Адина, похоже, подобными философскими вопросами не озадачивалась. Весь наш разговор в последние минуты состоял из ее «фу» и «бя», и моего солидарного «угу». Я старательно гнала от себя мысли, что при таком обилии паутины тут и пауков наверняка орда. И, вполне вероятно, уже с десяток бегает у меня в волосах… Видимо, на нервах мне уже чудилось, что я их чувствую. Адина периодически тоже передергивалась – явно разделяла мою паранойю.

И совсем уж неожиданно зазвучал знакомый голос:

– Безымянная, не спеши уходить.

Я хотела ответить невидимке, насколько очертел мне этот туннель и как я мечтаю поскорее отсюда выбраться, но ветер меня опередил:

– Не произноси ничего вслух. Вообще не показывай вида, что меня слышишь. Поверь, для тебя же лучше, чтобы никто об этом не узнал. Я обязательно все объясню. Потом. При более благоприятных обстоятельствах. Сейчас речь не об этом. От того места, где ты сейчас стоишь, примерно через пять шагов справа на стене будет гладкий полукруглый выступ. Нащупай его и нажми что есть сил. Откроется потайной ход. Дальше – небольшая комната. В ней – старая книга. Обязательно забери ее с собой. Это очень важно. Для тебя же самой.

Очень сложно было ничего не отвечать, но я все же послушалась. Да и любопытство разыгралось. Древний замок, потайные ходы, старинные книги – жуть как интересно! Скептический внутренний голос тут же добавил в противовес жутких монстров, мерзопакостных принцев и, чтоб ее, противную паутину в туннеле. С содроганием как раз отлепила очередную от своего лица.

Кое-как уняв брезгливость, я пошарила по правой стене туннеля. Гладкий выступ и вправду нашелся. На удивление, подался легко, без особых усилий. И тут же с жутким скрежетом часть каменной кладки отъехала в сторону. Адина перепуганно взвизгнула и отскочила в сторону.

– Что такое?!

– Видимо, я задела какой-то камень на стене. – Я решила все-таки не говорить истину.

– И открыла потайной ход! – Адина вмиг передумала пугаться. – Вот это да! Вот это находка!

– Интересно, за счет чего вообще эта дверь открывается? Да и как механизм действует до сих пор? И…

– Анелин, – мрачно перебила моя спутница, – мы нашли потайной ход, и единственное, что тебя интересует, это как он открывается?

Мысленно поздравила себя с приобретением статуса «зануда».

– Просто любопытство, – пояснила я.

На самом деле меня одолевали сомнения. А если там какая-нибудь ловушка? Да и можно ли вообще верить ветру?

– Ай, тут и так все ясно, все работает на магии! – отмахнулась Адина, едва не подпрыгивая от нетерпения. – Ну пойдем уже посмотрим, что там!

М-да, удобная штука – магия. Все непонятное можно ею объяснить.

– Пойдем, – согласилась я, – только осторожно. И давай я пойду первой.

Все-таки Адина не должна, если что, страдать от моей безголовой доверчивости.

Я робко сделала пару шагов вперед. В свете свечи вырисовывалась небольшая комната. И сразу же мрак исчез. Просто тут стены были словно отполированные, отражали и приумножали свет. А прямо посреди, на постаменте из белого камня, покоилась потрепанная книга. Я тут же направилась прямо к ней. Но, увы, не смогла понять значение начертанных на обложке символов. Видимо, то, что я изъяснялась на языке местных, все равно не позволяло мне понимать еще и их письменность.

Впрочем, дело оказалось в другом.

– Похоже, это по-текметски, – Адина тоже вовсю рассматривала нашу находку. – Это мертвый язык, на нем уже и не говорит никто. У дедушки в храме есть книги с такой вот письменностью, потому я и тут точно могу сказать. Наверняка это какая-нибудь важная книга. Всякую ерунду не стали бы так прятать. И уж точно очень древняя.

– Удивительно, что не рассыпалась до сих пор, – пробормотала я, осторожно взяв книгу в руки.

– Чего удивительного? Магия, – фыркнула Адина.

А, ну да, действительно… Как я забыла про такое универсальное объяснение?

Но все же книгу я держала очень бережно. А вот внучка Каа-Фема совершенно потеряла к ней интерес. Вздыхала разочарованно, пока мы шли дальше по туннелю:

– Вот если бы какой-нибудь великий артефакт…

– Так а вдруг тут очень важное знание? – возражала я.

– Толку от этого знания? Ты его можешь прочесть? Нет. И я нет. Насчет Риона и моего брата тоже очень сомневаюсь. Тут если только дедушка осилит.

Между тем воздух в туннеле становился все свежее. Через некоторое время свечка все-таки догорела, и остаток пути мы проделали на ощупь. Благо никаких боковых ответвлений тут не имелось. Когда мрак впереди стал все-таки проглядней, я едва не закричала от радости. Еще немного – и каменные стены оказались позади, а вокруг нас раскинулся буйный заросший сад.

Видимо, садовник в эту часть вообще не забредал. Облагораживал лишь ту, которая предназначалась для «туристов». Вход в подземелье закрывал густой кустарник. Мы с Адиной еле через него пролезли. Я еще и подол порвать умудрилась. Но все это казалось такими мелочами! Мы поспешили к замку.

* * *

Спасибо, Адина довела меня обратно до спальни. Сама бы я точно дорогу не нашла. Попрощавшись со своей позевывающей напарницей по ночным вылазкам, я осторожно толкнула дверь и заглянула в комнату. Рион, похоже, так и не появлялся.

Хотя мне безумно хотелось просто упасть навзничь на кровать и тут же вырубиться беспробудным сном, мой внешний вид этому совсем не способствовал. Осторожно положив книгу на столик, я поспешила в смежную ванную комнату.

Едва я вошла, загорелись свечи в настенных подсвечниках. Ну да, магия, чему удивляться. Но горячая вода бежала по вполне обычным трубам, безо всякого колдовства. И пока ванная наполнялась, я перебирала флакончики на стеллаже у стены. Хотелось вылить сразу все эфирные масла, чтобы уж точно смыть с себя запах подземелья, но я решила не горячиться. Выбрала из всех самый ароматный и добавила несколько капель в воду. Сразу же комната наполнилась запахом цветущего луга, да еще и пушистая пена появилась.

Спешно сняв грязную одежду, я забралась в ванну и едва не замурлыкала от удовольствия. Как мало порой нужно для счастья…

Дверь распахнулась с таким треском, что только чудом с петель не слетела. Злющий-презлющий Рион, казалось, был готов прямо сейчас придушить меня. Испуганно пискнув, я погрузилась поглубже в воду. Теперь только моя голова выглядывала из облака пены.

– Ты чего такой злой? – пролепетала я.

– Ты еще спрашиваешь? – Он явно с трудом сдерживал шквал гнева. – Я полночи носился тут по замку, разыскивая тебя! Чуть с ума не сошел! Волновался, как последний идиот! А ты тут нежишься как ни в чем не бывало!

Я все понимаю, но так орать на меня зачем? Я тоже полночи не слишком весело провела.

– Все со мной нормально, – буркнула я. – Будь любезен, дверь за собой закрой с той стороны. Если ты не заметил, я в ванне, между прочим! Голышом!