Так я в итоге и задремала прямо в кресле с книгой, пока вернувшийся Рион меня не разбудил.

– Что, уже пора? – сонно пробормотала я, потянувшись.

– Да, время за полночь. – Рион отчего-то выглядел очень хмурым.

– Что-то случилось? – насторожилась я. – Вы были в подземелье?

– Только что оттуда. Вот только картины с неизвестным брюнетом там и в помине нет.

– Но Адина тоже ее видела, – на всякий случай напомнила я. – Так что это точно не плод моего воображения.

– Лин, я и не собираюсь тебя в выдумках обвинять, – Рион устало вздохнул. – Я верю, что картина там была. Но, видимо, кто-то ее убрал. По крайней мере, на земляном полу отпечатался след, когда волокли тяжеленную раму.

Что-то я теперь совсем ничего не понимаю…

– Но кому понадобилось ее убирать? Да и зачем?

– Без понятия, – Рион покачал головой. – Лин, так ты собираешься или как? Время-то идет.

– Я уже готова!

Я встала с кресла и разгладила складки на подоле платья. Пусть без корсета оно сидело не так идеально, зато можно было не опасаться за собственное здоровье.

– Так а мешок тех злоумышленников? – спохватилась я. – Тоже уволокли?

– Нет, он как раз остался на месте, – Рион помрачнел еще больше. – Посмотрел я на его содержимое…

– И что? – настороженно спросила я. В голову сразу полезли всякие ужасы. – Это не просто какие-то там дрова?

Но конкретных пояснений не последовало.

– Да, не просто. Но тебя это в любом случае не должно волновать. Лин, я сам со всем разберусь, – безапелляционно отрезал Рион. – Все, пойдем, нам нельзя терять время.

По пустующим коридорам мы вышли во внутренний двор замка. Ночь сегодня выдалась ясной, но пока на небе виднелись только звезды и серебристый край луны.

– И где башня? – полюбопытствовала я.

– А ты ее пока и не увидишь. – Рион уверенно шел вперед, держа меня за руку.

– А ты видишь?

– И я не вижу. Более-менее призрачные очертания появятся, когда луна взойдет чуть выше. А пока придется подниматься вслепую.

Я нервно сглотнула.

– А может, подождем луну?

– Лин, ветра сойдутся в небе совсем ненадолго, и нельзя упустить этот момент.

Возразить было нечего. Я лишь обреченно кивнула.

Ближе к центру внутреннего двора Рион остановился, и вдруг подхватил меня на руки.

– Ты что? – обомлела я.

– А как ты будешь подниматься, если даже не видишь, куда ступать? – пояснил он.

– Так ведь ты тоже не видишь! – Я уже начала паниковать.

– Я чувствую. Именно моя магия сделала башню осязаемой. Все, Лин, прекрати верещать. Ты меня отвлекаешь, а тут сосредоточиться нужно.

Я сразу же послушно замолчала и на всякий случай вцепилась в Риона мертвой хваткой.

– Душить меня тоже нежелательно, – засмеялся он и серьезно добавил: – Все, входим в башню.

Послышался натужный скрип открываемой двери. Пусть я не видела очертаний, но затхлый запах говорил сам за себя.

– Похоже, тут давным-давно никого не было, да? – сказала я, чтобы хоть что-то сказать. Уж очень жутковато было от предстоящего подъема в неизвестность.

– Да, мы первые за пару сотен лет. Ты рада?

– Безмерно, – буркнула я. – И не вздумай по пути меня уронить!

– Ну ты что, как можно, – в глазах Риона заплясали хитрые смешинки. – Если падать, то только вместе. Хотя, учитывая высоту башни, при падении нас с тобой расплющит в одну неразделимую лепешку. Не вариант, правда? Раз уж ты кровать со мной делить не захотела, то одну могилу тем более не захочешь.

Стукнуть его, что ли? Я тут едва не трясусь от страха, а он еще и иронизирует!

– Ты долго на месте стоять собираешься? – проворчала я. – Сам небось трусишь?

Рион наградил меня снисходительным взглядом. Восхождение по невидимой винтовой лестнице началось.

Поднимались в полной тишине. Я просто боялась Риона лишний раз отвлечь. Мало ли, оступится – и все, привет, земля. Я так старалась не паниковать, что мои эмоции ломанулись в другую сторону. Начало пробивать на истеричный смех. Вот выглянет сейчас кто-нибудь в окно и увидит нас. Парочку, уходящую в небо. Хотя, может, для местных такое нормально? Вдруг они тут через одного левитировать умеют? Но это вряд ли, тогда Рион бы точно не стал заморачиваться с невидимой башней.

Он был сосредоточен. Серьезность очень ему шла. Хотя и улыбался он тоже очень мило. И даже хмурился. Что уж скрывать, за исключением тех моментов, когда Рион меня бесил, периодически в его присутствии я чувствовала невнятное смущение. Так и сейчас. Ведь до чего же романтично: несет меня на руках прямо в небо. И так тепло от его близости, так волнительно… Я даже головой тряхнула, отгоняя столь неподобающие мысли.

Поднимались мы, поднималась и луна. Неспешно выплывала на небосвод, сверкая своей серебристостью. Ее лучи мягким светом разбавляли сумрак, и уже можно было различить очертания башни. Пусть полупрозрачные и еле заметные, но все же они проявились.

Теперь я поняла, что значит «частично осязаемое». Призрачные контуры подрагивали, как от легкой вибрации. Те ступеньки, на которые ступал Рион, дрожали сильнее. Я робко протянула руку и коснулась полупрозрачной каменной кладки. По ней сразу пошла рябь, как круги по воде.

Между тем мы поднялись уже достаточно высоко. Из-за призрачности башни можно было видеть сквозь стены и ее крышу. Еще несколько минут, и мы добрались до цели. Здесь осязаемость оказалась куда прочнее, ровная площадка на крыше башни выглядела вполне материальной. Рион осторожно поставил меня на ноги, но на всякий случай все равно держал за талию.

– И что теперь? – спросила я. – Ждать?

– Да, ждать. Думаю, долго не придется.

Отсюда открывался изумительный вид. С одной стороны на горные вершины, с другой – на темнеющие в ночи долины. Совсем уж вдалеке мне даже показалось море. Но главное – чудесное звездное небо, раскинувшееся над нами безграничной глубиной. Я даже забыла, зачем мы здесь. Рион стоял позади, обнимая меня за талию. Я чувствовала его тепло, и отчего-то накатывало странное беспричинное счастье.

Впервые за все время здесь мелькнула мысль, что, может, не так уж и катастрофично все получилось. Да, я оказалась в другом мире, но все-таки не стоит расценивать это как крах всей жизни. Ведь вдруг все наоборот, и это настоящий подарок судьбы?

Расцветивший ночное небо оранжевый поток мерцающих частиц прервал мои блаженные философствования. Остальные ветра не заставили себя ждать. С разных сторон появились фиолетовый, синий и зеленый. В едином порыве они переплелись прямо над нами. Разноцветные частицы смешались, теперь совсем уже было похоже на северное сияние.