— Извиниться не хочешь?

— За что??

— За... — она внезапно замолчала. — Так ты не подчиняешься ни одному из городов?

— Да, — отозвался я, ощутив облегчение. Наконец-то до нее дошло.

— И не намерен к ним присоединяться? Не будешь принимать участия в войне?

— Я надеюсь, что она пройдет стороной, а мы примем беженцев, чтобы спасти их от голодной смерти. И не только от голодной.

— Сколько благородства. А зачем тебе это? Если в городах узнают о том, что ты делаешь, тебе несдобровать, — серьезно произнесла девушка. — И даже если ты всех, кто у тебя сейчас есть... сколько у тебя людей?

— Много, — уклончиво ответил я. Фелида не вызывала абсолютного доверия, так что я не собирался говорить о том, сколько у меня сил.

— Не хочешь говорить — твое право. Я не шпионка. Кон не любит шпионов в принципе. Я просто хочу предупредить тебя, что ты должен быть готов к любому раскладу, любому развитию событий просто потому, что никто не знает, что будет завтра. Еще месяц назад никто и думать не смел о войне. А теперь я после неудачной охоты на дезертиров нашла деревню к югу от реки...

— Я месяц назад тоже не смел мечтать о собственной деревне. И да, я не хочу отдавать ее кому-либо. Это свободные земли, мы не будем ввязываться в войны. Я хочу мира, чтобы люди не боялись здесь жить.

— Благие вещи, бла-ги-е! — воскликнула Фелида. — Только нереализуемые. Тебе придется столько сил вложить в защиту...

— Сколько? Ты же сказала сама, только что, что солдат едва хватает на новую войну. Кто рискнет отправиться сюда? Тем более послать сюда целую армию. Через реку!

— Схватываешь на лету, — немного подумав, ответила девушка. — Интересно мыслишь, но твое положение слишком рискованное, чтобы точно говорить об успехе. Что у вас есть здесь?

— Когда ты придешь в норму, выйдешь и посмотришь сама, — сказал я. Разговор нужно было заканчивать. Ничего нового я больше не узнаю. — Мне позвать Торна? Или Конральда?

— Торна?

— Травника.

— Нет, не нужно...

— Поспи, — предложил я машинально.

— Я сама знаю, чем мне заняться, — девушка резко отвернулась к стене.

Мне хотелось выругаться, но я молча вышел. Странная девица. Я был о ней лучшего мнения.

Глава 19. Не ужились в монастыре

От беседы с девушкой-приключенцем я не получил особо много полезного. Скорее уж она получила больше пользы и выгоды из нашего разговора. Она узнала про деревню и ресурсы, а когда покинет избу, сама увидит, что здесь происходит.

Я еще раз посмотрел на список дел. То, что мою деревню пока еще никак не называют — не беда. Мы, живущие здесь, друг друга понимаем, а связи с другими населенными пунктами пока еще не налажены, чтобы как-то светиться там.

Да и вообще, судя по том, что мне рассказывают о военных действиях, лучше притормозить с «рекламой» и не так активно заманивать новых поселенцев к себе в деревню.

Ладно, если сюда просто беженцы придут. А если дезертиры? Бандиты? И когда они расселятся у меня, выкурить их будет сложно.

Мимо прошел Конральд, подтягивая штаны. Мне он ничего не сказал, лишь кивнул, а сам крикнул в сторону строящейся башни:

— Иду уже! Погодите!

Работа кипела, но вместо того, чтобы последовать совету Отшельника и включиться в нее, я посмотрел на восток — дорога уходила вдаль, хорошая, натоптанная. Ижерон все же был не единственным, кто перемещался по ней.

Чем дольше я смотрел, тем больше мне казалось, что над дорогой поднимается пыль. Вдалеке, но так много, что похоже на целую бурю.

Мне бы стоило крикнуть Конральда, но с востока угрозы я не ждал. И потому сразу подумал о том, что это Ижерон отправил к нам поселенцев. Моя догадка оказалась верной.

Толпа в десять человек и трое детей, с несколькими фургонами, телегами и повозками медленно приближалась к моему поселению. В этот раз я решил выйти к людям, чтобы не стоять в отдалении.

Удивились они, потому что не ждали увидеть вместо одной избы, к тому же и недостроенной на момент их первого появления у нас, целый набор строений и заметно увеличившееся количество жителей.

Удивился и я, потому что людей почему-то стало больше. А животных — меньше. Некоторые шли в странных балахонах, наподобие как у Отшельника, только новых и цветных. Но не ярких, а бордовых, точно на темную ткань нанесли красный цвет. Вероятно, то были люди из монастыря.

Выглядели они довольно воинственно, но оружия при них я не заметил. В отличие от переселенцев они вполне могли оказать сопротивление в случае нападения какого-нибудь мало-мальски вооруженного противника. Например, тех же дезертиров.

Оказалось, что эти двое сопровождали группу, чтобы на пути до нашего поселения не возникло проблем. После короткого разговора выяснилось, что безопасность эта парочка монахов обеспечивала не только людям, но и монастырю.

— Слишком шумные, — пояснил коротко стриженый, почти на полголовы выше меня, монах. — Не для нас. И торговец попросил направить их сюда.

— А они не против? — спросил я, пытаясь заглянуть через плечо монаху, что оказалось уж слишком сложно.

— Не думаю. Мы взяли только пару коров, — продолжал монах. — За то время, что они жили и за наши усилия. Все остальное осталось при них и...

— Вы же нам поможете здесь поселиться? — крикнули люди с телег. Монах вздохнул, а я добавил:

— За пару коров можете потратить немного времени у нас.

Это был не вопрос и звучал он совершенно серьезно. Вероятно, поэтому монах вздохнул еще раз. А потом согласился.

Делегация из монастыря при ближайшем рассмотрении оказалась довольно громоздкой. Две телеги и три фургона, каждым управлял мужчина. Дети сидели на открытой телеге, другая была полностью груженой ящиками и бочками. За детскими спинам тоже было несколько ящиков. Я предположил, что внутри фургонов тоже находится немалое количество вещей. Все же тринадцать человек с решимостью переехать в монастырь должны были взять с собой все, что могли.

Помимо людей я наконец-то пересчитал и живность. Клетки с курами, которые кудахтали, стоило только взяться за веревочную рукоять в верхней ее части. Десяток овец, которых держали на привязи, как и четырех коров. Вроде бы даже бычок имелся.

Нужно было выделить