метров вдоль набережной, Виктор столкнулся с еще одним своим знакомым — красное в оспе лицо не смогло скрыть неожиданность встречи. Это был Николай. Он засуетился, несколько раз пытался незаметно взглянуть на дирижера, потом отвернулся, будто не заметил Силова.

Это было неудивительно — характер Николая позволял всего бояться, трусить и суетиться. Грузность фигуры и внутренняя суета не импонировали друг другу, но уж что поделать, таким получился рогоносец Николай — лох-педагог.

Виктор решил не подходить к красномордому, даже почти прошел мимо, как его окликнули:

— Маэстро!

Маэстро обернулся. Рядом с Николаем стоял вчерашний друг с театральной вечеринки — Игнатьев Сергей Иванович…

Инженер улыбался и шел прямо к Силову.

— Вот видите, встретились даже раньше, чем предполагали, — Игнатьев крепко и радостно пожал руку дирижера. Он был действительно рад Виктору…

— Как Лиза? Не замерзла вчера?

— Работает, — проговорил Силов и взглянул на Николая. Тот снова засуетился.

Сергей Иванович перехватил взгляд и просто, наивно спросил:

— Вы знакомы?

— Виделись… как-то… пили, — маэстро успокоился и с улыбкой произнес эти традиционные для нормальных мужчин слова. Он все понял: никакой это не инженер, этот Игнатьев! Может, и инженер, но Силов ему нужен совсем по другому поводу — Николай был тому приметой. Еще один несчастный мужик, чьи вопросы нужно решать посторонним. Виктор совсем успокоился и только внутренне удивлялся вчерашнему спектаклю Игнатьева. «Молодец, инженер, способный, — думал про себя уверенный дирижер, — ну, и мы с тобой поиграем…»

— Ну да, это женщины знакомятся иначе — вместе лежали, вместе стриглись, вместе стояли в очереди, — шутил Игнатьев. — У нас иначе, мужики…

Вроде успокоился и Николай. Скорее всего, на него подействовало мраморное спокойствие маэстро. Они подали руки — опять пот обклеил пальцы Виктора, который мгновенно спрятал руку в карман.

— Продолжим традицию? — Сергей Иванович широко раскинул руки, пытаясь обнять обоих. — По пятьдесят?

Николай глупо кивнул. Силов улыбался:

— Сначала поем что-нибудь… даже кофе не пил сегодня.

— Не вопрос… Куда прикажете? Я не в городе живу, мало мест приличных знаю. — Игнатьев ждал ответа.

— Мне все равно — туда, где яичница с зеленью есть. Давайте в «Розмарин».

— Давайте, — согласился добродушный Сергей Иванович, — сейчас машину вызову. — Он набирал номер, ждать совсем не пришлось. — Набережная, «Баскин Роббинс»…

Все трое пошли к киоску, машина уже стояла у тротуара. Николай сел рядом с водителем, а Сергей Иванович и маэстро устроились на заднем сиденье.

II

Силов с удовольствием съел яичницу, обильно посыпанную вареной киноа и большим количеством зелени, орехов, жареных помидоров. В «Розмарине» была отличная кухня: вечерние блюда из жареных овощей и куриных фрикаделек — объедение. Сейчас не вечер, пили кофе, Виктор заказал еще и коньяк. Николай решил не пить совсем, а Сергей Иванович вместо кофе взял местного пива, долго упрашивая официантку принести пиво в кружке с ручкой, а не в женском бокале…

— Ну, как-то пить пиво из бог знает чего — некрасиво, — оправдался Игнатьев за свой диалог с официанткой.

Болтая о ерунде, разговор зашел о женщинах-женах. Говорил в основном Игнатьев:

— А если Лиза вам изменит, что будете делать?

— Убью насмерть, — легко ответил Силов и даже улыбнулся. Он понимал, к чему клонит инженер, но теперь Виктор стал умнее и хитрее — игра игрой, но ни на какие приключения его больше не сподвигнешь.

— Лизу?

— Лизу, конечно… — Силов видел, как суетился Николай и как не знал продолжения Игнатьев. Это его веселило. — А у вас проблемы, Сергей Иванович?

— Нет, бог миловал, проблем нет, — растерялся Игнатьев, — это я спросил любопытствуя. Лиза мне очень понравилась, как ваша жена, конечно… Очень прекрасный человек…

— Согласен.

— Так прямо бы и убили?

Виктор насторожился. Он совсем не понимал цели разговора, по лицу Николая было понятно, что и ему этот разговор не нравится.

— Я бы ее задушил… в объятиях. И простил. — Силову стало неприятно, и он поднялся. — Я должен идти, господа. Спасибо за компанию, — не пожимая рук, Виктор пошел к выходу.

— Маэстро, — вдогонку проговорил Игнатьев, — я позвоню вечерком по поводу дочки?

— Да, конечно, — Силов исчез за дверью «Розмарина». Он уже не видел, как оставшиеся двое мужчин сидели молча и грустно — Сергей Иванович отодвинул бокал с пивом, а Николай заглядывал в глаза Игнатьеву.

— На хера ты мне все это сочинил, Коля-Коля? — подперев подбородок двумя кулаками, спросил Сергей Иванович. — На себя наговорил, на парня этого! Ты ссышь, что ли?

Николай попытался улыбнуться, получилось плохо:

— Так вы налетели: колись… Я говорил, что сидел в ту ночь в ресторане — вы просили доказать, я и сказал, с кем был. А потом вы стали про наш разговор с ним спрашивать — я честно и сказал, что про жену говорил с этим мужиком. А вы уже не слушали меня — заказал и заказал, не отвертишься. Я хотел сказать, что все это блеф — вы же не слушали… Вот и получилось так.

— Мудак ты, Коля-Коля… — Игнатьев положил на стол семьсот рублей, не прощаясь, вышел. Теперь и он не заметил, как потный насквозь Николай украдкой крестился и бормотал, еле шевеля губами. Ничего этого Силов не слышал…

Он не шел, он почти бежал и пока не понимал, куда… Выйдя из «Розмарина», Силов заметил, что у светофора стояли какие-то двое мужчин и следили за ним. Виктор постоял, пока не загорится зеленый, но не стал переходить улицу, пошел дальше. Оглянувшись, он увидел, как один из этих двоих перескочил переход и шел параллельно, второго он не увидел. Увидел! Второй шел ему навстречу! Виктор перескочил через кусты, что ограждали тротуар от скверика, и побежал в глубь парка. Там, в глубине, гулял старичок с биглем. К нему-то и бежал Силов, чтобы как-то отдохнуть и понять, как спрятаться от преследователей.

— Извините, мужчина, — запыхавшийся Виктор улыбался через силу, — можно проконсультироваться? У меня уже была собака, она умерла. Я прочитал про бигля — действительно много проблем?

Старичок откликнулся с радостью. Он был из тех, кому не с кем говорить в доме — одиночка:

— Пожалуйста, пожалуйста. Много не знаю, собака не моя, дочкина — оставили на два дня. Скажу так: не советую. У этой сучки четырнадцать побегов. Кошку увидит — все, извините, пиздец… я не ругаюсь — другого слова просто не найдете. Только поводок! Но гонять надо — иначе зажиреет! Но! Есть вариант! Найти друга с собакой большой. Тогда все в порядке — биглюха задолбает любую собаку, любую! Вот и набегалась! Если найдете товарища — советую. Дома просто прелесть — игрулька такая! Тапочки носит — различает, где левый, где правый. Не нарадоваться.