Во мне начала закипать злость.

— А про закон ты не слышал? Ты знаешь, что за такое можно получить вполне реальный срок?

Всхлипы стали ещё сильнее.

— П-пожалуйста, не рассказывайте властям... они сказали, что убьют нас, если мы настучим!

Я вздохнул.

— Ладно, чёрт с тобой. Название у этой банды есть?

Он встал, по-прежнему держась за нос. Вид у него был порядком потрёпанный.

— Они называют себя "Каменные Гадюки".

— Каменные Гадюки? Что за фарс...

Закрыв глаза, я думал над планом моих следующих действий.

— У них должна быть какая-то база или что-то наподобие этого. Куда ты относил им деньги?

— Они с-сами приходили.

Я сплюнул.

— Твою мать! И что мне делать? Как я их найду?

Мои размышления прервал звон колокольчика. Обернувшись, я увидел уже знакомую мне златовласую фигуру.

Улицы города, пять минут спустя

Румянцев Владимир, чистильщик III ранга, ввёл меня в курс дела. Оказывается, что городская полиция уже давно работает над операцией по отлову банды нелегальных алхимиков.

— Парень, ты чуть не сорвал им долгие месяцы подготовки. Понимаю, когда твои близкие в опасности, хочется им помочь, но всё же надо бы иногда и голову включать, верно?

Он достал тонкую сигарету и закурил. Прямо сейчас мы находились на крыше здания, с которого открывался хороший вид на саму аптеку.

— Позвольте спросить, уважаемый инквизитор... что мы здесь делаем?

— Ждём, пока добыча клюнет. Раз уж ты разворотил улей, почему бы этим не воспользоваться?

До меня начало доходить происходящее.

— Вы использовали меня, чтобы я поднял шумиху?

Выражение его лица выдавало, что я попал в точку.

— Ни к чему такие жёсткие выражения... я воспользовался не тобой, а возникшей ситуацией. А вот и добыча подоспела. Смотри!

К аптеке приближалась группка грозного вида ребят в рабочих костюмах. Сдаётся мне, они сюда явно не за лекарствами пришли.

Я уже собирался прыгнуть к ним, когда инквизитор схватил меня за плечо.

— Не торопись. Подраться всегда успеешь. Ты ведь не хочешь спугнуть более крупную рыбку?

Спустя десять минут их пребывания в аптеке они быстрым шагом вышли и зашли в какой-то переулок. Я вместе с Владом преследовал их, передвигаясь по крышам домов, словно ястреб, преследующий мышку полёвку.

Ки-сканирование ничего не показало — это были обычные люди. Но расслабляться не стоило, ведь как-то же они производили свои зелья. То есть в их банде точно были маги.

Вскоре "мышки" закончили своё бесконечное передвижение, которым они видимо пытались сбить след. Мы находились у окраины города, рядом с подозрительного вида трёхэтажным домом. У входа стояло двое охранников, которые пропустили своих товарищей внутрь без всяких расспросов.

Румянцев посмотрел на часы и кивнул, словно обдумав какой-то план в своей голове. Затем посмотрел на меня и улыбнулся.

— Кажется, мы с тобой сейчас в одной лодке, Измайлов.

Я уставился на него с некоторым недоумением.

— В каком смысле?

Он издал смешок и поправил свои растрепавшиеся волосы, попутно начав снимать перчатки.

— Тебе позарез нужен рецепт зелья-отравы. А мне позарез нужно кое-что другое, хранящееся в этом здании. Мы можем помочь друг другу, как считаешь?

Вся эта ситуация начала вызывать во мне странные подозрения. Что вообще происходит?

— В данную минуту вы работаете на полицию, разве нет, господин инквизитор? Почему бы вам не вызвать наряд полиции?

— Это было бы безопаснее, не спорю. Но тогда твой рецепт пришлось бы ждать уйму времени, пока будут разбирательства.

— Хм... значит вам тоже пришлось бы ждать, но уже что-то своё. Верно?

— Быстро соображаешь. Заключим небольшую соглашение: ты помогаешь мне разобраться с этими головорезами, а я закрываю глаза на твои расхищения их имущества. Идёт?

Я вздохнул. Не нравится мне всё это, но какой выбор я имею?

— Идёт. Каков план?

— О, — он хитро усмехнулся, — тебе понравится.

Пять минут спустя, у входа в убежище Каменных Гадюк

Два высоких мужика, обладавших широким телосложением, громко переговаривались между собой:

— А что там с твоей нынешней?

— С Катькой, что ли? Ушла к какому-то богатею.

— Серьёзно? И ты просто...

Не дав им договорить, я резко вклинился в их в беседу. Протягивая свой смартфон, я спросил их:

— Извините, а как пройти до центра? А то интернет не ловит здесь.

Тот, которого я прервал, принял суровый вид:

— Иди отсюда, пацан, нам некогда с тобой болта...

Не успел он закончить предложение, как сразу же получил удар ладонью по лбу. Его тело сразу упало, как марионетка с перерезанными нитками. Его напарник чертыхнулся и полез руками в карман, но тут же получил удар камнем в затылок. Из-за угла показался улыбающийся инквизитор.

— Отлично! Не ожидал от тебя подобной прыти.

— Ха! То же самое могу сказать о вас.

Мы начали обыскивать их тела. При себе они имели только сигареты, какие-то ключи и боевые ножи. Вооружившись, мы ещё раз обговорили схему действий. И начали операцию по зачистке.

Дружно выбив входную дверь, мы ворвались внутрь.

Первый этаж представлял из себя некое подобие ресепшена, только вместо обаятельных секретарш тут были зловещего вида бандиты. Это были те самые, которые и привели нас сюда. Их было четверо: двое сидели на диванах ближе к нам, другой осматривал картину в дальнем углу зала, а последний разговаривал по телефону.

Как только они заметили наше появление, сразу же началась потасовка.

Искра Времени уже работала, поэтому я мог спокойно осмотреть поле боя. Парни на диване сразу же потянулись руками куда-то под одежду. Огнестрел. Не теряя ни секунды, я бросил нож в сторону одного из них и прыгнул в сторону другого, на ходу опрокидывая на него стол. Слишком медленно, он успел выстрелить. Хорошо, что Эдгар приучил моё Ки останавливать