Тут в комнате снова появились молчаливые и незаметные эльфы, шустро организовали ажурный круглый стол на красивых резных ножках, накрыли скатертью… Я стоял и любовался. Приятно смотреть на ловкую работу, что бы человек, то есть эльф, ни делал. Кирпичи он кладёт, оркестром дирижирует, или как здесь – на стол накрывает.

– Кирилл, пойдём, покажу тебе твои апартаменты, – неожиданно вырвала меня из моей нирваны Эля.

Я даже не сразу среагировал. А когда, наконец, дошли её слова, то очень удивился.

– А я разве не с тобой ночую?

– Ты что?! Ветвь плакучей ивы – порядочный дом, а мы с тобой ещё не муж и жена. Так что будь добр спать там, куда положат.

Обидно, но что поделать? Прошёл следом в небольшую, вполовину меньше принцессиных покоев, комнату. В ней кровать, кстати, узенькая, вдвоём не покувыркаешься, гардероб. В углу кресло и высокий столик. За таким и не посидишь, только стоя работать. Не хотелось бы мне здесь письма писать или, например, дневник вести. Ноги заболят.

А в целом, неплохая комнатка. Светлая, воздушная. Прошлись мы с фейри, заглянули в шкаф, она одеяло откинула, провела пальцем по столу и зачем-то по подоконнику. И быстрее назад, тем более, что запах из покоев шёл умопомрачительный. Аж в животе заурчало.

Стол уже накрыт. Стоят два графина, похоже, с соком, салатов не меньше, чем на Новый год. А между салатами, к моему удивлению, жареные сосиски и тарелка с котлетами.

– Эля, – спрашиваю. – Ты же говорила, что эльфы не едят плоть животных. А тут вон, котлетосики какие-то.

– А ты попробуй, – и хитро улыбается.

Я к столу только подошёл, тут же сзади материализовался молчаливый слуга и уже со стулом в руках. Я крякнул от неожиданности и присел. Как раз на сиденье. А передо мной уже и тарелка стоит, три разнокалиберных вилки, два ножа, и три ложки. И что чем едят, я и близко не знаю.

Наверное, с минуту я терзался муками выбора, затем по-рабочекрестьянски, ухватил подходящую на мой взгляд вилку и потянулся за котлетосом. Люблю я эти «таблетки от голода», как их называл мой одноклассник Илья.

Только потянулся, а молчаливый уже там. Подхватил здоровенной двузубой вилкой и на мою тарелку аккуратно уложил. Когда только успел? Ещё и листом салата обернул. И так же быстро всё передо мной обратно поставил. Ловкость рук, понимаешь…

А котлета, кстати, ничего. На индейку похожа. Только кинзы в неё явно переложили. А так норм.

– Ну как тебе? – это уже Лоли спрашивает.

– Вкусно, – отвечаю. – Сразу и не подумаешь, что не из мяса. Что это? Неужели соя?

– Мука, грибы, травы…

Ничего себе, они наловчились. Я тут же сосиску попробовал. Отличная. Будто только что на углях жарилась. Неплохо у них во дворце готовят.

Мне как раз накладывали салат, когда дверь наотмашь открылась, и в покои вошёл… я сначала решил, что это хмурый император. Очень уж лица похожи. Но потом увидел шрам от виска до шеи, да и глаза немного не такие. И, вроде как, чуточку моложе, хотя, кто их, длинноухих, разберёт.

В общем, вошёл он, угрюмый, вид, как у Доцента в «Джентльменах удачи». Кажется, сейчас майку на себе разорвёт и на всю камеру: «Сколько я зарезал…»

В покоях сразу воцарилась абсолютная тишина. Лоли вообще застыла с вилкой возле рта. Я, как позже оказалось, тоже. От вошедшего исходила аура силы, власти и агрессии. Так гопники в подворотне навстречу выходят.

Эльф стремительно двинулся вперёд, одним движением расстегнул пыльный плащ под горлом и тот медленно начал падать у него за спиной. Но на пол опуститься не успел. Один из молчаливых слуг его мгновенно подхватил и куда-то дел.

Эльф со шрамом подошёл к столу, пальцами ухватил из тарелки сосиску и в три укуса её ликвидировал. Потянулся за следующей, но перед ним мгновенно появилась тарелка, на которой эта сосиска уже лежала.

И тогда он, не глядя, сел. Вот это я понимаю, степень доверия. Хотя, в его случае, скорее, дисциплина. Вошедший просто опустился там же, где стоял. Но за его спиной уже находился слуга со стулом, так что всё обошлось благообразно.

Эльф сел, взял ножик и только указывал на нужные блюда. Лакей мгновенно ему их накладывал. Через минуту на тарелке уже возвышалась солидная горка.

Так же в молчании он начал есть. Только через половину наложенного на тарелке поднял на всех глаза.

– Задали мы сегодня круглоухим, – глухо сказал он и посмотрел на меня.

Я не знал, как мне на это реагировать. Сердце снова заколотилось, но полгода академии, похоже, прошли не зря. Я мгновенно успокоил пульс и моей внешней невозмутимости мог бы, наверное, позавидовать и Штирлиц. Я просто сидел и смотрел. Смело и открыто. Да, похоже, драки не избежать. Что в соседней деревне, что в эльфийском дворце. Одни законы. Пока в морду не дашь, своим не станешь.

– Деньчик, это Кирилл. Мы с ним вместе учимся, – прорвалась сквозь тишину Эля.

Похоже, пробует разрядить обстановку. Только вот не получилось. Этот Деньчик только скривился от такого прозвища. Посмотрел на сестру, будто она на приёме матом ругнулась.

– И зачем было волочь сюда всяких проходимцев? Или ты забыла, что твой брат уже полгода воюет вот с этими, – и рукой на меня показал. – А тебя, мотылёк, я сейчас убивать буду.

– Вародениил! – Это Лоли попыталась воздействовать на брата, но тот и длинным ухом не повёл.

Похоже, не отделаюсь я банальной дракой. Наследный принц ловко вынул из двух ножен две шпаги, взвесил обе в руках. Потом посмотрел на меня.

– А чтобы никто не мог сказать, что наследный принц убивает безоружных, на!

И в меня полетела та, что была у него в левой руке. Я еле поймал. Она же без ножен, за клинок не ухватишь, пришлось за рукоятку ловить. Но ничего, ускорился по-быстрому, благо, сердце и так норовило рёбра проломить, и поймал.

Непривычное оружие. В школе у нас НВП вёл старый казак, офицер в отставке. Так что немного знаком я был и с шашкой, и с верховой ездой. Мы, вместо того, чтобы противогазы примерять, изучали джигитовку. А что вы хотите от деревенской школы? Кто был, того уроки вести и поставили.

Хотел восьмёрку крутнуть, но с этой железякой так не сделаешь – не просто рукоятка, как у шашки, а с гардой-тарелкой, к тому же с дужкой до самого навершия. Не особо покрутишь. Так что со стороны выглядело, будто я с удивлением рассматриваю, чем это таким в меня кинули. Стыдно…

Клинок, кстати, тоже необычный. Четырёхгранный, ромбом, с острым кончиком. Чтобы, значит, и колоть можно было, и рубить. Гарда, как и всё у эльфов, красивая, в виде ивовой ветви с листьями. Если бы не металл, от настоящей и не отличить.

Стою я, рассматриваю. Принц на меня глянул, как на таракана. Эля побледнела. То на меня посмотрит, то на брата, и, похоже, не знает, что и сказать. Лоли, наоборот, стала красная, вскочила.