«Мы как раз дежурили в Кунцеве, – прикинул он. – Пытались его выловить. А кто-то нас опередил. “Зачистил” возможного свидетеля...»

На том конце связи был уволенный из компании «Зебрович и партнеры» клерк, его голос дрожал и срывался от страха.

– Мы так не договаривались! – верещал он. – Теперь мне каюк!

– Стоп... при чем тут ты?

– Как при чем? Выходит, это я вас навел!

Курильщик «травки» не сомневался, что Игореху с приятелем прикончили люди Зебровича. Лавров опешил. Он не любил подставлять осведомителей. Хотя бывший сотрудник компании и не по доброй воле согласился поделиться информацией, Роман чувствовал за него ответственность. А ведь наркоша недалек от истины! Кто кроме ближайшего окружения Зебровича мог знать, кого выслеживают в Кунцеве?

– Тебе нечего бояться, – неуверенно произнес он.

– Да? Игореху-то пришили! Скажете, у него дружков не осталось? Они меня из-под земли достанут!

Страх парализовал способность здраво анализировать ситуацию, и парень впал в истерику. Психика у таких, как он, расшатана донельзя.

– Не паникуй! Денег я тебе дам, – на всякий случай пообещал Лавров. – Прямо сейчас! Оденусь только. Уезжай из города... или смени квартиру. И держи рот на замке! О, черт!

Трубка выскользнула из влажных пальцев и бултыхнулась в ванную, где еще стояла мыльная вода. У Лаврова все руки не доходили прочистить сток... Он выругался, достал телефон, тряхнул, но тот отказывался работать. Начальник охраны в сердцах плюнул, бросил трубку в раковину и принялся торопливо вытираться...

* * *

Глория неотступно думала, как ей вырваться из «гостеприимного» плена. Неудачная попытка побега могла привести к тому, что ее свяжут или, чего доброго, накачают снотворным. Если Агафон с Сантой не замыслили против нее ничего дурного, то почему она сидит под замком? Она даже не знает, куда ее привезли.

– Где находится твой дом? – спросила она у карлика.

– За городом.

– В деревне, что ли? Или в дачном поселке?

– Какая разница? Твое вынужденное заточение подходит к концу.

В принципе, они могли привезти ее, спящую, куда угодно – в самое глухое место. В таком случае выбраться отсюда будет непросто.

– Надеюсь, вы не собираетесь меня... убить?

После расстрелянного «Паджеро» и двух показанных в криминальном обзоре трупов ее охватила растерянность.

Агафон долго молчал, заложив руки за спину и расхаживая между ширмой и креслом. Ковер скрадывал звуки его маленьких шажков.

– У тебя начнется новая жизнь... – неопределенно выразился он.

– В каком смысле? На том свете, что ли?

Он даже бровью не повел. Продолжал шагать – туда, сюда...

– Не хочешь отвечать?

– Глупый вопрос. Недостойный такой женщины, как ты.

– Как вы с Сантой нашли меня в том подвале? – исподлобья взглянула она на карлика. – Может, ты сам и заплатил бандитам, чтобы они меня выкрали? А потом убрал ненужных свидетелей?

Она никак не могла вспомнить, почему его лицо кажется ей знакомым. Где она видела эти правильные благородные черты? Одухотворенные... вот подходящее слово. И при этом – два изрешеченных пулями тела. Одно с другим не вяжется.

Он ловил ее мысли на лету.

– Я похож на преступника?

– Преступники бывают разные...

– Не делай скоропалительных выводов. Это опасно.

– Как ты меня отыскал? – снова спросила она.

– Меня посетило видение...

Он издевался над ней! Смеялся над ее детской наивностью.

– Какое видение? – Глория взяла себя в руки. Пример выдержки, которую демонстрировал карлик, заставлял ее обуздывать свои эмоции. Раздражением и злостью она ничего не добьется.

– Пророческое... Я знал, что встречу тебя на проселке, который ведет в Прокудинку. Мое опоздание непростительно. Мы могли разминуться... по крайней мере в этой жизни...

– Прокудинка? Ты знаешь Прокудинку? Бывал там?

– Нет.

Как ее бесили эти односложные ответы!

– Почему именно Прокудинка?

– Утопленник поведал мне печальную историю... о коварстве и возмездии...

Утопленник? Это уж слишком! Паша Нефедов внезапно возник перед ней – живой, ироничный, с укоризненной усмешкой на губах. Они умели нежно целовать, его мягкие и теплые губы...

– Ты умеешь разговаривать с мертвыми?

– А ты получаешь письма от них! – Агафон блестяще парировал ее выпад. – Мы с тобой два сапога пара!

Ее память, как фокусник, выхватывала из своих потайных карманов картинки прошлого – показывала и тут же прятала обратно. Глория тщетно пыталась удержать в сознании мелькающие образы. Иногда у нее получалось, иногда – нет. На сей раз ей удалось.

– Гном! – пораженная догадкой, воскликнула она. – Гном! Они называли его Гномом!

– Кого?

– Человека, который нанял их... заказчика похищения! Они думали, что я сплю. Я и правда спала! Но сквозь сон многое слышала и запомнила.

Карлик остановился напротив нее и с холодной усмешкой произнес:

– Гном! Словечко, придуманное алхимиком Парацельсом... Безобразный карлик, сторож подземных сокровищ. Вот каким ты меня воспринимаешь! Что ж... Я рад. Значит, я прав в своем решении. Мне нечего терять... и не о чем жалеть...

Глория насупилась. Она не хотела обижать Агафона... но и промолчать не смогла. Он продолжал стоять, перекатываясь с носков на пятки и глядя на гобелен «Русалочья охота».

– Я подумала... они имели в виду тебя...

– Ты вольна думать все что угодно. Тело можно посадить в клетку, но мысли всегда свободны...

Он не оправдывался, не возражал. В данных обстоятельствах оправдания бесполезны... Впрочем, как и в любых других.

Странно, что вместо удовлетворения Глория ощутила неловкость.

– Тебе не по душе мое общество? – хмуро осведомился карлик.

– Нет... Я хочу домой!

Она выпалила это быстрее, чем осознала, что успела привязаться к Агафону. Он обладал теми качествами, каких недоставало ни Пашке, ни Толику. Какие это качества, Глория толком не объяснила бы. Но это было и не нужно. Она угадывала их в Агафоне и не угадывала ни в одном из своих поклонников. Вероятно, поэтому она и порвала с Павлом... Вероятно, это и послужило причиной ее охлаждения к Анатолию. Она сама разрушила свой воздушный замок, свой розовый мир! Она искала в мужчинах неведомого, запредельного... и не находила. Зачем ей «запредельное» и что она станет с этим делать, Глория не знала. Ее поиски привели к ужасающему результату. Она попала в руки к бандитам... чудом избежала насилия и мучительной смерти. Избежала ли?