убить. В идеале, никому из вас не потребуется даже приближаться к месту взрыва. Легенда и Слава смогут проконтролировать эффективность атаки с воздуха. Если первая атака окажется неудачной, мы сможем повторить её ещё раз. Основная проблема заключается в том, что с момента принятия решения о проведении атаки до момента взрыва должно пройти не менее получаса. Именно столько времени требуется, чтобы бомбардировщик поднялся в воздух и достиг точки сброса бомб.

– А что насчёт Кризиса? – Подал голос Легенда. – Про него не шло речи в изначальном плане.

– Будем надеяться, что он будет уничтожен тем же взрывом. Или эта судьба постигнет его подчинённых. Если бомбы упадут на место битвы между Кризисом и Бойней, это можно будет считать двойной удачей. В любом случае, это наш единственный шанс спасти город.

На экране опять появился кадр со сгорающим городом.

– То есть нам не обязательно умирать? – Малодушно подала голос Призрачная Медведица. Она прибыла в Броктон-Бей вместе с Легендой из Нью-Йорка, где входила в его отряд.

– Это зависит от того, сможете ли вы остановить Джека-Остряка и вовремя убраться из-под удара. Пятно атаки имеет диаметр около двухсот метров. Не так уж много, если подумать. Именно поэтому критически важно не дать Бойне выйти из эпицентра будущего взрыва или скрыться под землёй.

– Но… – Попыталась возразить Призрачная Медведица.

– Вы ведь готовы рискнуть жизнью ради уничтожения Бойни? – Прервала её блеянье Эмили.

– Да, но…

– Это оно и есть. Вся разница только в том, что вас не растворит отвратительная слюна Краулера, а вы быстро и гигиенично сгорите в огне технарского напалма. Какая по сути разница, что именно отправит вас на тот свет, если основная цель операции будет достигнута?

Героиня ещё несколько секунд тщилась найти подходящий аргумент, но в конце концов просто смирилась с тем, что её отправляют на убой.

– Итак. Вопросы? Предложения? Комментарии?

Ещё полчаса у Эмили ушло на то, чтобы успокоить взволнованных кэйпов и уверить их в том, что никто не собирается приносить их в жертву без достаточных на то оснований. В идеале, они могли бы пожертвовать всего одним Скрытником с высоким рейтингом. Увы, ни одного такого добровольца, желающего войти в историю, рядом с ней не оказалось.

Да и вообще все кэйпы были эгоистичными сволочами, не готовыми рисковать собой ради спасения жизней простых людей. Вот если надо было бессмысленно самоубиться о Губителя, то это всегда пожалуйста. А дать убить себя с помощью обычного вооружения – это табу. Ей и так пришлось пойти на обман, пообещав спалить героев с помощью напалма, созданного именно Технарём, а не на обычном оружейном заводе. Но в реальности это будет именно стандартный напалм, дополненный боеголовкой объёмного взрыва. Двести метров – это диаметр пятна распыления напалма. А вот объёмный взрыв гарантированно уничтожал всех людей на дистанции до пятисот метров.

Она уже смирилась с тем, что после проведения этой операции отправится под трибунал. Если выживет. В конце концов, тайный анализ её крови, проведённый в лаборатории в подвале здания, показал, что она уже заражена непонятным микроорганизмом. Как и все остальные жители Броктон-Бея. А значит, ей остаётся только утянуть Девятку на тот свет вместе с собой, благо её должность даёт ей такую возможность.

Вернувшись в свой кабинет, Эмили открыла крышку небольшого ноутбука, выданного ей буквально только что, и собралась проверить почту. И только она начала вводить пароль, как у неё за спиной раздался знакомый самодовольный голос.

– Это было фееричное выступление.

Резко обернувшись, она посмотрела на Кризиса, стоящего всего в метре от неё. Взгляд тут же метнулся к окну, всё ещё не могущему похвастаться наличием стёкол. Атака Птицы-Хрусталь стоила им слишком многого. Впрочем, стёкла тут не помогут. Судя по словам Кризиса он лично наблюдал за её выступлением в самом защищённом помещении офиса СКП.

– Не вам же одному развлекаться за счёт окружающих. – Нахально заявила она, продолжая вводить пароль.

В ответ раздался довольный смех.

– Полагаю, началось всё с того, что вы почувствовали, что весь мир сошёл с ума, и вы единственный нормальный человек, оставшийся на Земле? – Спросил Кризис, вышагивая вдоль стола и проводя рукой по спинкам кресел.

– Была у меня такая мысль, не скрою. – Ответила Эмили, поудобнее устраиваясь в кресле.

Звать на помощь не имело смысла. Если бы Кризис хотел, чтобы она была мертва, её голова уже была бы насажена на пику.

– А потом вы догадались, что с ума сошёл не весь мир, а только лишь кэйпы вокруг вас. А когда вы тайно провели проверку по протоколу Скрытник-Властелин, то стало понятно, что все кэйпы находятся под влиянием Джека-Остряка.

– И давно вы об этом знаете? – Не смогла не задать она гложущий её вопрос.

– Не очень давно. Признаться, мне в этом помогла Птица-Хрусталь. Чтобы добраться до интернета, мне пришлось улететь довольно далеко. И стоило удалиться от Джека примерно на пятьдесят километров, как я осознал, что страдаю откровенной дурью, позволяя ему спокойно расхаживать по моему городу. Проблема в том, что пока я нахожусь в Броктон-Бее, я всё ещё подвергаюсь воздействию его шарда.

Эмили не могла не обратить внимания, что Кризис использовал терминологию Котла. При этом он внимательно наблюдал за ней и убедился, что она тоже в курсе, о чём идёт речь.

– Ваш план был неплох. – Продолжил он. – Использовать только обычных людей и стандартный напалм, чтобы прикончить Джека и Ампутацию. Но вы обрекли себя на неудачу в тот момент, когда сообщили об этом кэйпам. Они не позволят вам этого сделать.

– Кто?

– Ваши же подчинённые. Дело не в том, что они не могут причинить Джеку вред. Дело в том, что они не позволят, чтобы что угодно причинило ему вред. В том числе ваши бомбы.

– И вы тоже?

– И я тоже. – Кивнул Кризис. – Я пытаюсь найти способ обойти это воздействие, но пока безуспешно.

– То есть мне надо было действовать тайно? – Спросила Эмили, сжимая подлокотники кресла.

– Нет, стало бы только хуже. – Покачал головой Кризис, останавливаясь рядом с ней после того, как обошёл стол для заседаний по периметру.

– Почему?

– Это сложный вопрос. Вы когда-нибудь задавались вопросом, почему ничего не слышно об обычных людях, которые бы во всеуслышание заявляли о том, что они кэйпы? Чтобы обычный человек притворился