интересом наклонила голову, а потом начала разыгрывать какую-то пантомиму, пытаясь объяснить что-то «на пальцах». Вот только терпения Стояка на это не хватило, и он взмахнул рукой. А миг спустя… Сибирь просто исчезла.

– Куда она делась? – Истерично выкрикнула Панацея, оглядываясь по сторонам.

Меня, признаться, тоже заинтересовало происходящее. Я знал, что Сибирь является проекцией. Ещё с того момента, когда она решилась избавиться от «повязки на глазах» во время нашей первой встречи. Тогда она «выключилась», и «включилась» чуть в стороне, чего мне вполне хватило для понимания ситуации. В конце концов, я сам баловался управляемыми проекциями, и для меня подобное не могло быть сюрпризом.

И вот, сейчас я стал свидетелем того, что «неуязвимая» Сибирь на самом деле неспособна противостоять силе Стояка. Он наверняка повторил свой фокус с заморозкой двигающегося воздуха, и стоило Сибири столкнуться с полем заморозки времени, как она «лопнула» словно мыльный пузырь. Но и поле заморозки времени тоже скорее всего отключилось, так как стена дома за спиной Сибири осталась целой. Стояк использовал свою силу заморозки движущихся объектов с осторожностью, потому что за пару секунд существования такой объект мог снести десяток зданий.

Через несколько секунд Сибирь опять появилась на прежнем месте и бросилась к Стояку, занося руку для удара, но... снова лопнула, едва успев добраться до цели. Следующую попытку нападения Сибирь попыталась совершить исподтишка. Она появилась на крыше здания, около минуты выжидала, пока жертвы не расслабятся, после чего спрыгнула вниз, целясь когтями в плечо Панацее. Вот только ментальная связь двух кэйпов, стоящих спиной к спине посреди улицы, оказалась быстрее. В последний миг Стояк заморозил Панацею, и Сибирь лопнула, едва коснувшись той кончиками когтей.

В очередной раз появившись на крыше соседнего здания, Сибирь отбежала в сторону, спрыгнула в соседнем переулке, вырвала несколько кирпичей из стены, выскочила из-за угла и бросила снаряд в голову Стояку. Но тот успел поставить невидимый барьер, и кирпич бессильно разбился о него. А через пару секунд Сибирь опять лопнула, налетев на невидимый барьер остановки времени.

Ещё пару минут Стояк и Панацея подозрительно осматривались по сторонам, а потом бросились прочь, стараясь затеряться на просторах города. Я же заметил, как «владелец» Сибири завёл двигатель своего грузовичка и покатил прочь, утирая текущую из носа кровь.

Опознать создателя могущественной проекции оказалось несложно. Это был Вильям Мантон – тот самый исследователь, в честь которого был назван эффект Мантона – неспособность большинства сил напрямую влиять на внутренности живых существ. Радиус действия его силы был не таким уж и большим. Он предпочитал не отдалять Сибирь дальше, чем на километр. Так что, когда Бойня переезжала на новое место ночёвки или отправлялась «на дело», Мантон был вынужден следовать за ними. Так я его и вычислил.

Заявившись пред очи Джека, Сибирь разыграла пантомиму, в которой потребовала, чтобы за Панацеей отправился Краулер. Причину она объяснять не стала, явно не собираясь просвещать товарищей об обнаруженной уязвимости своей силы.

Панацею хотела принять в команду Ампутация. А вот Стояка выбрали потому что он был убийцей Левиафана. Джек посчитал, что если Стояк присоединится к Бойне, то это добавит ему славы. Но и банальное убийство победителя Губителя его тоже вполне устраивало. Так что ещё при обсуждении наказания для строптивой парочки речь шла о том, что Стояк должен умереть.

Передавая «ход» Краулеру, Сибирь хотела как можно быстрее избавиться от того, кто мог противостоять её силе. Краулер, конечно же не был против поиграть с убийцей Левиафана. Вот только прямо сейчас его присутствие рядом с Панацеей было, мягко говоря, нежелательным. Ведь ту сначала должна была «завербовать» Пиггот. А значит, сейчас было самое время провести один небольшой опыт.

Я выскользнул из-за угла прямо перед мордой Краулера, идущего по городу, и поприветствовал его.

– Сюрприз! У меня есть для тебя подарок, которого ты так долго ждал.

– Что за подарок? – Подозрительно поинтересовался Краулер.

Джек уже который день промывал мозги своим подопечным, внушая им, какой я гад, так что щенячьего восторга в его голосе поубавилось. Но он всё ещё выглядел заинтересованным.

– Ты ведь давно уже жаждешь настоящей схватки с Сибирью, не так ли?

– И что? – В голосе монстра почувствовались нотки угрозы.

– Я знаю, как заставить её использовать все свои силы, чтобы убить тебя.

– Как? – Напрягся Краулер, дрожа от предвкушения.

– Дело в том, что у Сибири есть слабое место. У неё есть один знакомый, жизнь которого она готова защищать любой ценой. И он даже не кэйп, представляешь?

– Что-то слабо верится. Но ты говори, говори.

– Этот знакомый находится тут неподалёку. Тебе достаточно будет испугать его и слегка ранить, и Сибирь тут же бросится ему на помощь. Сейчас он находится внутри грузовика, так что тебе будет лучше сразу избавиться от машины, чтобы не дать Сибири защитить его.

– Но она может защитить его и напрямую.

– В том то и дело, что не может. Она будет вынуждена напасть на тебя, если не сможет спрятать своего друга внутри машины или какой коробки. Если же ты дашь ей такой шанс, то она просто убежит. И будет лучше, если ты запомнишь запах этого друга. Это тебе сильно пригодится.

– Ты точно меня не обманываешь? – Начал сомневаться Краулер.

– Зачем бы мне это делать? Да и какая разница? Он тут совсем рядом. Проверка в любом случае не займёт больше пяти минут. И ты сможешь получить то, чего жаждал столь долго.

– Хорошо.

– Иди за мной. Надо обойти с этой стороны.

Мы прошлись по почти безлюдным улицам и выглянули из-за угла.

– Вон тот грузовик с надписью «привезём». Сломай кузов, плюнь жертве на ногу, чтобы не убежала, и наслаждайся смертельной битвой.

Краулер подозрительно посмотрел на меня сотней своих глаз, но ничего не сказал. Неслышной тенью он проскользнул по улице, так, чтобы его не было видно в зеркало заднего вида, а потом сделал именно то, что я и советовал. Одним слитным прыжком он добрался до крытого грузовика, стремительным ударом лапы снёс задние двери, а затем смачно плюнул.

Результат не заставил себя ждать. Сначала раздался мужской крик, а потом прямо в кабине грузовика возникла Сибирь. Она рванула к Краулеру, а тот радостно раскрыл пасть, пытаясь перекусить её напополам. Полосатая женщина попыталась без затей оторвать Краулеру голову, но тот был слишком большим. А ещё, он и не думал поддаваться.