– Прошу всех к столу! – наконец, пригласил Коровин, усаживаясь рядом с разведчиками.

Обитатели убежища торопливо рассаживались, царила радостная суматоха.

– Я на минутку, – Марина улыбнулась Жене и заторопилась к разведчикам. В общей сумятице парень не успел ее перехватить, толпа отсекла его от женщины.

– Приветствую. Можно одного из вас на секундочку? Егор Михайлович, вы позволите мне лично выразить благодарность вашим… – Алексеева осеклась, но тотчас исправилась. – Нашим друзьям.

Мужчина недобро покосился на нее, однако кивнул. Командир группы отошел к стене вслед за ней и заулыбался, не подозревая подвоха. Марина обернулась к нему, суровая и строгая, и улыбка медленно сползла с лица парня.

– Я надеюсь, ваш начальник, Олег Семенович, в добром здравии и на своем посту? – голос его спутницы прозвучал очень серьезно.

– Конечно. Кто вы и что вам надо? – торопливо спросил разведчик.

– Если в этом бункере случится беда, мы будем вынуждены просить убежища у вас как у ближайших соседей, – продолжила женщина, пропустив его вопрос мимо ушей.

– Я не уполномочен дать вам ответ. Думаю, в случае чрезвычайного происшествия Олег Семеныч не откажет в помощи. Но это решать ему.

– Передайте начальнику вот это, – Марина достала из рукава сложенный лист бумаги.

– Что это? – подозрительно спросил молодой человек.

– Вы не уполномочены знать такую информацию, – съехидничала Алексеева. – Успокойтесь. Это просто записка, считайте, что привет от старых друзей. Очень надеюсь, что по пути с вами ничего не произойдет. Желаю счастливого возвращения.

– Стойте! Кто вы такая, и какого черта тут происходит? Я раньше жил в этом бункере, прекрасно знаю всех взрослых в лицо. Откуда вы тут взялись? – парень вдруг насторожился.

– Какая вам разница, откуда я взялась и кто я? Передайте записку вашему начальству. Если оно захочет – объяснит. А нет – меньше знаешь, крепче спишь, – Марина смотрела ему в глаза пристально и зло.

Разведчик попытался развернуть бумажку.

– Совать нос в чужие письма невежливо, – заметила женщина. – Впрочем, читайте. Для вас там все равно ничего нет.

«Обещанного три года ждут. За тобой должок. Гости на пороге. Прими М.А. и друзей. Три восьмерки условный. Р.», – гласило послание, написанное мелким острым почерком.

– Ничего не понятно, – почти обиженно протянул юноша.

– Вам – нет. Олегу Семеновичу все станет ясно. Поэтому и не стоит лезть туда, куда не следует, – сурово одернула его Марина.

– Честь имею! – разведчик коротко кивнул и вернулся к своим товарищам. Он был явно зол и обескуражен. Послание, однако, забрал с собой.

Алексеева подошла к Жене, встала у стены и заинтересованно разглядывала столы, на которых уже успели расставить кастрюли с супом.

– О чем ты говорила с ними? – спросил парень.

– Да ни о чем, – беспечно усмехнулась женщина. – Сказала «спасибо», как и все. Очень вкусно пахнет, между прочим. Думаю, суп у ваших поваров вышел безупречный.

Она картинно облизнулась, засмеялась, пытаясь сменить тему.

Евгений смотрел, как жители бункера поочередно подходят к гостям, благодарят, улыбаются со слезами на глазах, а разведчики Метровагонмаша улыбаются до ушей, слушая теплые слова. Ох, не с таким выражением лица отошел их командир от Марины. Не принимают благодарность с такой обидой во взгляде.

– Врешь, – констатировал парень, угрюмо посмотрев на свою спутницу.

– Если и вру, что дальше? – отчего-то раздраженно бросила Марина, делая вид, что занята созерцанием алюминиевых мисок на пожелтевшей от старости клеенке.

– И зачем ты мне врешь? – не успокаивался Женя.

– Зануда, – усмехнулась женщина. Ее взгляд потеплел. – Я вру, да. Я спросила у ребят, не осталось ли соединительного туннеля, который раньше был на заводе. До Катастрофы поезда гнали прямо с завода в метро. Разведчики сказали, что туннель давно рухнул. Вот и все.

– Зачем было врать? – грустно спросил парень.

– Юноши склонны мечтать. Еще надумаешь покорить большое метро после моих рассказов – и натворишь глупостей.

– Я уже ни о чем не мечтаю, – прошептал парень.

– За столы, садитесь, садитесь! – донесся голос Егора Михайловича, прерывая их беседу.

– Идем. Тебе стоит поесть, – Алексеева увлекла парня за собой.

Во главе стола расположились начальник бункера и гости, рядом с ними – Светлана и птичница Ольга. Дальше расселись по старшинству.

Женя сел на свободное место, почти в самом конце зала, где сажали детей. Марина присела рядом.

– Госпожа Алексеева, присоединяйтесь к нам! – окликнул ее старший разведчик Николай.

– Не стоит. Пожалуй, останусь тут, вместе с Женей, – весело крикнула в ответ Марина, внимательно взглянув на начальственный стол.

Света чуть заметно улыбнулась ей, Егор Михайлович скривился, как от пощечины.

– Тонко играет, стерва. Не нравится она мне, – сказал он на ухо Николаю. – Не пошла без Женьки. Очень уж сильно она на него влияет. Сделала из сына тряпку.

– Брось. Они вместе пережили страшные вещи, вчера же сам слышал. Твой парень еще держится, я бы от такого давно свихнулся и ходил бы слюни пускал, – товарищ успокаивающе похлопал его по плечу.

Марина повернулась к Жене. Парень уткнулся в свою миску и вяло ковырял грибы с курятиной.

– Спасибо, – наконец, уныло сказал он. – Но тебе стоило бы пойти к отцу и сесть там.

– Что за средневековье? Стол общий, мы все здесь равны. Дальше от начальства – все, не статусно, что ли? Какая разница? Ешь.

Юноша опустил глаза в тарелку.

– Еда – выше всяких похвал, – с набитым ртом проговорила Марина. – У нас в бункере выращивали картошку и свеклу. И морковь – из нее делали чай. Когда к нам попал парень из метро, он очень удивлялся пирогу с консервами из рыбы, супу с тушенкой и картофелем, да и вообще, жизнь наша ему казалась раем.

– Я бы тоже удивился. Картошку только в книге на картинке видел. А про пирог только от старших слышал. Говорят, вкусно, – ответил Женя, больше из желания поддержать разговор, чем из интереса.

– Ну, не грусти, – Марина коснулась его руки. – Все наладится.

– Отец не верит мне. Я ему больше не нужен. А я всю жизнь мечтал заслужить его похвалу, – горько сказал парень.

– Прекрати. Сегодня праздник, все веселятся, взгляни вокруг. В нашем мире нужно каждый день проживать с радостью, как последний. Кто знает, вдруг он и правда таковым окажется? Но сегодня мы будем счастливы вопреки всему, и плевать, что будет завтра. Договорились? – бодро сказала женщина.

– Прости. Я больше не буду. Хватит мне ныть, – Евгений через силу улыбнулся и отвел глаза.