спокойно входить в атмосферу планеты, и возвращаться на орбиту. Он один способен доставить нам кучу неприятностей, — не унялся московский оппозиционер.

— Это всего-навсего небольшой челнок, способный шастать по системе. Да, на его борту имеются фотонные торпеды, фазеры и скорострельные электромагнитные пушки. Но этого мало для того, чтобы нас запугать. Больше десяти лет назад мы смогли прикрыть космодромы, наши клановые башни и центры городов силовыми куполами. А электромагнитные пушки способны отогнать любой вражеский челнок, приблизившийся на расстояние семидесяти километров. Десантная операция на планету тоже исключена, так как сил у выскочки просто нет сил.

— Значит, ты предлагаешь нам просто ждать? — уточнил Ремизов.

— Да! И копить силы. Наша проблема будет решена с помощью имперского космофлота. Потом мы сможем откупиться и, наконец, вырваться за пределы планеты. Это позволит семьям заключить контракты с торговым синдикатом на более выгодных условиях. А ещё мы получим доступ к технологиям, способным многократно повысить прибыли, получаемые с этой чёртовой планеты. Признаюсь, раньше я думал провернуть этот план в одиночку. Но теперь понял свою ошибку и считаю, что лучше действовать сообща. И кто его знает, возможно, в будущем мы сможем получить самостоятельность и станем представителями империи в этой системе.

Андрей Алексеев сразу догадался, что Николай Смирнов специально припас эту вдохновляющую речь для своих зубастых и алчных коллег. Ведь тех, кто тянет за тебя телегу, иной раз необходимо поманить кусочком сладкого сахарка.

После этого споры возобновились с новой силой, но как подметил новгородец, панические настроения отошли на второй план, уступив место жадности и власти, с которой переговорщики не собирались делиться.

После того как совещание олигархов Пандоры закончилось практически ничем, Алексеев старший активировал создание новой конференции для тех, с кем он мог говорить откровенно. Это были два олигарха из Тулы, один москвич, калужанин и сосед-новгородец, давно точивший зуб на Смирнова и его клан.

— Надеюсь, вы уже сняли с ушей лапшу, что нам навешал Николашка? — Алексеев ухмыльнулся, в чём был поддержан союзниками. — Это же надо, он предложил всем членам советов совместный проект в космосе! А ведь недавно наш благодетель был готов начать боевые действия в центре Новгорода. Ведь представители кланов посмели попросить показать установку, которую он собирает в ангаре, находящемся в восточной части космодрома.

— Видимо, его хорошенько припекло, раз он реально начал делиться своими сокровенными планами, — предположил Григорьев.

— Ну и что вы об этом всём думаете?

Андрей решил сразу взять быка за рога, пока не выветрились впечатления от прошедшей конференции.

— Если бы на месте Смирнова оказался кто-то другой, то теоретически можно пойти навстречу внуку генерала Елисеева. Но слить самого богатого и влиятельного из нас, будет сложно, — сразу ответил новгородец Успенский, показав, что просто боится главы совета родного города.

— Все новгородские дружины, вместе взятые, примерно равны по численности ручной армии Смирнова. У москвичей людей не больше. И только с учётом Тулы и Рязани, мы сможем получить пятикратное преимущество, — Алексеев продолжал направлять союзников к верному решению.

— Но стоит нам только попробовать выдвинуть войска к Москве, Смирнов сразу всё поймет и начнёт убирать нас поодиночке, — резонно заметил туляк Ковальчук, — Да и Ковалевский не будет сидеть на месте.

— Нет, начинать сейчас боевые действия в городе нельзя. Нам не удержать информацию о захвате космической станции. Простые колонисты узнают и воспользуются нашим противостоянием, устроив беспорядки. Номерные, советы цеховых бригадиров и прочие преступные элементы сразу возглавят бунт, который придётся гасить большой кровью. Так что открытая война со Смирновым, это точно не выход, — произнёс Григорьев, всегда отличавшийся взвешенным подходом.

— И что ты предлагаешь? — спросил более пылкий Ремизов. — Убрать Николая с помощью подосланных убийц или внутреннего переворота в клане? По моей информации, этого сделать не получится, ибо охрана Смирнова — это небольшая дружина выборных воинов, составляющая костяк его армии. А его наследники зажаты в тиски папаши. Они не выходят на связь, даже для обсуждения обычных проблем.

— Нет, трогать мы никого не будем, — произнёс Алексеев. — Я предлагаю соглашаться со всем, что предложит Николашка, затаиться и ждать. А когда он споткнётся, мы просто не окажем ему помощь. Если представится возможность, то разорвём имущество его клана на куски. Захватим плантации хмеля и райского цветка. А также химические предприятия в Туле и Калуге. Москвичи смогут вернуть контроль над заводами, перерабатывающими железное дерево. В Новгороде мы приберём к рукам производство пандорской водки, стимуляторов и копировальные заводы.

— А как будем делить карьеры биоматериала? — поинтересовался туляк, который давно хотел откусить часть каторжных приисков.

— Каждому из нас достанется равная доля. Остальные удовлетворятся тем, что останется.

Алексеев знал, что такой расклад устроит союзников, поэтому спокойно раздавал обещания.

За пятнадцать минут до общего сбора олигархов с ним на связь вышел Елисеев младший. Парень смог его удивить, показав списанного со счетов незаконнорождённого Бориса, как оказалось, принимавшего деятельное участие в бунте.

Подумав о возможных последствиях, сначала Андрей даже испугался. Но потом включились хищнические инстинкты главы клана, которые помогли ему пережить большую резню, и стать крупной фигурой на планете. Нет, после короткого разговора с мятежниками, он не собирался бросаться им в объятья. Но почему бы не помочь свергнуть с трона своего лучшего друга и по совместительству главного конкурента? А потом посмотрим, как карта ляжет.

* * *

Ярослав

Проводя опись захваченного на станции имущества, мы выяснили, что в большинстве своём космические контейнеры забиты ёмкостями с пандорской водкой. Кроме этого, обнаружились образцы различных живых организмов и множество замороженных колоний биологических нанитов. Самым дорогим приобретением стали два контейнера, полностью забитых дорогущим минералом. По самым скромным оценкам стоимость трофеев исчислялась десятками миллионов кредитов.

Правда, сейчас всё это превратилось в дорогой балласт, который невозможно продать. С империей ничего не предопределено, но сделку с торговым синдикатом пока точно не провернуть. Да и федералы вряд ли решится сразу начать торговать с мятежной колонией, формально находящейся под юрисдикцией Аратана. Ведь если об этом узнают имперцы, то новой эскалации конфликта между двумя державами не избежать. Тогда