хватался за любую возможность заработать лёгкие деньги.

"Подумаешь, сто рублей. У его семьи бизнес процветает, как пить дать. Жалко ему этих денег что ли? О, вот и он." — Подумал Грызлов, прежде чем заметил своего бывшего одноклассника.

Худой рыжий паренёк шёл к нему медленным, но чётким шагом. Что-то в нём не давало Глебу покоя, как будто он... изменился? Если раньше его взгляд обычно был направлен в землю, то сейчас он смотрел ему прямо в глаза.

— Ну привет, Вась.

Они остановились друг перед другом на расстоянии метра.

— Здравствуй, Глеб.

— Принёс деньги?

— Нет.

Громила нахмурился. Ему эти слова совершенно не понравились:

— Не понял.

— Чего конкретно ты не понял в моих словах? — из речи Боброва исходил жутковатый холод.

— Не понял того, как ты собираешься отдавать мне деньги, если не принёс их.

Жутковатая улыбка появилась на лице Васи.

— Никак. Я не буду давать тебе никакие деньги. Ни сейчас, ни в будущем.

Паренёк даже моргнуть не успел — настолько стремительным был этот выпад от Глеба — и сразу же упал навзничь. Удар пришёлся прямо по челюсти.

Грызлов начал оттирать кровь с костяшек кулака:

— Чёрт. Опять придётся стирать, — он посмотрел на лежащего без движения Боброва, — завтра принесёшь.

И уже хотел было пойти по своим делам, когда его поверженный оппонент встал и отряхнулся от грязи как ни в чём ни бывало.

— Нет, не принесу. Бей сколько хочешь, но нести я ничего не буду.

На этот раз он ударил в центр живота и гораздо сильнее, чем в прошлый раз. Вася слегка дёрнулся и… всё. Лишь снова улыбнулся:

— Да уж, Глеб... сдаётся мне, после школы ты совсем разучился бить.

И тут Грызлова словно прорвало и удары пошли один за другим: в грудь, руки, живот, лицо. А Вася просто принимал удары и не подавал никаких признаков того, что ему это неприятно. В какой-то момент он просто расхохотался и это окончательно смутило избивающего: тот чуть ли не бегом начал отходить от Боброва. Напоследок лишь успел крикнуть:

— Больной ублюдок!

И был таков.

Двор академии "Аврора", минуту спустя

Мы со всех ног побежали к выстоявшему все побои Васе. Он стоял на месте и стеклянными глазами смотрел куда-то вперёд.

— В-вася? — Лера попыталась привлечь его внимание.

— Он ушёл? — спросил он, лишь слегка двигая губами.

— Да.

Его тело сразу же начало падать на землю, и я подхватил его.

— Эффект зелья... кончается. Помогите до медпункта... добраться.

Вот же хитрюга!

Глава 10. Контрабанда

Мир Внутри

Кокон изменился с тех пор, как я перенёс его в своё карманное измерение. Казалось, будто моя Ки не только помогала ему расти, но и позволяла развиваться. Я чувствовал, как внутри него зарождается тысяча маленьких жизней, готовых служить мне верой и правдой.

Маленькие, почти невидимые глазу дырочки начали появляться по всей его поверхности. Не чувствуй я его на энергетическом уровне, то не заметил бы, что из него начинают выходить десятки маленьких, подобных мухам насекомых.

Их глаза были моими глазами. Их обоняние моим обонянием. Их слух моим слухом. Идеальные разведчики.

Этой ночью, по понятным причинам, ускорять свой сеанс в Мире Внутри я не стал. С такими вещами лучше не шутить.

В данный момент Эдгар и я отдыхали друг от друга — он читал книгу, а я учился ладить со своими новыми питомцами, если их можно было так назвать. Кормились они моей внутренней энергией и требовали совсем небольшое её количество. В свою очередь они позволяли мне управлять собой в этом измерении, а также в реальном мире. По крайней мере, так мне сказал Эдгар.

— Учитель?

— Да, слушаю тебя, — ответил он, не отрываясь от чтения.

— Может, начнём тренировку?

Он поднял на меня свои тёмные глаза. Затем встал, отложив лишнее в сторону.

— Хорошо. Сегодня будем учиться базовым методам использования Ки в рукопашном сражении. Вообще, хороший воин старается никогда не терять своего оружия, это правда. Но это лишь половина истины. Другая половина заключается в том, что в бою нужно использовать любые средства для победы — будь то меч, песок или слово. Всё сгодится.

Эдгар закатал рукава и подошёл ко мне вплотную.

— Поэтому, если представится такая возможность, ты будешь подготовлен. А сейчас, попробуй выдержать этот удар.

И без лишних причитаний, он резко толкнул меня в грудь открытой ладонью. Неужели он думает, что я сломаюсь от такого лёгкого движения? Такой была моя первая мысль, которая сразу же рассыпалась, когда от места соприкосновения по всему моему телу потекла волна жалящей изнутри энергии. Я затрясся и, не издав даже звука, упал лицом вниз.

— Что это... такое? — сквозь зубы вымолвил я.

— Базовый удар моей школы боевых искусств — парализующий удар. Он работает по-разному, в зависимости от места нанесения удара. При попадании в конечности он не так полезен, но при попадании в голову может вырубить неподготовленного бойца. Такая техника будет полезна для тебя.

До самого утра я практиковался в использовании этой техники, а также в противодействии ей. На словах всё было очень просто: если получаешь такой удар, то нужно сразу сконцентрировать свою Ки в месте поражения и вытолкнуть чужую Ки наружу через одну из своих открытых опорных точек. А для нанесения такого удара нужно было впустить свою Ки прямо в противника и сразу же взорвать на миллионы частица, вызывая паралитический эффект.

На деле же пришлось падать ещё не одну сотню раз.

Следующий день, кабинет рунологии