— О точно! Ты решила заделаться в миротворцы? — Кайлан приподнялся на локте и посмотрел мне в глаза.

— Что? Нет! Я не думала даже… Просто… Это глупо из-за поведения отца срываться на брате. Я всегда мечтала о сестре или брате, но у меня их не было. А потом появился Илан. Он всегда был мне как брат.

— А он это знал?

Вопрос Кайлана больно уколол меня. До недавнего времени я и не думала, что Илан считает иначе. Все его слова о том, что однажды мы могли бы пожениться, я воспринимала, как шутку, ведь нас частенько дразнили, называя женихом и невестой.

— Я не успела сказать ему правду, — вздохнула я. — Меня забрали в академию слишком быстро. Мы даже попрощаться не успели.

— Подожди… Забрали? — Кайлан сел и повёл плечами в разные стороны, разминая их. — Просто взяли и… А как же твоё согласие?

— Ты ведь знаешь, что у ведьм не спрашивают об их желании…

— Хм… Но тебе могли дать попрощаться с друзьями и родными. Не думаю, что следовало так быстро вырывать тебя. Хотя знаешь, наверное, я покажусь тебе эгоистом, но я рад, что ты здесь.

Я улыбнулась и продолжила наблюдать за светлячками. От их крыльев оставались небольшие магические следы в воздухе, которые постепенно развеивались. Говорить Кайлану о том, что я чуть было не убила своего друга на прощание, я побоялась. В конце концов, я сама виновата в том, что всё это случилось. Если бы я не ослушалась предупреждения профессора Гаррисона…

Кайлан начал мне нравиться. Он вёл себя немного по-детски, но отчасти я понимала его — сложно быть хорошим, когда на тебя постоянно давят родители. Наверное, матушка вела бы себя точно так же, будь у меня брат и сестра — она бы заставляла нас соперничать и доказывать, кто из нас лучше.

— Наверное, нам следует вернуться в академию, пока Цедим не хватился тебя.

— Почему ты называешь его Цедим?

— Не знаю… Может, потому, что он уж слишком оберегает тебя? Впрочем, оно того стоит…

— О чём ты?

— Оберегать тебя… Это стоит того, потому что ты классная.

Я покраснела. Кайлан встал и протянул мне руку, предлагая помощь. Я взялась за вытянутую ладонь и поднялась на ноги. Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза, но я не почувствовала ничего необычного — это прикосновение не стреляло магической энергией, не било током и не вызывало фейерверк из бабочек внизу живота.

— Замри! — остановил меня Кайлан, когда я вытащила свою руку из его.

— Почему?

— На тебя сел светлячок! Загадывай желание!

Кайлан указал на моё правое плечо. Я покосилась на него и увидела маленькое светящееся существо. От него исходил нежный голубоватый свет.

«Хочу, чтобы никто из моих близких не пострадал», — подумала я, и светлячок взлетел.

— Я бы остался тут ещё, но нужно идти… Сейчас туман станет холоднее…

Я заметила, что уже успела продрогнуть, и мы поспешили вернуться в стены академии. Кайлан проводил меня до спальни, и остановился у двери, словно ожидал приглашения.

— Спасибо за этот вечер! — кивнул он, когда я прислонила ладонь к двери, чтобы она исчезла.

— Спасибо, что возишься со мной, — улыбнулась я, — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, ведьмочка!

В сердце вдруг появилась нежность от этого пожелания. Пряча улыбку, я вошла в свою спальню и застыла на месте. Потому что в середине комнаты была кровь… И мёртвый ворон.

Крик слетел с губ, а когда птица подняла голову и посмотрела на меня, меня начало бить дрожью от страха.

— Ариэлла, что случилось? Открой! — принялся стучаться в комнату Кайлан, но я не могла пошевелиться.

Мой взгляд был прикован к ворону, смотрящему на меня безжизненным взглядом.

— Останови всё, пока не стало слишком поздно! — произнёс он человеческим голосом, который я слышала в видениях, и я снова закричала.

Я попятилась назад, но поскользнулась и обнаружила следы крови по всему полу в комнате. Сердце готово было выскочить из груди. Бедная птица пострадала из-за меня, она билась, пыталась бороться со своим противником. Горло сдавило комом. Я смотрела на следы от окровавленных крыльев на полу и боялась пошевелиться. Только голос Кайлана, и его стуки в дверь не давали потерять связь с реальностью.

Часто дыша, я прислонила ладонь к двери и буквально вывалилась из неё в коридор. Кайлан выглядел не менее испуганным. Он просто подошёл и прижал меня к себе, заглядывая в комнату.

— Послушай, такое бывает… Птицы получают ранения в драках или что-то вроде того… Ну не повезло, что он попал в открытое окно твоей комнаты. Успокойся! Всё в порядке! — шептал он, гладя мои волосы, а я отрицательно мотала головой.

— Мне нужно срочно поговорить с профессором Гаррисоном. Он должен знать…

— Зачем? Я использую магию и уберу всё это. Не останется следов… Не бойся ты так! Ты вся дрожишь, глупышка! Неужели, ты ни разу не видела мёртвых птиц?

Кайлану многое было не известно, и он считал, что это обычное явление, но я знала правду, знала из-за чего всё это произошло — тот, кто угрожал мне, начал действовать. И он не остановится на птице. Я с ужасом посмотрела на Кайлана. Мне нужно было перестать общаться с ним, чтобы ему не навредили. Ну и как минимум я обязана была рассказать ему правду. Но для начала следовало поговорить с профессором.

Я мягко оттолкнула Кайлана от себя, положив ладони на его грудь, и вытерла слёзы со щёк. Нельзя было терять ни секунды. Если профессор ещё в своём кабинете, я должна встретиться с ним и рассказать.

— Я с тобой! — Кайлан поспешил за мной, когда я бросилась в сторону лестницы.

— Это может быть опасно! — поджала я губы.

— Что? Ты серьёзно? В стенах академии безопаснее, чем где-либо ещё. Тут столько охранных заклинаний, что никому не удастся прорваться сюда.

— А что насчёт ордена Ледяной смерти?

Я застыла на месте, обернулась и посмотрела в глаза Кайлана. В его взгляде появилось смятение, но лишь на несколько секунд.

— Стой! Ты всерьёз поверила в эти сказки? Прости, если я напугал тебя своими рассказами об ордене! Я не хотел этого сделать… Это всего лишь мифы и легенды. Они не существуют! Ордена ледяной смерти больше нет. Если он был когда-то на самом деле…

— Был… Я точно знаю, что был и есть… И им не нравится то, что я нахожусь в стенах академии!

На секунду взгляд Кайлана потемнел, а зрачки стали вертикальными и пожелтели. Он помотал головой и попытался ухватить меня за руку.

— Стой! Ну что за бред ты несёшь? Как кому-то это может не нравиться?

— Просто поверь мне! Я не знаю, могу ли рассказывать всё…

Я поняла, что и так рассказала слишком много, и теперь Кайлан не остановится, пока не узнает правду. Вот только для начала нужно было встретиться с профессором Гаррисоном.