— Кстати, Машка, а вот ты можешь нам объяснить, как научилась пользоваться своими невидимыми клинками? — торопливо спросил Тема, надеясь сменить тему разговора на более нейтральную. — Хоть примерно описать принцип действия.

— Да без проблем, — легко ответила девушка. — Сначала я научилась гонять ци по Малому Небесному Кругу, потом перевела этот навык в неосознанную привычку. Затем открыла чакры в ладонях и через них стала выпускать концентрированную энергию. Пока не очень стабильно, да и вне тела ей управлять практически не могу. Но практика и еще раз практика!

Парни резко остановились, удивленно уставившись на подругу.

— Ты настолько хорошо разбираешься в процессе?!

— А что такого? — выгнула бровь Машка. — Это ж вам не магия какая-то, тут учиться надо и четко понимать, что делаешь. Иначе можно навредить себе. Так говорит Лотта.

Алекс и Даня подавленно опустили взгляды. Тема хоть и не мог объяснить, как научиться «железной рубашке», но хотя бы по-своему понимал принцип ее действия. А вот они просто действовали на рефлексах, совершенно не понимая, как работает сатори и предвидение.

— На самом деле только Духи Хранители могут видеть со стороны всю картину циркуляции энергии в организме, — продолжила Машка. — И только они могут научить, как правильно ей пользоваться.

— Круто, — хмуро буркнул Тема. — Осталось дождаться, когда мой Дух Хранитель объявится. В запое она что ли? Тебе твоя Лотта не говорила, драконы вообще там в своем мире бухают?

— Хочешь, специально для тебя поинтересуюсь? — хихикнула Машка.

— Не знаю насчет выпивки, но ругается мой Мелистер не хуже портового грузчика, — вмешался Даня. — И ничему учить меня не хочет. А поменять Духа Хранителя на другого нельзя? Мой по ходу бракованный.

Так, весело перекидываясь фразами, ребята дошли до метро и разъехались по домам до вечера.

Первым делом, вернувшись домой, Алекс убедился в том, что родители и сестра еще не вернулись с работы. Значит, у него еще оставалось время, чтобы заняться медитацией и попробовать в очередной раз установить контакт с Духами Хранителями. Наслушавшись Машки, Селину не терпелось начать нормальное обучение, осталось лишь как-то примирить тигра и дракона.

Войдя в состояние медитации, Алекс едва успел подумать о том, что нужно как-то позвать Духов Хранителей, как один из них появился сам.

— Ты! — зарычал красный дракончик.

Редкий случай. Обычно оба духа либо вовсе не отвечали на зов, либо появлялись одновременно и начинали ругаться между собой, полностью игнорируя своего «носителя».

— Я! — радостно ответил Алекс

Вместо того, чтобы продолжить столь высокоинтеллектуальное общение, Рон-Тиан бросился на Алекса и начал бить его крыльями по лицу.

— Идиот! Кто разрешал тебе без спроса воровать мою энергию?!

Алекс рухнул на кровать, пытаясь отбиться от разъяренного дракона.

— Ничего я не воровал!

— Воровал! Еще и момент подобрал настолько неудачный, что я чуть не сдох!

К счастью, дракон не использовал огненные шары или еще что-то подобное, иначе бы Алекс мог серьезно пострадать. Впрочем, получить коллекцию художественных царапин на лице тоже радость весьма сомнительная.

— Да не делал я ничего! — воскликнул Алекс, оттолкнув от себя дракона, и отскочив в сторону. — Вы ж меня ничему не учите, откуда мне знать, как какую-то энергию воровать?

Дракон опустился на стол и яростно сверкая глазами уставился на парня.

— Значит, ты сделал это не специально?

— Нет! Я просто разозлился и меня накрыло…

— Это еще хуже! — прорычал Рон-Тиан. — Значит, это может повториться!

Алекс быстро ухватился за эту мысль.

— Конечно может! Если только ты не научишь меня, как управлять этим процессом.

Дракон повертел головой, осматривая свои крылья, словно человек, старательно делающий вид, что чем-то занят.

— Как будто мне заняться больше нечем, — наконец сказал он. — К тому же прежде чем учить использовать энергию, нужно подготовить твое тело, чтобы оно выдержало тренировки и не расплавилось, а это целая история.

— Я в отличной форме, — немного обиделся Алекс.

— Речь не о физических кондициях, носитель, — фыркнул дракон. — Нужно очистить тело, развить энергетические каналы, научиться управлять своей ци, и только потом постепенно практиковать работу с моей энергией огня.

Алекс ущипнул бы себя, чтобы убедиться, что не спит, но медитация — это практически и есть сон. В любом случае, то, о чем говорил дракон, подозрительно напоминало какую-то фентезийную книгу или мангу: энергетические каналы, энергия огня. Заклинаний еще только не хватало для полноты картины.

— Так я готов сделать все что нужно!

Мимика дракона была весьма ограниченна, но даже так было видно, что он скривил недовольную морду.

— Молодец, носитель. Только у меня сейчас правда нет времени.

— А у тигра? — не оставил попыток Алекс. — Может хотя бы он займется моим обучением, если ты не будешь ему мешать?

— Бьяко Тэн? Этот высокомерный темный ничего не станет делать просто так.

«Ага, а ты совершенно не высокомерный, — раздраженно подумал Алекс. — И прям горишь желанием помочь. Времени у тебя нет, как же!».

— Но идея неплохая, — медленно выдохнул красный дракон. — Если я смогу взять его на слабо, сказав, что ты совершенно бесталанный и я отказываюсь тебя учить…

— И он поведется на такой блеф? — с сомнением спросил Алекс. Он-то думал, что Духи Хранители кто-то вроде высших созданий, а увидел лишь высокомерие, лень и детские подначки. С другой стороны, можно было бы уже догадаться по их поведению при каждом появлении.

— Почему блеф? — удивился Рон-Тиан.

— А, ну да, ты же действительно отказываешься меня учить.

— Ээ… да, и это тоже. В общем, я попробую с ним поговорить. Уж основам-то тебя даже глупый тигр научить сможет.

— Ой, да пусть меня хоть ёжик учит! — взорвался Алекс. — Лишь бы толк был.

Дракон осуждающе покачал головой.

— Шутки здесь не уместны. Это очень… очень опасные существа. К тому же Королевские Ежи никогда не станут связываться с людьми.

Селин на какое-то время замолчал, пытаясь представить себе ежей, которых боятся даже драконы.

— Слушай, а что вообще вам дает сотрудничество с нами? Зачем вы становитесь Духами Хранителями?

— Это способствует нашему духовному развитию, — неожиданно легко ответил дракон. — Своеобразная синергия: развивается носитель нашей проекции в этом мире, развиваемся и мы.

Это была первая полезная информация, полученная им от дракона за все время. Алекс даже немного растерялся от таких откровений.