— Унн, ты звала меня? — услышала я родной голос правой прислужницы Фригг. Самой доброй тени богини.

Меня трясло, зуб на зуб не попадал. Я обняла себя руками, открыла глаза.

И почти кинулась к моей няньке, но остановилась в шаге от портала. Это был мираж, который сливался со светом прохода.

— Григ, рада тебя видеть! — я прослезилась, готовая рассказать обо всех обидах, что перенесла с тех пор, как меня отправили в Тронхейм.

— Унн, быстрее говори, чего звала. Ты же знаешь, перемещение через портал плохо сказывается на моей тени, — строгий голос прислужницы напомнил, зачем я ее звала.

— Я в отчаянии! Сегодня я прошла испытание огнем и почувствовала, что госпожа Фригг не была со мной. Словно бросила меня… — высказала я все, плечи тряслись от холода и страха, что меня не услышат.

Светлое лицо Григг омрачилось тенью задумчивости. Такое выражение лица у нее бывало только тогда, когда ей доводилось слышать какую-то глупость.

— Это не так! Если бы богиня поступила так с тобой, твои способности пропали бы! — Григг напомнила мне, кто я такая и откуда явилась. На земле я стала часто сомневаться в самой себе. Хотя это было неплохо. Сомнения порождают силу воли идти вперед.

— Но почему я не чувствовала в тот момент ее защиты? — Это оставалось загадкой, на нее должен быть ответ. Иначе какая из Григг правая тень богини?

— Может, потому что твой магически дар становится сильнее, и ты больше не нуждаешься в защитном облаке! — со смыслом ответила она. Но мои сомнения не улетучились.

— Но как так, я ведь на земле людей, а не в мире богов? — Насколько мне было известно, это все же край смертных, где всему есть предел.

— Север — колыбель древних богов. Из земли ты черпаешь силы. Только будь осторожнее! Нужно научиться различать темные и светлые! — прислужница богини не поскупилась на важные детали. У меня же было ощущение, словно в Фенсалире я спала, когда это нам рассказывали.

— Григг! Что-то темное и сильное водится в Трондхейме. Оно зовет меня, завлекает к себе мелодией колыбельной! — рассказала я то, что звучало как страшная сказка. Надеюсь, она мне поверит.

Григг удивилась, широко раскрыв глаза.

— Не может быть! Видимо, Эстер не справилась… — Григг тяжело вздохнула и на мгновение посмотрела в сторону, словно о чем-то задумалась.

— Что ты имеешь в виду? — Я удивилась, так как думала, что моя предшественница была лишь жрицей в храме.

— Госпожа отправила эту воспитанницу избавить Тронхейм от злого духа темной колдуньи! — Наконец-то! Вот она, правда.

— К сожалению, что-то пошло не так. Злой дух овладел ею, и она стала совершать темные ритуалы! — еще одно мое предположение могло показаться выдумкой. Но Григг бы поняла, где правда, а где сказка.

— Что сделали с Эстер? — прислужница посмотрела на меня серьезно, но с надеждой. Мне не хотелось ее разочаровывать.

— Старая жрица не справилась с ее телом. Абелон лишь смогла изгнать злой дух из Эстер и усыпить ее. Что мне делать? Жрица говорит, что, пока не прошла обряд посвящения, я не смогу справиться с Эстер и злым духом, — я должна была рассказать, что старая жрица не справляется с тем, в чем замешана магия.

— Но Эстер не злой дух, а одна из воспитанниц богини, только ты сможешь одолеть ее, у старой жрицы нет такой власти! — Григг гордо подняла голову, она уловила мою мысль и настраивала меня быть увереннее и сильнее.

— Как мне это сделать? — Мне не хватало сильной наставницы. Даже если я и покинула стены академии, многое все еще оставалось непонятным для меня. Одно дело слушать, а другое — видеть своими глазами.

Мираж Григг становился прозрачнее. Наше свидание заканчивалось.

— Уничтожить «звезду души» и сжечь тело! — раскрыла секрет Григг.

Я с облегчением выдохнула. Было непросто вытянуть из прислужницы то, что мне нужно. Она могла бы и не делиться с со мной этим, если бы не доверяла.

— А что со злым духом колдуньи? — напоследок спросила я.

— Не спеши с этим! Поставь защиту над собой с помощью талисмана. Я посоветуюсь с госпожой, и сама вызову тебя! — последние частицы миража Григг вспыхнули, как огоньки, и потухли в темноте.

Еле передвигая ногами, я поспешила на выход. Настолько сильно я еще не замерзала в своей жизни. Пройдя через завесу водопада, я увидела, что уже стемнело. Но Свава преданно ждала меня на булыжнике. Мысленно я отблагодарила всех богов на свете, когда перешла по стволу на другую сторону.

— Дай мне плащ! — сопя носом, еле произнесла я, голос почти сел.

Свава подобрала накидку и укутала меня.

— Ну что, узнала что хотела?

— Да, я говорила с правой прислужницей Фригг, она мне сказала, как расправиться с Эстер, — я постаралась унять дрожь в конечностях, иначе начнутся судороги. Погреться бы сейчас у очага или в бане.

— Отлично! Что дальше? — валькирия, наверное, предполагала, что я скажу, нас ждет задание.

— Ты знаешь, где эта пещера? — поинтересовалась я.

— Конечно! Что, прямо сейчас пойдем? — Свава удивленно посмотрела на меня, я, наверное, была синяя от холода. Но это не повод останавливаться.

— Да, у тебя есть, во что переодеться? — почти жалобно произнесла я.

— Пойдем ко мне, согреешься, поешь, и потом мы пойдем творить дела, — предложила она.

Я мысленно отругала себя за то, что не таскаю с собой узелок с вещами.

Который раз я попадаю в такую ситуацию, где они мне срочно нужны. Как ослепленная чувствами девка спешит на свидание, оставляя голову дома.

— Так и сделаем, пойдем в полночь, — я оглянулась по сторонам, глядя, нет ли за нами слежки. Особенно сейчас я не хотела встречаться с Абелон, она собьет меня с пути и начнет отговаривать.

— Подожди, я уберу дерево, — валькирия схватилась за ствол и подвинув его к себе, приподняла и кинула в овраг.

Это было правильно. Не дай боги кто-то додумается обворовать радужную пещеру, мне за это придется отвечать перед богом Хеймдаллем. А это означало смертную казнь от его меча.

Свава вытащила из-под кровати грубо сколоченный ящик со всяким барахлом. Она взяла оттуда тонкий кожаный бордовый ремень с ножнами и положила его на стол.

— Вот этот дарю тебе, мой первый кинжал. Я получила его от Всеотца за выполненное задание, — валькирия посмотрела на меня, уперев руки в бока.

— Спасибо, думаю, он мне пригодится! — Я рассматривала клинок с тонким лезвием и резной рукояткой. В Фенсалире меня не учили пользоваться боевым оружием, но согласна, в этом краю такая вещь жизненно необходима.

— Каков план, что нужно сделать? — спросила валькирия, она надела широкий ремень и воткнула за него два коротких топора.