золотыми цветами, со сверкающими белым камнями. Ей было интересно, но решительно ничего не понятно. Музыка плавно ускорялась, и танцоры закружили быстрей.

У Тайп перехватило дыхание, когда воздух во дворе изменился, он, казалось стал густым и плотным, оставаясь при этом почти таким же прозрачным. Почти. Тайп видела, что он изменился только вокруг танцующих и человека с повозкой. Отведя взгляд вдаль, она заметила, что там с воздухом ничего не произошло.

Тут раздались восторженные возгласы с террасы, и снова бросив взгляд на танцоров, она приоткрыла рот от изумления. Танцоры, скользили в воздухе, не касаясь ногами земли. Постепенно кружа, они поднимались всё выше, пока не оказались почти на уровне Тайп. А ведь она стояла на террасе третьего этажа! Тайп не могла поверить своим глазам. Вдруг танец ускорился, и движения танцующих, стали необыкновенно быстрыми. Их тела так и мелькали в воздухе, выделывая сложные па. Тайп увидела, что при каждом резком движении, их окружает почти невидимый радужный ореол. Особенно сильный возле их, казалось, ударяющих по воздуху ног. Это было удивительное зрелище. На террасе наступила тишина. Музыка стала замедляться, и танцоры, в такт ей, плавно спускались всё ниже и ниже, замедляя свой прекрасный танец. Вот они уже коснулись ногами земли, и проделав несколько фигур, остановились. Музыка смолкла, и с террасы раздался рёв одобрения. Пока танцоры раскланивались, Тайп забыла о человеке в маске. Захотев увидеть, что он делает, она взглянула на повозку, и к своему изумлению, не увидела там её. Танцоры убежали, и восхищенная Тайп, медленно пошла обратно в зал.

Пока гости были на террасе, в зале появились Золотые Девы, и музыканты заиграли вновь. Девы разобрали мужчин, пришедших без спутниц, и начались танцы.

Амару они обошли, как видно, будучи предупреждены, и он оглянулся, ища взглядом Неомони, но она куда-то пропала. Разглядывая танцующих, он увидел Бойнеда вместе с Кармити, она смеялась и призывно смотрела на него. Икстли танцевал с Золотой Девой, и даже грустный Точо, немного повеселел, увлечённый одной из них. Сам император танцевал с красивой женщиной, в необыкновенном платье, казалось, состоявшим из одних перьев. Вдруг Амару заметил маленькую фигурку Тайп в другом конце зала. Он рванулся к ней, с трудом уклоняясь от танцующих. Тайп увидела приближающегося Амару, и растерялась, не зная, идти с ним танцевать или нет, замерев на месте. Тут внезапно Морел увлёк её в танец, и Амару глупо замер, мельком заметив растерянное лицо Тайп.

Музыка сменилась, и открылась дальняя дверь. В зал ворвался мужчина, в наброшенной на плечи, чёрно-белой шкуре равнинного кота. Лицо было закрыто маской, в виде кошачьей морды. Вслед за ним заскользили девушки, наряженные в шкуры лесных котов, более яркие и пушистые. Под шкурами у них почти ничего не было надето. Лица были также закрыты масками. Танцор, наряженный котом, стал носиться в танце по всему залу, похищая женщин и девушек, из рук танцующих с ними мужчин. Те хохотали и убегали с ним. Он бросал их одну за другой, меняя партнёрш почти непрерывно. Девушки в шкурах, проделывали тоже самое с мужчинами. Одна из них устремилась к Амару. Она была высокая и необыкновенно грациозная, её лицо закрывала золотая полумаска. Прижавшись к Амару всем телом, и увлекая его танцевать, она коснулась губами его щеки, и он узнал Неомони. Она была великолепна, как будто ожившая лесная кошка, грациозная и хищная одновременно. Она скользила вокруг него, то отдаляясь, то прижимаясь так сильно, что ощущала его возбуждение, но не стеснялась этого, а только улыбалась своей головокружительной улыбкой. Амару забыл обо всём. Он видел и чувствовал только её. Музыка стала резкой, и Амару немного очнувшись, увидел танцора в шкуре кота, который кружил теперь одну и ту женщину. Музыка оборвалась, и ряженый котом, раскрутив свою партнёршу, застыл на месте, привлекая её к себе. Многие глаза, особенно женские, смотрели на него, когда он снимал маску, из-под которой показалось улыбающееся лицо Тайо. Женщины захлопали ему, но Амару уставился на его партнёршу, которой оказалась Тайп.

Неомони прильнула к нему напоследок, каждым изгибом своего тела, и хитро улыбнувшись, не снимая маски, незаметно удалилась из зала. Он обернулся к Тайп, но не увидел её. Подумав, что она могла выйти на террасу, прошёл туда сам, но её там не оказалось. Повернув голову влево, он заметил, что в конце террасы стояла огромная кадка с цветущим кустом. Амару показалось, что за ней кто-то есть. «Может это Тайп?» — и он медленно двинулся туда, но когда подошёл ближе, то увидел Морела, целовавшего Золотую Деву. Они не заметили Амару, увлечённые друг другом, и он, как можно более тихо пошёл обратно.

Он стал, опираясь на ограду, и посмотрел вниз. Вдруг чья-то рука легла на спину, и он, обернувшись, увидел Бойнеда.

— Да, парень. Будь осторожен. Пора бы тебе уже выбрать одну из них, а то добром не кончится.

— Мне нравится Тайп, но когда Неомони близко, то я ничего не могу с собой поделать.

Бойнед усмехнулся:

— Я всегда говорил, что Золотые Девы полезны, а ты не слушал. Вот сейчас думал бы головой, а не плотью. Конечно, попробуй устоять перед Неомони! Тут я тебя понимаю, но не сделай ошибку. Техкаси в ней души не чает. Если она заявит ему, что ты её обесчестил, то он двинет всю армию на Мауле, чтобы призвать тебя к ответу. Мой тебе совет, выбери Тайп. Она любит тебя, это ясно. Представляешь, каково ей было, когда ты пошёл на поводу у Неомони, отправившись на эту охоту? Но она послала с тобой Воапа. Да, она послала, уж точно не Кармити, и не смотри так удивлённо! А Неомони… Вдруг ты не пройдёшь её очередное испытание, припасенное, я уверен, для тебя, и отправишься вслед за Локсо? Она, конечно, прольёт пару слезинок на трупом, и на этом всё, — он помолчал немного, и добавил — Ты знаешь лучше меня, парень, что без Воапа, с той охоты вернулся бы покойником. Подумай хорошенько, Амару, и подумай именно головой. Ладно пойду к Кармити, а то она заждалась, — и он, усмехнувшись, зашагал обратно в зал.

Амару немного постоял и отправился следом. Гости почти все разошлись, и только немногие пары, ещё танцевали. Ни Тайп, ни Неомони, в зале не было, и он отправился бродить по бесконечным коридорам Дома Света. Побродив немного, он не нашёл никого из них, и отправился в спальню. Её освещали плоды найры. Амару принял ванну, лёг и не мог