— Может это разведчик федералов? — предположил Алексеев.

— Не знаю. Но всё равно надо готовиться к самому худшему раскладу, — проговорил я и, выведя в поле зрения взволнованное лицо девушки, посмотрел ей в глаза. — Ветка, давай без лишних возражений отлети подальше, чтобы станция не засвечивала сенсоры сканеров, и не мешала прочёсывать пространство. Затем выйди на связь с Акосом и попроси его выделить все возможные мощности на просвечивание космоса. Теперь ваша главная задача — обнаружение и идентификация объекта. От этого зависит наша судьба.

Ветка кивнула и отключилась, но ощущение тревоги никуда не делось. А через десять минут, после того как мы закончили ревизию хранилища, я буквально за секунду до вызова, почувствовал, кто сейчас выйдет на связь.

Лицо имперца не выражало эмоций, но я понял, что он задумал нечто недоброе. Кашлянув, Госр отсалютовал мне полупустым бокалом, и начал вещать заплетающимся языком:

— Мне, конечно, наплевать. Но родовая честь требует предупредить, что совсем скоро у вас будут большие проблемы.

— Какого рода? — спросил я, мигом поняв, что комендант не блефует.

— Абордаж — выпалил имперец и снова отхлебнул из бриллиантовой ёмкости. Затем он икнул и вывел перед нами схематичное изображение.

Судя по нему, опасность направлялась, откуда мы не ожидали. — Вот, сами видите. С поверхности планеты, а конкретно с территории Новгородского космопорта, примерно две минуты назад, стартовал летательный аппарат непонятного назначения.

Кокон из пламени не позволял рассмотреть детали, но то, что к нам приближается проблема, я понял сразу. А буквально через несколько секунд, станцию сотрясло от удара. Затем синтезированный голос системы жизнеобеспечения начал зачитывать сообщения о столкновении с неизвестным объектом и разгерметизации нескольких отсеков.

Глава 11

Клан Смирновых

И всё-таки не зря был потрачен целый вагон кредитов, — Смирнов ещё раз оценил данные телеметрии, приходящие от охваченной пламенем сферы. — Появления такого сюрприза юные сепаратисты точно не ожидали.

Отлично понимая, что нужно всегда иметь запасной вариант, несколько лет назад олигарх начал скупать у торгового синдиката отдельные системы и элементы конструкции стартового модуля. Простейший аппарат использовался в империи с давних времён. Изначально он предназначался для эвакуации исследователей, изучающих небесные тела и опасные артефакты, оставшиеся от древних цивилизаций. В случае катаклизма модуль мог стартовать с планеты и очень быстро доставить на орбиту людей, оказавшихся в смертельной опасности.

Таможню удалось обмануть, и всё заказанное оказалось на Пандоре. Год назад техники клана Смирнова собрали модуль, а аналитики разработали несколько вариантов использования аппарата. Один из них предполагал захват имперской станции абордажной группой, состоящей из элитных воинов клана.

— А что вы думали? Так просто возьмёте и устроите переворот на принадлежащей мне планете? — ехидно произнёс олигарх, когда вышедший из плотных слоёв атмосферы аппарат перестал гореть. До столкновения со станцией осталось всего несколько секунд. — Нет уж, пусть все доброжелатели знают, что Смирнов всегда забирает своё и никогда не отступит от занятых позиций.

После столкновения на орбите, окружающее олигарха информационное поле, перестало отображать кусочек космического пространства. Голограф переключился на трансляцию, идущую с визоров бронекостюма, заключившего в себе то, что осталось от тела младшего сына.

Медицинские технологии империи позволили восстановить часть его сознания и подключить нейронный интерфейс. Конечно, Александр уже никогда не будет прежним. Он теперь больше робот, нежели человек. Зато в нём осталась страсть к разрушению, которой Николай решил воспользоваться.

Голографы так реалистично воспроизводили происходящее, что мозг олигарха почувствовал не только тряску, но и спёртый воздух десантного отсека. После столкновения амортизационные коконы, окружавшие военных, начали распадаться на волокна. Затем мощная гидравлика выдавила бронеплиты наружу, раскрыв их словно цветок, прямо во чреве проломленного корпуса станции.

Тем временем Смирнов проводил последний инструктаж.

— Саша, твой кровный враг сейчас находится на станции. Найди и убей внучка Елисеева. А потом уничтожь всех, кто встанет на твоём пути.

— Я сделаю это, — синтезированный голос киборга, заставил сердце олигарха на мгновение замереть.

Но сейчас не до эмоций, дело важнее. Николай услышал жужжание мощных сервоприводов и увидел, как механические манипуляторы, заменившие конечности сына, раздвигают элементы конструкции, мешающие выбраться из абордажного модуля.

«Разгерметизированы отсеки, внутреннего контура станции».

«Активирован режим буферизации».

«Осторожно, аварийные службы станции, начали поэтапное отключение систем искусственной гравитации».

«Всему персоналу, срочно облачиться в скафандры и занять места согласно аварийному расписанию».

Сообщения системы жизнеобеспечения звучали одно за другим. Кроме этого, они дублировались на всех панелях и терминалах. А стены отсека осветила аварийная индикация.

— Ярик, сканер зафиксировал попадание в корпус станции. Это что-то крупное, — встревоженный голос Ветки ворвался в канал связи, заставив прервать созерцание моргающих красным панелей. — Детонация объекта не зафиксирована. Сейчас подлечу поближе и рассмотрю всё подробно.

— Нет. Я запрещаю. Челнок — единственное средство передвижения в космосе. Продолжай держаться на дистанции и сканировать пространство. Сейчас это важнее. А мы с капитаном сами разберёмся.

Ветка явно хотела возразить, но я просто отключил аудиоканал и присоединился к ближайшему терминалу управления. После чего информация о состоянии станции потекла рекой. Открылись десятки виртуальных экранов с движущимися картинками.

— Кажется, Госр успел сказать что-то про абордаж. Интересно, что он имел в виду? — спросил Алексеев и в этот момент начала отключаться искусственная гравитация.

Нас оторвало от поверхности палубы, вместе со всеми незакреплёнными предметами.

— Не знаю. Но сейчас мы всё выясним. А пока, на всякий случай возьми вход на прицел,– указываю стволом фазера на закрытую переборку, ведущую внутрь станции.

Просмотрев всё, до чего дотянулись системы слежения, я не увидел ничего подозрительного. Однако панель управления станции показала, что кто-то, прямо перед ударом, выключил аварийную систему. Из-за этого станция не смогла произвести манёвр уклонения и не включила силовое поле. В результате система жизнеобеспечения сработала с запозданием, не оповестив персонал о возможном столкновении с космическим объектом.

Правда, это не помешало просмотреть телеметрию движения космических объектов, записанную до столкновения. Судя по данным,