Ю, Сяо Бай призадумался. Таким образом, получается, что есть та, кто лежит в покоях, и та, кто покинула дворец вместе с ним прошлой ночью, но кто же из них настоящая принцесса Лин Лян? И кто из них рассказывал ему историю и слушал его пару дней назад?

– Фэй Ю, я хочу кое-что спросить.

– Спрашивай.

– Ты пришел ко мне, чтобы спасти настоящую принцессу?

– Нет, меня не интересуют неприятности во дворце.

– А для чего тогда?

– Раз ты так настойчиво спрашиваешь, то, чтобы лечить.

– От какой болезни страдает принцесса? Болезнью уходящей души, как сказал шаман?

– Вообще-то… я из-за тебя…

Тут раздался шум на другом конце тюремного коридора, и Фэй Ю быстро погасил свечу.

– Что случилось?

– Ш-ш-ш, кто-то идет…

Едва он это произнес, как кто-то приблизился к камере. Мелькнула женская фигура. Она прошла сквозь решетку и оказалась в камере Сяо Бая.

– Принцесса? Как вы вошли? – Он не верил своим глазам.

– Что ты здесь делаешь? – Лин Лян взяла его за руку. – Пойдем в сад Красной Яшмы.

– Его Величество верит, что кто-то забрал вашу душу, поэтому бросил меня в тюрьму, – оттолкнул ее Сяо Бай. – Разве сейчас вы не лечитесь в своих покоях?

– Знаешь, моя мама все еще в том дворце, одинокая и брошенная, так что я должна составить ей компанию, – проигнорировала она слова Сяо Бая.

Ее взгляд был затуманен и полон печали.

– Это же тюрьма, я не могу просто взять и выйти. Не нужно действовать безрассудно.

– У меня есть план, как вытащить тебя, скажи только слово. Или же ты не хочешь уходить?

Фэй Ю спокойно наблюдал за происходящим сквозь решетку.

Поняв, что отговорить принцессу не удастся, Сяо Бай воскликнул:

– Фэй Ю, скажи хоть что-нибудь!

Тот молчал, но Лин Лян очень удивилась.

– Кто такой Фэй Ю?

– Он мой соученик и по случаю зашел ко мне.

– Где?

– Прямо за решеткой. – Сяо Бай указал, где был Фэй Ю.

Лин Лян пригляделась, но никого не увидела.

– Ну, долго здесь оставаться нельзя, так что мне пора. Завтра зайду снова.

Принцесса сосредоточилась, ее силуэт вспыхнул, и она вышла из камеры и исчезла в одно мгновение.

Через некоторое время свет от свечи медленно разгорелся вновь, отражаясь на лице Фэй Ю. Он сидел все в той же позе, не шевелясь.

– Так вот оно как…

– Я тебя звал. Почему ты не ответил?

– Если бы я ответил, то ничего бы не увидел.

– Не увидел чего?

– Что не так с твоей принцессой.

– Она не моя, – поправил Сяо Бай. – Ты понял?

– Как я и думал, это действительно… Если пустишь все на самотек, она будет приходить к тебе каждую ночь.

– Фэй Ю, скажи правду, это не принцесса Лин Лян? Это дух лисицы или какой-то другой злой призрак?

– Ни то, ни другое.

– А что тогда?

– Не волнуйся. Я уверен в диагнозе на семьдесят восемь процентов, – легко произнес Фэй Ю. – Завтра я выражу свое почтение императору и выпишу правильное лечение.

– Что я могу сделать? – с тревогой из-за невозможности выбраться спросил Сяо Бай.

– А что до тебя, то хорошенько выспись и зарядись энергией. Конечно, ты пригодишься, когда выйдешь отсюда.

– Прости меня. Все потому, что я тебя не послушал и влип в неприятности.

– Забудь. Кого же я погневил, что они послали мне тебя?.. – Фэй Ю скривился. – Кстати говоря, если принцесса случайно скончается, то я исчезну без следа.

– Она умрет?!

– Ни один лекарь не может сказать, что способен вылечить любую болезнь, – нарочитым тоном ответил Фэй Ю, наблюдая за реакцией Сяо Бая. – Если она умрет, то это случится из-за твоего непослушания.

Сяо Бай от злости на себя с силой ударил кулаком по решетке.

– Тише-тише, тебе не о чем переживать. Если я смогу вылечить болезнь Лин Лян, то наказанием тебе будет работа у меня на целый день – помощь Лю И с сортировкой лекарственных трав…

– Ты должен вылечить ее! Дай мне сделать хоть что-нибудь.

– Ты просто невыносим. Не знаю, чем я так обидел Учителя, что он оставил мне тебя…

– Прости.

– Забудь, подойди ближе, кое-что скажу.

– …Это возможно? – послушав его, уточнил Сяо Бай.

– Сначала ты сделаешь так, а потом можно плыть по течению.

Глава 13. Игра в мяч

На следующее утро сон Сяо Бая прервали лязгающие звуки. Он открыл глаза и увидел, что тюремщик открыл дверь в камеру.

– Я могу идти?

– Куда это вы собрались? Его Величество желает, чтобы мы сопроводили вас к нему.

Сяо Бая вывели из камеры и повели по направлению к покоям принцессы. По дороге стражник то и дело останавливался поболтать с придворными дамами.

– Это ведь молодой господин Бай? – Одна из них с любопытством поглядывала на мальчика. – Почему такой достойный молодой человек попал в ваши руки?

– Из-за болезни принцессы?

Стражник покачал головой.

– Вчера шаман что-то рассказал, и мальчишку бросили в тюрьму. Он просил отвести его в храм, чтобы получше определить болезнь. Так что у нас дел невпроворот.

– Принцесса все еще больна?

– Да, придворные лекари оказались бессильны. Император все время рядом с принцессой, так что государственные дела его в данный момент не волнуют.

– А что главный шаман?

– Сообщил, что у принцессы украли душу, а потом ушел. К счастью, во дворец прибыл еще один странствующий лекарь. Говорит, что может исцелить Лин Лян.

Сяо Бай вспомнил слова Фэй Ю. Видимо, он действительно пришел встретиться с императором.

– А почему осмотр принцессы проходит в главном зале, а не в ее покоях? – поинтересовалась служанка.

По будням покои принцессы закрыты для гостей и никто не может туда войти.

– Этот молодой господин за решеткой, но принцессе лучше не стало.

– Ей хуже? – спросил Сяо Бай.

Он не мог не переживать.

– Да, она не встает с постели, а лекари приходят к ней для осмотра, – ответил стражник и вздохнул. – Так, больше медлить нельзя, пойдем.

Сяо Бая провели в главный зал. Он заметил, что пол и стены закрыты мехом, в очаге полыхал огонь. Покои напоминали сказочную пещеру. Ослабевшая Лин Лян лежала на софе, ее кожа пожелтела. Несмотря на толстое одеяло, она заметно дрожала, будто от холода. Цай Лин готовила лекарство и, заметив Сяо Бая, подмигнула ему.

В комнате уже находилось несколько человек.

Хмурый император сидел рядом с принцессой. Чуть поодаль сидели принц Ту Ло с отцом, но самой заметной фигурой был Фэй Ю, стоявший около софы в своем светлом одеянии.

– О, главный элемент лечения прибыл, – произнес Фэй Ю, увидев Сяо Бая.

– Тогда, господин лекарь, не медлите и вылечите девочку.

– Но пока Сяо Бай в кандалах, ничего не получится, – покачал головой юноша.

– Освободите его, – велел император и хлопнул в ладоши.

Принц Ту Ло и его отец были решительно против.

– Но ведь шаман сказал вчера, что именно Сяо Бай захватил душу принцессы. Вдруг только кандалы мешают ему применить еще более страшные заклинания?

Император засомневался и вновь перевел взгляд на Фэй Ю.

– Лечение принцессы нельзя откладывать. Если не поторопимся, ей грозит смерть. Сможет ли тогда принц Ту Ло вернуть ее к жизни?

– Я… э-э…

Принц не нашелся с