– Что ж, меня радует ваш оптимизм, лейтенант, – сказал «инспектор». – А сейчас, если вы не возражаете, я хотел бы пройтись вдоль линии окопов, посмотреть, все ли у вас в порядке.

– Ничего не имею против, господин майор, – проговорил лейтенант.

И Шубин направился вдоль линии немецких окопов. Лейтенант его сопровождал. Пройдя двести метров, Глеб убедился, что здесь действительно все в порядке: траншеи вырыты в полный профиль, пулеметы установлены, единственная на весь батальон противотанковая пушка тоже на месте. Но когда он прошел эти двести метров, то увидел, что дальше траншеи нет – там шла голая степь.

– А здесь почему никого нет? – удивился «майор Фогель». – Кто же здесь будет сдерживать отступление румын?

– К сожалению, у нас нет сил, чтобы закрыть весь фронт, – произнес лейтенант. – Хорошо хоть такие куски линии фронта закрываем.

– Понятно… – протянул Шубин. – Что ж, у вас я увидел все, что хотел. Теперь я проеду дальше на север, осмотрю части, которые там расположены.

Он вернулся к мотоциклу, и они покатили на север – теперь уже по другую сторону от немецких траншей. Дорога здесь была получше, и они двигались быстрее. Проскочили пустой участок, не занятый ничьими войсками, и вот впереди снова показались немецкие траншеи.

– Сейчас проверим, как обстоят дела на этом участке, – сказал своим спутникам Шубин. – А потом повернем еще дальше на запад – посмотрим, как выглядят немецкие тылы. Там, кстати, и остановимся на время: мне нужно нанести пометки на карту и кое-что записать для памяти. А еще можно будет перекусить, а то время обеда наступило.

Он не знал, что ближайшие события внесут большие коррективы в его план.

Глава 10

Мотоцикл подъехал совсем близко к новой линии немецких траншей, и Шубин уже приготовил документы, чтобы показать их очередному проверяющему. Но тут он увидел нечто необычное, что ему совсем не понравилось. Здесь была вроде та же самая линия окопов и так же торчал в ней пулемет. Но помимо этого Шубин заметил два десятка солдат, которые выглядывали из крайнего окопа. Увидев подъезжающий мотоцикл, все они разом спрятались. Лишь один человек вышел навстречу разведчикам, якобы для рутинной проверки документов.

Шубин остро почувствовал опасность.

– Стой! – приказал он Груберу. – Но двигатель не выключай! – А Косте Лыкову негромко сказал: – Приготовь оружие. Только на виду не держи. Возможно, придется стрелять. А может, еще обойдется…

Мотоцикл остановился, не доехав около пятидесяти метров до траншеи. Шубин не стал вылезать из коляски, не стал ничего кричать человеку, который стоял, поджидая его. Он вообще ничего не стал делать. Это было состязание на выдержку: у кого нервы крепче, у кого больше терпения.

Оказалось, что более крепкие нервы все же у капитана Шубина. Он сидел, сидел, сидел… И в конце концов человек, стоявший возле окопа, махнул рукой, подавая сигнал. И тут же из окопа стали выскакивать солдаты. А человек этот крикнул в сторону мотоцикла:

– Стоять! Заглушить мотор! Всем выйти!

Дальше выжидать было нечего. Костя, не дожидаясь команды Шубина, поднял автомат и выпустил по немцам длинную очередь. Сам Глеб быстро извлек из коляски ППШ и тоже открыл огонь. А Грубер дал газу, мотоцикл дернулся, описал на месте дугу и покатил прочь, при этом вихляя из стороны в сторону, чтобы по разведчикам было труднее вести прицельный огонь.

Сидевший в коляске Шубин обернулся и стал стрелять короткими очередями. И тут он заметил, что позади них появился бронетранспортер. И он, все увеличивая скорость, мчится вслед за мотоциклом.

– Генрих, хватит вилять, поезжай быстрее, за нами погоня! – скомандовал Шубин.

Следуя команде, водитель прибавил газу, и они стали уходить от преследователей. Так продолжалось минут десять. И тут Грубер воскликнул:

– Командир! Спереди нам отрезают путь!

Шубин резко обернулся. Да, впереди, куда они сейчас ехали, показалось какое-то черное пятнышко. Это пятнышко, быстро увеличиваясь в размерах, приближалось. Ну конечно! Телефонная связь у немцев действовала исправно. Тот лейтенант, с которым час назад разговаривал Шубин, получил сообщение, что пропавший мотоцикл все же похищен русскими и майор, с которым он общался, – на самом деле русский разведчик. И теперь немец, спеша исправить ситуацию, выслал навстречу разведчикам свой вездеход.

– Сворачивай! – закричал Шубин. – Надо от них оторваться!

– Там очень неровная местность! – крикнул в ответ Грубер. – Можем опрокинуться!

– А ты постарайся не опрокинуться! – ответил Шубин. – И хорошо, что здесь неровно. Нас на пересеченной местности не догонят!

Мотоцикл свернул с проселка и помчался по ухабам, то поднимаясь на небольшие холмы, то пересекая довольно крутые овраги. Несколько раз казалось, что они вот-вот опрокинутся, и Шубину приходилось резко перемещаться то вправо, то влево, чтобы выровнять машину. Вести огонь в таких условиях было невозможно, и Глеб убрал автомат в коляску.

Вездеходы немцев вслед за разведчиками тоже свернули с дороги и покатили по целине. Но у них это получалось хуже, чем у Грубера, и они стали отставать. Постепенно расстояние между мотоциклом и его преследователями увеличилось почти до километра, и немцы тоже прекратили огонь – все равно попасть с такого расстояния в людей на мотоцикле было невозможно.

Впереди показалось начало длинного оврага. Полого понижаясь, он уходил на север.

– Спустись в него и поезжай по дну! – скомандовал Шубин водителю.

– Мы потом не сможем выбраться наверх! – ответил Грубер. – Будет слишком круто!

– А мы и не будем выбираться наверх, – сказал Шубин. – Поезжай, не раздумывай.

Выполняя команду, водитель свернул, и мотоцикл покатил по дну оврага. Ехать было трудно – мешали колючие кусты, а также камни, оставленные весенним паводком. Но они все же пробирались вперед.

На слиянии двух оврагов – второй подходил с запада – кусты разрослись в настоящую чащу. Здесь Шубин приказал водителю остановиться и заглушить мотор.

– Костя! – позвал он стрелка. – Слезай, помоги закатить в кусты мотоцикл.

Однако Костя Лыков не откликался. У Шубина сжалось сердце от нехорошего предчувствия. Он шагнул к стрелку, поднял его голову, свесившуюся на грудь… И увидел на месте правого глаза Лыкова кровавое месиво. Стрелок был убит преследовавшими их на вездеходах немцами.

С помощью Грубера Шубин стащил стрелка с мотоцикла, положил на землю. Затем они вынули из коляски все припасы, амуницию, оружие, затолкали машину в самую глубину кустов и туда же, рядом с машиной, положили тело Лыкова.

– Пройдем еще немного на запад, – сказал Шубин Груберу. – Надо уйти подальше от этих парней на бронетранспортерах.

– А может, сначала поедим? – умоляюще протянул рядовой. – Время обеда уже давно настало.

– Вот все у вас, немцев, всегда по расписанию, – сердито проговорил Шубин. – Как же мы с тобой