное с похищениями, должно не откладываться, а решаться сразу же. Он попросил инженеров связаться с компанией, отвечающей за «предсказателей», чтобы те ускорили их возвращение в строй уже в ближайшие дни. Также он заявил, что мелкие представители СМИ смогли узнать информацию о похищениях, отчего в некоторых районах города поползли слухи между простыми жителями. Ситуация некритичная, но явно требующая разбирательств.

После часового совещания Питер и Джон вернулись в свой кабинет. Доэрти сразу вызвал робота-помощника, чтобы подготовил все нужные документы по своим делам. Симмонс же, особо не напрягаясь, развалился в кресле.

— Смотрю, ты не волнуешься за происходящее? — спросил Питер.

— А что тут волноваться? Ещё один отвратительный представитель правительства пропал. Может на его место хороший чиновник сядет? Хотя...

— И ты считаешь, что это норма? Будь он хоть каким человеком, нужно исходить из правил, законов. А тут похищения на таком уровне.

— Если самой власти в целом пофигу на происходящее, то что мне беспокоиться. Мэр вон волнуется, чтобы это не стало известно горожанам. Вот дебил, нет. Надо проблемой заниматься. Кто-то решил бороться с настоящей преступностью незаконными методами и делает это невероятно просто. Нужно бросать на такое все силы, а что делает власть в первую очередь? Переживает, чтобы не просочилось в СМИ. Понятно, что паника никому не нужна, так руководство города только это и делает. Где другие меры? Смешно, — Джона явно забавляла данная ситуация.

— Меня вот больше беспокоит, что вся наша система безопасности вдруг оказывается бесполезной, когда дело касается пропавшего человека.

— Да тут всё понятно. Преступнику кто-то помогает из самого правительства.

— Это кажется слишком невероятным, ещё и на таком уровне.

— Питер, не тупи. Такое невозможно провернуть просто так. Я уже об этом тебе говорил. Там у них одни волки работают, которые готовы каждого загрызть, лишь бы быть главными. Нужно конкретно проверять главу безопасности и всех его помощников. Там такие отвратительные люди работают, что я не удивлюсь ничему.

— Кстати, слышал, что ночью произошло? Как раз оказался замешан сынок этого...сенатора по безопасности, Шекли. Сегодня произошла в одном из клубов центра массовая драка со стрельбой. Хорошо, до трупов дело не дошло, но многие попали в больницу. Говорят, что зачинщик — его сын. Квентин. И у него было оружие. Но, почему-то эту историю уже пытаются замять...

— Да действительно, почему же, — засмеялся Джон. — Все эти детки богатых и успешных родителей, особенно чиновников, считают себя безнаказанными. Думают, могут делать всё что угодно. Потом ведь папочка за них заступится.

— Слушай, ну все же такие. Вот, у нас есть Билл. Исправился и стал нормальным человеком. Не хамит, не грубит, ведёт себя хорошо. Реально готовится к экзаменам. Думаю, в будущем не будет просто отсиживать место на работе, а делать что-то реальное.

— Раз в год и сын чиновника может не совсем идиотом быть, — усмехнулся Симмонс. — Просто он ко мне попал, вот и исправился.

— Сам не похвалишь себя, никто не похвалит, да?

Джон ехидно заулыбался. В глубине души он был действительно немного рад, что Билл не превратился в типичного мажора, которых хватает в главном полицейском корпусе, если твои родители богатые. Возможно, это только временный момент, но, хотя бы, вселяющий надежду.

— Но этот сын Шекли — полный кошмар. Почему ему не предъявят обвинений? Сколько уже с ним историй было. Хоть иногда и доходило до суда, но толку. Его несколько раз обвиняли в изнасилованиях и побоях женщин. Причём доказательства были железобетонными. Угрозы убийством, случаи с грабежами и наркотиками. Он полный неадекват, а всё ещё на свободе.

— Питер, ну ты прямо малый ребёнок. Его отец — Брайн Шекли будет покруче многих более высоких по власти чиновников. Чтобы ты не делал, как детектив или полицейский, этот парень выйдет сухим из воды. Девушки потом отказывались от показаний, жертвы грабежей неожиданно исчезали, а в делах о наркотиках появлялись новые фигуранты. Там всегда идеальные махинации происходили. Без шансов для полиции, — Джон был жесток, но прав. — Я знаю. Сколько раз пытался его отца упечь за решётку.

Питер с досады глубоко вздохнул. Ему было очень грустно слышать такое. Он и сам это всё понимал, но хотел верить в лучшее в глубине души. А коллега спустил его с небес на землю.

— Слушай, стажёры сегодня тест там пишут?

— Да, предварительный. Потом свободны. Так что не парься, сегодня им не нужен, — сказал Питер.

— Вот и прекрасно. Второй день подряд не нужно заниматься всей этой тягомотиной.

— Будто дела для тебя не тягомотина, — съязвил Доэрти.

— Не, ну бывает что-то и интересное.

— Ладно, пойду я. Надо сгонять в центр. Работы сегодня кошмар, походу до ночи буду работать.

— Жена хоть не выгонит тебя за столь поздние возращения?

— Не. Тем более она сегодня сама поздно вернётся. Они с дочкой и Эбигейл поедут в Развлекательный район.

— А мог бы и сам её давно туда сводить, — заявил Джон, закуривая сигарету.

— Тут согласен. Я виноват, всегда не могу найти свободное время. Один раз как-то довелось, и то не особо долго. Пусть хоть так повеселятся, — Питер собрал нужные вещи в портфель, поморщился, что коллега курит в помещении и направился к двери. — А сам что делать будешь? Не валятся же в кресле?

— Если бы. Кит озадачил помощью со всеми этими похищениями. Придётся тоже помотаться по городу, — Джон явно был этим недоволен.

Питер лишь улыбнулся и вышел из кабинета. Симмонс остался один в полной тишине. Лишь шум на улице, доносившийся через открытое окно, напоминал о том, что он не один. Щебетание птиц, сидящих на ветках дерева, успокаивало и создавало приятную атмосферу. Джон запускал дымовые колечки в воздух и наблюдал за ними. Так продолжалось некоторое время, пока в его кармане не зазвонил телефон.