С книгами подружке повезло больше, чем мне. Она отложила стопку подходящих справочников и старательно составляла план доклада. Я же напрасно потратила время. Формулы «Рунная бабочка» словно и не существовало среди заклинаний нашей специализации. Не нашла я сведений и в источниках для стихийников или анимагов. Книг для хаотиков предлагалось немного. К заклинаниям магии Хаоса не допускались чужаки. Как всегда, эта тайная магия оставалась загадкой для других. Вряд ли тот же Айгермар поделился бы сведениями.

Нагрузившись бесполезными фолиантами, я направилась к библиотечной стойке. Не заметила, как чья-то тень легла у моих ног, а следом дорогу преградила фигура в фиолетовой куртке.

— Ой!

Меня покачнуло. Стопка книг угрожающе накренилась, но была ловко подхвачена человеком на которого я умудрилась наткнуться. Он прошипел что-то неразборчивое, скидывая книги на ближайший стол.

— Ты?! Вы?!

Вспомни ворона — вот и он! Я мысленно дёрнула себя за ухо, заставляя сосредоточиться.

Йон Айгермар стоял передо мной, а не лежал в подвале лазарета, как я считала. Укусы ядозуба и кровопускание больше не угрожали молодому магу Хаоса. И мне немедленно захотелось запустить в него чем-нибудь тяжёлым. Он снова напугал меня и буквально перешёл дорогу.

Я дёрнулась в одну сторону, в другую, но он будто был сразу повсюду. Не такой высокий, как Ди́ан, более изящный, но в Айгермаре ощущались сила и опасность. Не конкретная угроза, а нечто неясное, что будоражило сердце.

— Вы живы, Руна Гавр. Удивительно…

Бледный и уставший, он странно прижимал одну руку к торсу. Казалось, она ему мешала. Йон стоял, припав на правую ногу, но изо всех сил стараясь удерживать прямую спину. Удавалось это ему с трудом.

Я подумала, что Айгермар насмехается надо мной, но мрачная серьёзность Йона говорила об обратном.

— Разве мне что-то угрожает?

Я нарочито храбро смотрела хаотику в лицо. Пусть знает, что бегать от него я не собираюсь. Чуть вьющиеся пряди каштановых волос, резкие вроде бы некрасивые черты, но строгие и правильные — он будто весь состоял из противоречий. В фиолетовой радужке отражался магический дар. Он притягивал меня, гипнотизировал смешением красок мрака и оттенков бездны, которую наполняет материя Хаоса.

Я вспомнила, что собиралась поблагодарить Айгермара за помощь на практикуме. Из-за происшествия ему пришлось вытерпеть наказание от Женталя и неприятное исцеление в лазарете. Но Йон так смотрел на меня, что мысли рассыпались на тысячи маленьких искр.

Разозлившись на него, а заодно на себя, я собралась с силами и вынырнула из фиолетового омута.

— И где же опасность? Я смотрю по сторонам, ничему не верю с первого слова или взгляда. Как вы и писали в записке. И стараюсь не открывать незнакомые шкатулки, — прошептала я, чувствуя, как голос изменил мне.

Во рту пересохло, а этот невыносимый хаотик приблизился. Я почти ощутила его дыхание у своего лица. Ароматы осеннего леса, туман над заболоченной низиной, мох и ещё живая кора деревьев…

Я вдохнула полной грудью и на миг прикрыла глаза, чтобы ярче увидеть неожиданный и приятный образ.

— То, что вам угрожает, всегда при вас, — тонкая линия рта Айгермара дрогнула и всё же сложилась в подобие улыбки. — Ваше любопытство и желание быть лучшей из лучших, дева рун.

— Быть лучшей в Академии это преступление? — выдохнула я.

Айгермару удалось меня и напугать, и запутать, и рассердить.

— В вашем случае, госпожа Гавр, это приговор.

Глава 16

Можно было подумать, что он нарочно пугает или затеял отвратительную шутку, но Айгермар не издевался и не разыгрывал меня. С Ди́аном я никогда не была уверена смеётся анимаг или серьёзно рассуждает о важных вещах. Именно это придавало нашему общению остроту и ощущение постоянной игры. Иногда утомительной для меня.

Сейчас я увидела, насколько Йон не похож на того, кто так нелестно отзывался о нём. В Айгермаре чувствовалась незыблемая однозначность, пусть скрытая за пологом тайны. Он весь будто укутался в тончайшую материю, подобную завесе от посторонних глаз на площадке для тренировок. Хаотики тщательно оберегают свои секреты. Хранил их и Йон.

Всё это я осознала разом, но не удержалась от язвительного замечания:

— Приговор? И кто же судья? Не вы ли? А может быть вы палач?

— Как пожелаете, — он отклонился, нервно дёрнув шеей, и скривился. — Только не суйте нос в пыльные шкатулки и тёмные углы. Какая-нибудь тварь оттяпает вам голову. Вы же не думаете, что происходящее набор случайных событий?

Он замолчал, как человек, сказавший слишком много. Айгермар предпочитал молчание словам, но в тяжёлом взгляде явственно читалось: «Ты же не настолько глупа, Руна Гавр, чтобы верить в нелепое стечение обстоятельств?»

Глупой я не была, но невидимая нить происшествий уже зацепила меня. Маленькие крючки тайн нашли самые чувствительные уголки души рунолога. Я не могла оставить секреты не раскрытыми и спрятаться в тени. Нас трудно остановить, если нюх уже повёл в неизведанное.

Айгермар будто догадался о чём-то.

— Кто-то не прочь сыграть на слабостях рунологов, поэтому не лезьте, куда не просят, — грубовато сказал Йон, точно отталкивая от себя.

Он отчего-то злился и недовольно сжимал губы, но ничего не собирался объяснять. Напряжённое положение тела, бледность и осторожные движения подсказали, что лечение в лазарете не завершилось. Однако, Айгермар покинул подвал, чтобы…

Защитить меня? Неужели?

Йон слегка покачнулся, но с силой зацепился пальцами за край столика рядом с нами.

— Вы сбежали?! — изумлённо выдохнула я, отбросив прочь возмущение из-за тона хаотика. — Лучше вернитесь в лазарет.

Встревоженная, я невольно коснулась ладонями груди Айгермара. Я так хотела убедить его подумать о собственном здоровье. А он отвернулся, глядя в сторону книжных полок, и хрипло произнёс, словно прокаркал вороном:

— Я сам решаю, что следует делать, дева рун.

Вот уж несносный тип!

Йон сердито схватил меня за пальцы, желая оторвать от себя. Ему были неприятны мои прикосновения? Кольнуло обидой и стыдом. Я и не думала позволять себе вольности. Я сама попыталась отпихнуть его. Только вырваться не удалось. Маг замер, удерживая меня и заглянул в лицо. Айгермар смотрел с оценивающей задумчивостью. Холодный колкий взгляд царапал по сердцу и словно обвинял.

За что он невзлюбил меня?! И почему мне так это неприятно? Я никогда не стремилась нравиться всем. Отправляясь в Академию, я понимала, что найду там друзей и врагов, а больше тех, кто останется равнодушным прохожим.

С Айгермаром всё складывалось неправильно. Так обидно! А я хотела поблагодарить его за помощь на практикуме. Беспокоилась, что он страдает в подвале от укусов ядозуба. А он…

Я