ВУЗов. Максим мог просчитывать многоходовые комбинации в шахматах и играть на равных с гроссмейстерами. Но всё это было детскими шалостями по сравнению с тем, что он мог творить с помощью компьютера. Несмотря на все свои способности, он бросил школу, так и не закончив десятый класс, и всецело погрузился в мир компьютерных технологий.

После того, как на первой стадии лечения удалось получить положительные результаты, в дальнейшем Борис Исаакович Мендельштеин решил применить гипноз. Доктор не просто проводил с больными такие сеансы, он на эту тему писал научный труд, который назывался «Лечение психологических заболеваний с помощью гипноза». И по этой причине лечение Макса вызывало у него особый интерес, даже можно сказать; азарт. Принцип лечения заключался в следующем: доктор погружал больного в состояние транса и заставлял его как бы заново увидеть картину происшествия. Пока пациент находился в состоянии гипноза, доктор вёл с ним беседу под запись. Главный расчёт гипноза состоял в том, что больной увидев заново происходящее в мельчайших подробностях, начинал осознавать, что некоторые люди никогда не существовали в реальной жизни.

В кабинете, где доктор проводил свои сеансы гипноза, стояло большое решетчатое окно, кушетка, стул и небольшая тумбочка. С кожаной папкой в руках доктор Мендельштеин сидел на стуле возле лежащего на кушетке Макса и, смотря на него гипнотическим взглядом, задавал свои вопросы:

— Помнится, вы говорили, что видели в своих галлюцинациях мужчину в кожаном пиджаке? — Доктор раскрыл папку.

— Да, видел, — согласился Макс.

— Можете вспомнить какую-нибудь из ваших с ним, так сказать встреч?

— Только отрывочные воспоминания.

Доктор сделал запись в папке, а затем продолжил:

— Вы хотя бы помните место, где его видели?

— Много где. Например, в бильярдной.

— Отлично, — доктор сделал короткую запись. — Ну что ж, сейчас я погружу вас в гипноз, и вы мне всё расскажете, — он положил папку на стол. — Закройте глаза и расслабьтесь.

Макс сделал, как велел доктор.

— Вы слышите меня? — мягким голосом спросил доктор.

— Да.

— Попытайтесь выгнать из своей головы все мысли…

Не прошло и пяти минут, как доктор погрузил Макса в транс и тот во всех подробностях стал пересказывать встречу с оперативником в бильярдной.

***

Подойдя к бару, Макс сел на высокий крутящийся стул, положил на барную стойку конверт, и заказал бармену стакан апельсинового сока. Кроме него за стойкой сидела, потягивая коктейль, скучающая девушка в коротком платье, и двое парней, которые пили пиво.

Одновременно со стуком стакана поставленного барменом на стойку бара, Макс неожиданно для себя услышал голос за спиной:

— «Добрый вечер, Максим Александрович!»

Макс повернул голову и увидел перед собой оперативника из ФСБ, одетого всё в тот же кожаный пиджак и синюю рубашку, но на самом деле перед ним никого не было.

— «Как дела?» — раздался голос в голове Макса.

— А нет никаких дел… Нет… Абсолютно…

— «А про конверт для Монаха?» — воображаемый оперативник положил руку на конверт.

Послушайте, что вам от меня надо? — спохватившись Макс, положил свою пятерню на стол и пристально уставился в пустоту, представляя, что перед ним фээсбэшник. — Вы можете оставить меня в покое?

— «Я просто хочу взглянуть на письмо, лежащее в конверте».

— Это не ваше письмо.

— «Дай мне его прочесть, и я обещаю, что ты меня больше никогда не увидишь», — пообещал голос.

Слово «никогда» заставило Макса призадуматься:

Сидевший рядом молодой парень в белой кофте одарил Макса удивлённым взглядом. Ну а как не удивиться, когда кто-то разговаривает сам с собой.

— Никогда? — переспросил Макс для большей убеждённости.

— «Никогда!» — твёрдо заверив ответил голос.

Макс убрал руку. Спустя несколько секунд Макс подозрительно покосился в сторону, а затем нерешительно взял конверт и спрятал его во внутренний карман. И в этот момент Макс почудилось, что опер без каких-либо объяснений зарядил ему кулаком по лицу.

— «Да я тебя, гад, на всю жизнь в тюрьму запрячу!» — с ненавистью пообещал голос.

В ответ Макс схватил стакан с соком и ни с того ни с сего обкатил рядом сидящего парня, забрызгав его белую кофту оранжевой жидкостью. Обтекая соком, парень с изумлением и злостью посмотрел на Макса, а затем выпалил:

— Ты чё, дебил, охренел! — Он замахнулся рукой, чтобы ударить Макса, но тот уже был в погоне за призраком в кожаном пиджаке.

Макс кружил вокруг бильярдного стола, гоняясь за призраком. Он походил на умалишенного. Сделав вокруг стола несколько безрезультативных кругов, Макс выхватил из рук какого-то мужчины кий и продолжил погоню, пытаясь ударить им пустоту. Макс наносил удары, рассекая воздух, но ему казалось, что он просто промахивается. Тогда он, словно играя в городки, запустил кий в призрак фээсбэшника. Кий угодил в лоб одному из клиентов, который тут же отреагировал словом, а потом и делом.

— Ах ты, козёл! Я тебе сейчас яйца оторву! — толстый мужчина в тёмном свитере пустился за Максом в погоню.

Макс запрыгнул на бильярдный стол и принялся перескакивать с одного стола на другой, пытаясь догнать воображаемого оперативника, и в тоже время, стараясь не попасться в руки обозлённых клиентов.

В заведении творилось нечто совершенно из ряда вон выходящее. Макс гонялся за пустотою, а разъярённые преследователи за ним. Утренние пробежки Макса не прошли даром, он лихо кружил вокруг столов, быстро изматывая силы толстяка и молодого парня в белой кофте.

Всё это время Саня и Яков с изумлением наблюдали за происходящим со стороны.

— Всем стоять, ФСБ! — прозвучал голос в голове Макса и он, бросив взгляд на оперативника, остановился.

Но никто и ухом не повёл, и только Макс замер в ожидании. Запыхавшиеся толстяк и парень тоже остановились. Им просто необходима была пауза, чтобы отдышаться.

— «Отдай конверт», — требовательным тоном произнёс голос.

Макс стоял напротив столика, за которым на диване сидели две молодых пары. Он отчетливо видел стоявшего перед собой фээсбэшника.

— Сейчас! Держи!

Недолго думая, Макс взял с соседнего столика пивную кружку и запустил в фээсбэшника, но так как его не существовало, кружка приземлилась на стол, за которым сидела компания молодых людей. Мало сказать, что сидевшие за столом были поражены действиями Макса — их просто контузило от такой выходки. Придя в себя, одна из девушек посмотрела на него круглыми от возмущения глазами, и с осуждением покрутила пальцем у виска. И тут, словно по команде на Макса вновь накинулись с кулаками взбешённые клиенты, осыпая, самыми что ни на есть отборными «комплиментами». Со всех сторон сыпались удары.

***

Макс очнулся от гипноза и увидел перед собой сидевшего на стуле доктора. На этом его путешествие