– Варвара Петровна, – Асе все же удалось втиснуться в бесконечный монолог хозяйки, – а разве с соседями вы не дружите?

– Дружба – сильно сказано. Здороваемся, немного сплетничаем о других соседях, когда встречаемся в торговых или оздоровительных центрах. Но в гости друг друга не приглашаем: никто не хочет раскрывать свои секреты и выставлять напоказ скелеты в шкафах. Да и какие в нашем возрасте новые друзья? Остались лишь проверенные временем. А заводить других нет ни надобности, ни особого желания. Неизвестно, на кого еще нарвешься. И Коленька против того, чтобы я слишком тесно общалась с соседями. Но любопытство друг друга все же при редких встречах удовлетворяем.

– Значит, вы более или менее знаете соседей?

– Думаю, да. А тебя, Асенька, кто интересует конкретно? Если я его знаю, расскажу все, не утаю. Ужасно люблю о ком-нибудь посплетничать. Но это не со зла, а скорее от скуки.

– Не то чтобы интересует… Хотя, да, очень интересует. Я недавно разбирала документы отца и нашла одну долговую расписку на приличную сумму. Подумала, что если она не уничтожена, то и долг до сих пор не отдан. Вот и хочу встретиться с этим человеком и поговорить о его обязательствах. Но так как совсем его не знаю, хотелось бы хоть что-то о нем выведать, чтобы не попасться на удочку этого господина.

– А как зовут твоего должника?

– Трунов Константин Валентинович.

Мать побледнела и замерла, в изумлении уставившись на дочь, а Варя даже рот ладошкой прикрыла, словно боясь проговориться. Молчание затянулось.

– Ты чего это удумала? – наконец разлепила мать сжатые в напряжении губы. – Разве забыла, что его подозревали в убийстве твоего отца? И еще неизвестно, как он так ловко выкрутился. Может, выкупил свою вину у полиции. Неужели ты не понимаешь, как он опасен для тебя, для нас?

– Асенька, а может, ну его, этот долг? – робко вставила притихшая Варя, у которой враз пропало желание говорить без умолку. – Я одолжу тебе столько, сколько нужно. И торопить с возвратом не буду. Отдашь, когда появятся лишние деньги. Поверь, он очень страшный человек. Про него такое рассказывают, что я даже повторить не решаюсь.

– В Интернете я про него не прочитала ничего страшного.

– А о том, что ему пришлось посидеть в СИЗО, хоть кто-то решился написать?

– Нет. Там об этом ни строчки.

– Вот и я о том же.

– Тогда, может, расскажете, что про него люди говорят?

Хозяйка колебалась недолго.

– Хорошо. Так вот, у нас тут один сосед надумал с ним судиться. Уж и не знаю, какая собака между ними пробежала, но отнес он в суд исковое заявление. А на следующее утро… его в своем доме нашли мертвым. Врачи говорят, инфаркт.

– Ну и что?

– Да разве пошел бы он в суд, если бы у него было больное сердце? – Ася промолчала. – Тогда другой пример. Его сын от первого брака в прошлом году сбил в городе какого-то мужика, насмерть. Так Трунов сразу же из заграницы примчался. А потом снова уехал. Вот только единственный свидетель этого происшествия на следующий же день, как обратился в полицию, словно в воду канул.

– Может, Трунов от него откупился, и мужик уехал куда-нибудь отдыхать?

– Ну да, а жену с малолетним ребенком бросил на произвол судьбы? До сих пор мужика того не могут найти. А как тебе еще пример? Один бизнесмен года два назад написал на него жалобу в прокуратуру, что якобы Трунов обирает вкладчиков… Кстати, ты знала, что он работал когда-то управляющим в коммерческом банке «Солли»?

– Нет, не знала, – солгала Ася на всякий случай.

– Так вот, послали в банк проверку, а сведения не подтвердились. Так этого мужика Трунов потом по судам затаскал за клевету. Тому, кажется, даже штраф присудили. А где-то через неделю этот жалобщик поехал на рыбалку и утонул. Тоже случайность?

– Не знаю.

– Вот и никто не знает. Но на всякий случай держатся от него подальше. Чего и тебе советую.

Ася и в самом деле уже передумала встречаться с Труновым.

– Хорошо, я забуду про этот долг. – Обе женщины облегченно вздохнули. – И все же где он живет-то? – мило улыбнулась она хозяйке.

– Так через четыре дома от нашего, – вырвалось у Вари. Она прикрыла ладонью рот, но было уже поздно.

– Сказала же: не буду искать с ним встречи. И не надо смотреть на меня как на сумасшедшую.

– Асенька, займи у меня деньги. Столько, сколько нужно. Я тебе их просто так дам, подарю. Мне для дочери единственной подруги ничего не жалко.

– Спасибо, но они мне пока без надобности. Однако как только испытаю в них нужду, в первую очередь обращусь к вам. А теперь давайте закроем эту неприятную тему. Мы же отдыхать здесь собрались, а не пугать друг друга.

– Слава богу! – успокоилась Варя, чего о матери сказать было нельзя. Уж она-то понимала, что Ася все, что ей нужно, как говорится, на ус успела намотать. – Когда солнечная теплая погода, я кофе пью в садовой беседке, среди роз. Но сегодня на улице как-то прохладно, да и солнце уже к закату клонится. Поэтому пойдем пить кофе в зимний сад. Это моя гордость и отрада. Там всегда комфортная погода, все цветет и благоухает, птицы поют круглый год.

И Варя повела гостей в зимний сад, дав распоряжение горничной. Во время экскурсии Варя, наверное, специально обошла стороной это чудо из чудес, оставив его на десерт. Здесь и в самом деле было на что полюбоваться. В центре большого зала с потолками в шесть метров расположился фонтан, вокруг него полукругом – статуи античных богов. Полы из роскошной мраморной плитки и цветной мозаики сверкали безупречной чистотой. Птицы в клетках пели, как можно петь только в раю. Конусообразная застекленная крыша пропускала лучи заходящего солнца, высвечивающего нереальный фантастический мир рукотворного и природного благолепия.

Они устроились в удобных мягких креслах вокруг столика, заставленного заморскими фруктами и сластями. Горничная принесла благоухающий кофе. Восхищенные гостьи с довольной хозяйкой погрузились в блаженство вкушения необыкновенно ароматного напитка и угощений.

А вокруг чуть покачивали верхушками высокие пальмы – ветерок обеспечивали кондиционеры, поддерживающие в зимнем саду необходимый микроклимат. Лекарственные и плодоносящие растения, целое море живых цветов, стилизованные клумбы – все говорило о достатке, комфорте и душевном покое хозяев.

Повезло матери с подругой: и приветливая, и независтливая. Может, потому что у самой и дом полная чаша, и муж хоть куда, и дочка в порядке? Всегда приятно иметь дело со счастливыми людьми. Но для этого надо и самим быть счастливыми. Чтобы не завидовать.

Ася же завидовала. Вариной дочери Лизе. Тому, что у той был жив отец. Тому, что они счастливы, хоть и порознь живут. Зато часто встречаются и не успевают надоесть друг другу. А может, Асино счастье – которое, несомненно, было когда-то, – разрушилось именно потому, что кто-то позавидовал ей или ее семье?