её собственные грехи и проколы, отчего Оля потом сидела красная как рак и больше ни с кем не разговаривала.

Дима с широко открытыми глазами повернулся к Кате.

— А чего ты хотел? — пожала она плечами, не пытаясь вмешиваться. — Сюжета как в диснеевском мультике? Собралась куча одиноких взрослых. Наивно надеяться, что все будут просто разговаривать.

— Мама, прекрати пачкать чистоту, — подошёл к ним Сергей.

При этом его «мама» к ним повернулось сразу несколько родственников. И смотрели на него так, словно он не совсем здоров на голову, особенно после знакомства с Дахотом…

— Чистота не должна быть наивной, иначе об неё вытрут ноги, — проворчала Катя.

— Чистота имеет прекрасное свойство не замечать грязь вокруг, — парировал Сергей. — И знаешь, мне сейчас вспоминается рассказанная тобой история про муху и пчелу…

— Я превратилась в муху не по собственному желанию… и, яйцо, прекрати учить курицу. Всё больше папашу напоминаешь…

— Ма-ма, глубокий вдох и выдох, вдох и выдох.

К удивлению Димы, Катя послушно повторила требование сына.

— Обезболивающее дать или потерпишь? — предложил Сергей.

— Давай его сюда, хватит с меня героического терпения…

Сергей протянул ей какое-то растение, которое Катя с болезненной гримасой сразу же начала жевать. Пасмурное выражение лица сменилось на облегчение.

— Я не знал, что у тебя что-то болит, — признался Дима.

— Не обращай внимания, — поморщилась Катя. — Ускоренное превращение в хранителя всегда проходит болезненно, а человеком в этом мире оставаться опасно. Люди здесь дохнут от насморка…

— Не преувеличивай, мам, — снова вмешался Сергей, — так происходит в странах на подобии Эфера, где отказываются от магии в силу религиозных либо политических убеждений.

— От чего, по-твоему, твоя мать в одном из откатов померла?

— Всего раз…

— Еще было воспаление легких, сепсис, отравление, паразиты и хищники, — перечисляла Катя. — В общем, мне пришлось познать все прелести знакомства с другим миром.

— Мам… ты же большинство этих неприятностей избегала благодаря дару.

— Что не мешает мне об этом помнить со всеми подробностями…

Сергей махнул рукой и отошел к подозвавшим его братьям.

— Слушай, Катя, — обратился к ней Дима, опуская голову, — Я не хочу снова откатываться… может, мне поговорить с мамой?

Катя сплюнула остатки растения на землю.

— Я не знаю, что тебе ответить. Ульяну всегда было сложно просматривать: она может принять самое маловероятное решение неожиданно для нас, как было с выстрелом в Мира. По этой же причине очень сложно бороться с Махарат, та еще более непредсказуемая.

— Откат может и не произойти?

— Может и да, а может, и нет. Но думаю, один раз мы точно откатимся в начало. Сложнее всего, что Ульяне надо принять объединение. Иро ради леса без труда пойдет на это, но ей смирится трудно. И я её понимаю.

— Но это же папа…

— Ты не понимаешь. Твой папа уже был с ней в объединении, когда родился ты.

— В смысле?..

— Такое мог провернуть только Иро. Сыграть так, чтобы никто не понял, что их дурят. Я бы Эфо прибила за такое…

— Я честно не догоняю о чем ты.

— Твой папа жил с двумя Ульянами. Версией после объединения и версией до объединения. Теперь понял?!

— Значит, когда он говорил о второй семье…

— Он не лгал. И вот представь, каково ей сейчас решится на объединение, зная это.

— Но прошлая она это тоже она…

— Ты баран, — констатировала Катя под обиженное сопение Димы. — Это не самое главное. Ей остаться здесь придется, она не сможет вернуться вместе с вами домой. Тебя-то мы вернем, а ей придется жить здесь вместе с Иро. Для тебя мгновение, а для неё долгие годы.

— Теперь я понял…

Через какое-то время Катя едва не заснула сидя явно из-за воздействия лекарства. Эфо унес её на руках подальше от галдящей толпы. Рядом с Димой сел Изис и подпер рукой подбородок. Дима хотел задать брату пару вопросов, но не успел, так как к ним подсел Захим. И не сбежать: с другой стороны отход блокировал Дахот, положив руку на плечо юноше и ухмыляясь так же как чёрный хранитель. Их поведение не оставляло сомнений: работать будут с двух фронтов.

— Мы тут вам маленькое представление подготовили в образовательных целях, — томным полушепотом сказал Захим.

«О нет!» — мысленно простонал Дима, догадываясь, о каком представлении шла речь.

Ситуацию спас Изис:

— Я вашу старую ж…пу уже видел, — и к брату повернулся с наигранно раскрытыми от ужаса глазами: — До сих пор кошмары снятся, словно я посмотрел любительское порно, где алкаш Вася с визжащей старой дояркой зажигает.

— Фу-у-у! — отреагировал Дима, едва представил описанную сцену.

Захим с возмущением отвесил им обоим по оплеухе, а Дахот рядом заржал:

— Пора менять твой сценарий, а то современных детишек древние мощи уже не впечатляют. А ты, Изис, уже прошёл подготовку?

— Прошёл… — сквозь зубы отвечал юноша.

— Значит, и девочку свою видел? — толкнул его в бок Дахот с заговорщицким прищуром.

— Да она едва меня голым увидела, как убежала в слезах.

Дахот повторно засмеялся.

— Это он меня подставил! — с обидой указал на Захима Изис. — Я купался, а он её привел, да еще и с подружками-дебилками, которые мерзко хихикали! А-а-а! Ненавижу!

— Вот же недотрога, — фыркнул Захим, — девочки похихикали, так уже трагедия. Дай хоть посмотреть над чем они там хихикали.

— Отвали от меня, старый развратник! — отскочил от него как кобры Изис, вызвав еще один приступ хохота у Дахота.

Вместе с ним сбежал и Дима, сопровождаемый смехом взрослых хранителей. И не заметил, как угодил в портал-ловушку, неловко упав сверху в амбар. Он оказался лицом напротив моющейся пожилой селянки. От вида её целлюлитных ягодиц Дима заорал как резанный, а ему вторил визг перепуганной женщины.

— Злой дух меня снасильничать хочет! — она побежала прочь, позабыв об одежде.

Вдобавок Диму едва не огрел дубиной подоспевший муж селянки, если бы его не спугнул пришедший на шум Эфо.

— Захим вообще нормальный?! — закричал Дима в не себя от гнева и возмущения, когда Эфо увел его подальше от места происшествия. — Долбанный извращенец! Ему делать больше нечего как меня доставать?! Я что, женских задниц не видел?!

— Так скажи ему об этом, — флегматично отвечал Эфо. — Сдай экзамен по анатомии, и он от тебя отстанет. Там за тебя уже мастера иллюзии возьмутся.

— Вы сейчас серьезно? — опешил Дима. — Он ведет себя, как дебил озабоченный! Разве мы не должны готовиться к нападению Махарат, а не заниматься всякой ерундой?!

Эфо сложил пальцы в замок и прислонился спиной к дереву.

— Захима вражда с Махарат не касается: он останется на нейтральной стороне, как и большинство