― Искорка, твой выход, ― шепнул я и активировал амулет.

Первыми почуяли неладное ящеры. Они испуганно зашипели и попятились. Всадники, сбитые с толку поведением питомцев, безуспешно пытались угомонить их.

Тем временем, Искорка, сделав круг, взяла троицу в кольцо. Когда из темноты показалась ее огромная голова, до них, наконец, дошло, с кем свела их судьба.

Разведчица медленно опустила лук.

Ее товарищи молча исподлобья следили за тем, как приближается змеиная голова.

Плавно соскользнув с дерева, я сделал несколько шагов в направлении центра поляны и остановился. Сбросив капюшон «мародера» и деактивировав невидимость, я вышел из тени на лунный свет.

Увидев меня, лисолюды вздрогнули и дружно поморщились. Самый крупный из них демонстративно сплюнул. Я не помнил их лиц, да и не особо приглядывался. А вот меня они сразу узнали.

― Подлый предатель! ― сквозь зубы процедил серый лисолюд и нервно дернул поводья. ― Теперь ты прислуживаешь некромантам?

Разведчица скривилась и положила руку ему на плечо.

― Помолчи, ― тихо осадила она его.

Я криво усмехнулся и произнес:

― Вижу, среди вас есть адекватные.

― Мое имя ― Ри, я…

― Мне плевать на ваши имена, ― оборвал я ее и добавил, глядя прямо в глаза оскорбившему меня лисолюду. ― И мне плевать на то, что вы там обо мне думаете. И кстати, если у кого-то из вас вдруг возникнет шальная мысль попытаться выполнить задание системы, скажу сразу, убью, не моргнув глазом.

Серый лисолюд моего взгляда не выдержал и отвел глаза.

― А сейчас уходите. Вы и так по глупости потеряли слишком много времени.

Лисолюды удивленно переглянулись.

― Ты отпускаешь нас? ― спросила разведчица. ― Но почему?

― Потому что у меня есть сообщение вашим магистрам, ― ответил я и, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, спросил:

― Мрак ― жив?

― Да, ― кивнула она.

Я незаметно облегченно выдохнул. Выбрался все-таки.

― Тогда скажи ему, что завтра я войду в аномалию, чтобы убить тварь, что засела там.

Лисолюды озадаченно переглянулись. Я видел, что они не верят мне. Откровенно говоря, мне было все равно. Сообщить о своих планах мне пришло в голову только что. Так сказать, воспользоваться случайной встречей.

Если до Мрака дойдет моя весточка, и он вдруг захочет атаковать аномалию со стороны леса, то это значительно упростит мою задачу. В противном же случае все равно ничего не изменится ― я и так собирался убить Черную Аннис.

― Я все сказал. А вы поторопитесь. За вами погоня. Уходить лучше вдоль реки, пока там тихо. Мы немного проредили там ряды мертвяков.

Сказав это, я набросил капюшон на голову и шагнул назад в тень. А затем быстро переместился к ближайшему дереву. Искорка же после активации амулета растворилась в воздухе

Разведчица, еще раз доказав, что она самая адекватная из этой троицы, молча кивнула в темноту и, дернув поводья, тронулась с места.

― Ри?! ― недоуменно спросил здоровяк. ― Ты просто так поверишь ему?!

― И уйдешь, не отомстив за наших братьев?! ― вторил ему третий лисолюд.

― Заткнитесь и пошевеливайтесь! ― сквозь зубы прошипела она.

― Ты ведь понимаешь, что мы молчать не будем? ― зло сощурив глаза, спросил здоровяк. ― Магистры узнают о произошедшем.

― По твоей милости мы потеряем репутацию с орденом, ― вторил ему серый лисолюд.

― Вам не о сохранении репутации нужно думать, ― усмехнулась она. ― А о том, как бы живыми добраться к нашим. А что касается, верю ли я ему или нет, мое дело доложить обо всем Мраку. А он уже пусть сам решает. И еще… Пока кое-кто драпал, поджав хвосты, я оставалась в Лесограде до последнего в тот день. И вот что я вам скажу ― я не помню, чтобы Эрик кого-то предал. Я выжила только благодаря тому, что он до последнего сдерживал тварей!

Последние слова она произнесла громче, чем следовало бы. Это она меня так благодарила. Я усмехнулся. Похоже, все не так уж и плохо.

Глава 11

После того, как мы уничтожили небольшую стаю некроморфов, преследовавших лисолюдов, я понял, что ждать утра нет смысла. Поэтому еще до рассвета, перейдя брод на излучине реки, мы оказались на границе аномалии, некогда бывшей окрестностями Лесограда.

Чем ближе я приближался к аномалии, тем более оживленными становились окрестности. Мертвяки, словно муравьи, выскочившие из своего муравейника, сновали туда-сюда. Благодаря невидимости, я смог спокойно добраться до границы аномалии и пересечь ее. Правда, меня ждал неприятный сюрприз. Хотя я должен был помнить об этой особенности.

Пытаясь передвигаться как можно тише, я углубился в лес, и неожиданно перед моими глазами появилось системное сообщение:

― Внимание! Ты пересек границу Аномалии «Логово Черной Аннис»!

― Будь бдителен! С этого момента обитатели Аномалии знают о вторжении чужака!

Я буквально кожей ощутил напряжение вокруг. По спине пробежал холодок, но страха не было. Я пришел убивать. Мне нужна кровь этой твари. А после того, как я увидел во что эта чокнутая старуха превратила лес, окружавший бывшую столицу ордена охотников, желание прикончить ее вспыхнуло с неудержимой силой.

Галлия когда-то рассказывала о страсти Черной Аннис ― развешивать трупы своих жертв на ветвях деревьев, но я тогда отнесся к этому рассказу, как к очередной байке, которой пугают непослушных детишек перед сном.

И вот, перешагнув невидимую границу аномалии, я остановился в десяти шагах от высокого дерева, кора которого была обильно измазана темной-бурой слизью. А на ветвях вниз головой, словно праздничные игрушки на зимнем древе, были подвешены тела лисолюдов, халфлингов и людей. Зло сжав кулаки, я огляделся. Такие деревья стояли повсюду.

Когда волна ярости схлынула, и я смог нормально соображать, то словил себя на мысли. А откуда здесь взялось столько людей? Но потом я пригляделся к мертвецам и до меня дошло — это ведь искатели из отряда Зои Вебер. Значит, и до них тоже добрались…

Ночью на небе не было ни облачка, значит, следующий день обещал быть солнечным. Но как только я оказался в аномалии ― небо заволокли темные свинцовые тучи.

Запах сырости и гниения. Полумгла. Черные деревья с уродливыми композициями на ветвях. Гробовая тишина. Складывалось впечатление, что я попал в царство смерти, и что здесь уже давно никого нет, кроме безмолвных полусгнивших мертвецов. Кстати, некроморфы и умертвия почему-то старались держаться