кишевшая мокрицами, покрылась маслянистыми пузырями.

Летунов, спустившихся слишком низко к земле, тоже зацепило. В живых осталось только несколько тварей. Они было попытались напасть на нас, но Искорка и Обжора легко расправились с ними.

― Я понял смысл притчи, которую ты мне рассказал, ― задумчиво произнес дух. ― Только что ты добыл больше трофеев, чем за все время с момента перехода из падшего мира. Только эсок без малого три миллиона. Пять тысяч семьсот десять серебряных, тысяча восемьсот семьдесят золотых и триста тридцать алмазных скрижалей. Кстати, те самые мокрицы и принесли нам главный улов.

Я мрачным взглядом окинул берег, превратившийся в черную пустыню, и произнес:

— Это еще не все…

― Да, я вижу… ― взволнованно произнес дух. ― И я не уверен, стоит ли… Это ведь…

― Стоит, ― резко оборвал я его. ― Я сам выбрал этот путь.

Дух промолчал, но я чувствовал его страх и сомнение.

Я снова открыл последние оповещения и вдумчиво их перечитал.

— Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 140 существ с уровнем, превышающим твой на 30!

— Поздравляем! Ты получаешь:

— Эссенция опыта (1 000 000 шт).

— Серебряная скрижаль (200 шт).

― Большой кристалл темной ярости (1 шт)

— Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 20 существ с уровнем, превышающим твой на 80!

— Поздравляем! Ты получаешь:

— Эссенция опыта (500 000 шт).

— Золотая скрижаль (50 шт).

― Большой кристалл темной ярости (1 шт)

— Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 25 существ с уровнем, превышающим твой на 90!

— Поздравляем! Ты получаешь:

— Эссенция опыта (500 000 шт).

— Золотая скрижаль (50 шт).

― Большой кристалл темной ярости (1 шт)

— Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 40 существ с уровнем, превышающим твой на 140!

— Поздравляем! Ты получаешь:

— Эссенция опыта (2 000 000 шт).

— Алмазная скрижаль (50 шт).

― Большой кристалл темной ярости (2 шт)

— Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 5 существ с уровнем, превышающим твой на 220!

— Поздравляем! Ты получаешь:

— Эссенция опыта (2 000 000 шт).

— Алмазная скрижаль (50 шт).

― Большой кристалл темной ярости (2 шт)

— Внимание! Ты повторил легендарный подвиг Орма Крушителя! Богиня Кера благоволит тебе! Используя ее силу, ты уничтожил 300 созданий, носящих в себе часть энергии бога смерти Шха-раса!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (3 000 000 шт).

— Радужная скрижаль «Аватар Тьмы» (1 шт).

― Хозяин, ― проблеял дух. ― Может, не надо?

― У тебя есть информация об этих богах? ― проигнорировал его нытье я.

Дух обреченно вздохнул и начал говорить:

― В летописях «О древних богах», составленных приором Краусом, есть последний раздел «Забытые боги и демоны». Он, кстати, не закончен.

― Не тяни.

― Так вот, в этом разделе имеется упоминание и о Кере и о Шха-расе.

― Я тебя за язык должен тянуть?

Дух что-то обиженно буркнул и продолжил:

― Темная богиня Кера, дочь Нюкты, богини Ночи и Эреба, бога Мрака. Приор Краус утверждает, что Кера одна из самых отвратительных богинь, о которой известно очень мало. Причина проста ― как смертные, так и боги ненавидели ее. Поэтому ее мало кто почитал. Ее ассоциировали с бедами, смертью и войной. Краус говорит о ней, как о подлой и кровожадной сущности. Порождение Ночи и Мрака, она питается страданиями, а также кровью мертвецов. Именно поэтому в свое время Кера была изгнана из Бездны.

На мгновение дух замолчал.

― Дальше, ― поторопил я его.

― После изгнания Кера рыскала по мирам, подстрекая смертных к ссорам и войнам. На поле боя она искала мертвецов и поглощала их кровь. Ей не поклонялись и не приносили жертв. Считалось, что, связавшись с Керой, смертный обрекал себя на несчастье и в конечном итоге ― на мучительную смерть.

М-да… Ну и покровительница мне досталась. Теперь понятно, почему все хотят меня прикончить.

― А что она не поделила с этим Шха-расом? ― вслух спросил я.

― Шха-рас ― бог некромантов. В обмен на эманации смерти он дарит своим адептам часть своей энергии, которая впоследствии используется для трансформаций.

― Понятно, ― хмыкнул я. ― А Кера эту энергию пожирает.

― Мне страшно… ― неожиданно признался дух. ― Она…

― Не имея последователей, храмов и жертвоприношений, как другие боги, она умудрилась выжить, ― задумчиво произнес я. ― Может быть, именно такая покровительница нам и нужна? Шха-рас этот, ведь не зря на меня охотится? Значит, чувствует в ней угрозу.

― Ты затеял опасную игру, ― тихо произнес дух.

― Тебе напомнить, кто мои враги? ― спросил я. ― Мне нужны союзники. И если это будет древняя богиня, помешанная на крови мертвецов, значит, так распорядилась богиня Судьба. Хватит ныть, давай разбираться с подарками Керы.

Сказав это, я достал радужную скрижаль и, не мешкая более ни минуты, активировал ее.

— Внимание! Вы увеличили характеристику «Воля» на 10 единиц!

— Текущее значение: 638

― Аватар Тьмы

― Уровень: 0 (0/30)

― Тип: Заклинание.

― Вид: Легендарное

― Описание:

― Маг, использовавший это заклинание, активирует аватар тьмы.

― Эффект:

― Увеличивает объем всех источников мага на 50 %

― Увеличивает характеристики: силу, мудрость, скорость, меткость и ловкость в 7 раз.

― Усиление всех заклинаний.

― Минимальные требования:

― Воля — 250.

― Расходует 5 единиц темной энергии в секунду.

― А вот теперь повоюем, ― хищно улыбнулся я. ― Правда, увы, недолго. С учетом бонуса источников аватар продержится всего пять минут. А ведь еще хотелось бы использовать темную энергию при активации заклинаний.

― Взгляни на кристаллы, ― тихо подсказал дух.

В отличие от меня, мой помощник и хранитель радостных эмоций не проявлял. Пусть. Дай ему волю, и я проведу остаток своей жизни в какой-нибудь дыре. Подальше от всех опасностей. Собственно, я не против жить в безопасном месте, но осуществить это я смогу только после того, как уничтожу всех врагов.

Последовав совету духа, я достал один из кристаллов. На вид обычный осколок обсидиана. Только тяжелее в два раза. Уверен, будь я охотником на чудовищ, уже захлебывался бы горькой слюной. Но