– Окно?

– Открой, – сказала Ирка, – у нас самообслуживание. Ты придумала для Наташкиного Коростылева предложение, от которого он не сможет отказаться?

– Ты выяснила что-нибудь про партнера, который Коростылева кинул? – в тон Ирке спросила я.

– В работе. Но сегодня у нас другие планы. Мы должны встретиться с этой бабой, которая на Верещагину наехала.

– Мы? – изумилась я.

– Вернее ты!

– Я?

– Я так и знала, – горестно склонила голову Ирка, – так и знала: все на меня падет, на мои плечи.

Если честно, мне совершенно не хотелось ввязываться еще и в астрологические дела. Мне хотелось помочь как-то Наташке – и все. К тому же для меня все же непомерное напряжение – выводить людей на чистую воду. Это Ирка тут, как рыба в воде (извините за каламбур). А я нервничаю. Стоит ли удивляться, что потом углеводами обжираюсь?

– То есть ты отлыниваешь?

Ирка настаивала на негативной коннотации. А я молчала, взвешивая свои силы и запасы нервной энергии.

– Я не могу пойти, – сказала Ирка, – потому что меня знает редакторша Оксана. Знает, что я пришла к ней по другому делу и по другой теме. Если вдруг выяснится, что я зачем-то сунулась к этой Лане Прошкиной, – разрушится легенда. А этого допустить нельзя!

– Не все же такие подозрительные, – попыталась я все же уклониться от объятий насущной необходимости.

– Если ты намекаешь на меня – то я не подозрительная, а проницательная. Почувствуй разницу!

В Иркиных словах был резон. Но я на секунду представила, что я пытаю совершенно незнакомую мне женщину, стараясь выведать у нее информацию, которую, скорее всего, мне не захотят выложить сразу на блюдечке с голубой каемочкой, – и нервы мои уже натянулись и зазвенели натянутыми струнами. То ли будет в процессе разговора с Ланой!

– Мне надо с Наташкиным Коростылевым встретиться, – ухватилась я за последнюю соломинку.

– Не волнуйся! Тут я буду с тобой! То есть там. Вместе пойдем. Одна подруга хорошо, а две сочувствующие – лучше.

Уже легче.

– Хорошо, – сказала я, – попрошу со мной пойти к Прошкиной сенса.

– Точно! – обрадовалась Ирка и тут же начала меня подробно и довольно-таки занудно инструктировать.

Экстрасенса Владимира уговаривать не пришлось. Верещагину-то к нам привел именно он, он просил заняться ее делом. К тому же Владимир симпатизировал мне беззаветно и готов был на все. Мне все же кажется, что это потому, что он подсасывал мою космическую энергию одному ему ведомым способом. Хотя постоянно уверял меня в обратном. Но, фу. Почему я так плохо думаю о людях?

Ирка нашла в своей программе геолокации местонахождение Ланы Прошкиной (номер телефона Прошкиной Осокина вычислила по своим связям в телефонной компании). Это был ресторанчик на Чистых прудах. Вполне удобное место для разговора. И мы с Владимиром ринулись туда – с разных концов Москвы.

Я приехала первой. Прошкину я сразу заметила и распознала. Ира показывала мне скрины ее соцсетей – довольная жизнью поджарая дама, регулярно меняющая цвет волос, колющая ботокс и гиалуронку в лицо. Лет за сорок. Когда Верещагина успела так уж ей судьбу-судьбинушку испортить?

Прошкина была не одна – с подругой – такой же гламурной бабешкой. Это – минус, в смысле плохо то, что Прошкина была не одна, осложнения могут быть. Но минус можно превратить и в плюс при удачном стечении обстоятельств.

По нашему замыслу экстрасенс Владимир должен был первым на нее напасть со своими «прозрениями». И я уселась поджидать сенса у окна, зорко следя за Прошкиной. Не хватало еще, чтобы она испарилась в самый ответственный момент. Но ничто не предвещало – подруги сидели за почти полной бутылкой вина и самозабвенно щебетали. Надо думать, о глупостях всяких. О чем еще могут говорить такие женщины?

Я одернула себя. Если человек следит за собой, думает, так сказать, о длине ногтей – совершенно не факт, что он пустой. Не надо завидовать! Кстати, мне тоже не мешало бы уже подколоться. Не девочка. Вот прямо завтра и пойду.

Я набрала Ирин телефон:

– Решила омолодиться. К кому ты ходишь уколы колоть?

– Куда тебе молодиться? Ты и так, как младенец. Ты где?

– Жду Владимира. Так дашь телефон?

– Она там?

– Сторожу.

– Сейчас перешлю номер. Какой ерундой занята твоя голова! – Ирка в ярости отключилась.

В этом вся Ирка. Когда ей подбросили труп, а она при этом улеглась делать пластическую операцию на своем лице, а на меня свалила все напасти и невзгоды16 – так это ее голова важным делом была занята. А когда я решила, наконец, заняться собой, как это давно уже делают женщины моего возраста, – так это моя голова ерундой занята. Ага-ага. Ну-ну. Вот назло Ирке буду собой заниматься. Пока не пропали злость и решимость – записалась к Иркиной косметичке. На завтра. Прямо вот на завтра. Пошлю все остальное к черту и буду красивой и молодой. А то вон, Василий зарядку по утрам делает. Я тоже встану на путь улучшения себя!

В кафе влетел растрепанный Владимир, решительно вращая глазами. Шмякнулся за мой столик и незамедлительно спросил, довольно громко:

– Где объект?

Не успела я кивнуть в сторону Прошкиной, как экстрасенс встал и уверенно двинулся в ее сторону.

«Сейчас все испортит», – мелькнуло в моей голове.

Но дамы приняли явление Владимира благосклонно. Распознали в нем победителя «Битвы экстрасенсов»? Уютно ворковали, а я сидела как на иголках. Что там наговорит этот безумный сенс? Ситуация явно выходила из-под контроля. С другой стороны, сенс Владимир привлекался в данном случае отнюдь не как статист, а как главное действующее лицо. Он им и стал.

Волшебница расчесывает волосы уродцу Цахесу, и он становится неотразимым в глазах окружающих. Умнейшим и красивейшим. Сегодня волшебница – это тэвэ. Стоит показать на всю страну слегка помятого Владимира по тэвэ, а еще лучше сделать его победителем «Битвы экстрасенсов», как все дамы видят в нем оплот надежд и вдохновений. Сенс Владимир заметно расцвел в обществе дам ухоженной внешности (нет, я завтра точно колоться пойду!). Но и дамы были весьма заинтересованы обществом экстрасенса. Его речи явно проникли в глубину женских сердец. Но не слишком ли они радостные? Особенно Прошкина? По сценарию она должна была уже горько плакать, заламывая руки. Я сделала глубокий вдох и решила: пора!

Прихватив бокал вина, я медленно двинулась к восторженной компании.

– О! – приветливо воскликнул Владимир. – Разрешите вам представить: моя помощница Ольга. А это – Лана, Лера…

Дамы сразу сникли. Получается, что это я все испортила? И я снова вспомнила про крошку