— Но… если это так для вас полезно, то почему вы так неохотно занимаетесь обучением? Не только вы двое, но и драконы моих друзей тоже.

— Присутствие в вашем мире требует от нас серьезных затрат энергии. По сути это как вложение в будущее, только спустя годы занятий ваше развитие начнет способствовать нашему. А в твоем случае мы и вовсе получим минимальную отдачу, поскольку нас двое.

Теперь Алексу стало хотя бы немного понятно, как и зачем происходит взаимодействие с духами.

— Мне нужно уходить, я и так потратил слишком много сил, — вдруг затараторил дракон. — А ты впредь держи свою ярость в узде!

Рон-Тиан растворился в воздухе, и Алекса буквально выкинуло в реальность.

— Дурдом какой-то, — буркнул он себе под нос, поднимаясь с пола.

Щека еще слегка саднила от оставленных драконом царапин, и Алекс уже предвидел шутки друзей на эту тему.

До вечера в клубе еще оставалось время, поэтому Алекс решил начать собирать вещи для переезда. Его бы воля, он бы уже сегодня заселился в спортивный центр чтобы успеть провести вечернюю тренировку. Наконец-то свобода!

Вскоре пришла с работы старшая сестра. Погромыхав в коридоре ключами и скинув обувь, она первым делом заглянула в комнату к Алексу и удивленно присвистнула.

— Ого, значит, слухи о твоем переезде не были преувеличены?

— А то, — не без гордости ответил Алекс. — Не все ж у родителей на шее сидеть.

Поскольку он был младшим ребенком, подобный укол сестре являлся его давней мечтой. Только ради этого стоило переехать хоть куда-нибудь.

— О да, птенчик выпорхнул из гнезда, — ехидно ответила Аня. — Смотри только лапки не переломай при падении.

— Мечтай. Воспарю аки сокол, — парировал Алекс.

— Поменьше клювом щелкай, сокол, вон, уже оцарапался где-то. И не забудь на новоселье пригласить, интересно, в какой клоаке ты селиться собрался.

«О, ты удивишься, — насмешливо подумал Селин, а потом уже обеспокоенно: — И родители удивятся, да и еще как! Надо подумать, как им объяснить, почему я живу в здании спортивно-оздоровительного центра, да к тому же еще и работающего с подразделениями особого назначения».

Алекс уже начал жалеть, что умудрился ляпнуть про работу в танцевальной студии. Возможно, ему вообще стоило бы раньше рассказать о занятиях единоборствами, и сейчас все было бы значительно проще. Вот только его мать всегда была против подобных занятий, о чем неоднократно заявляла, начиная с самого детства Алексея Селина. Кстати, это было довольно странно, ведь, как выяснилось недавно, отец в свое время серьезно увлекался карате…

«Все-таки Сенсеич как всегда прав, — с удивлением осознал Алекс. — Мне действительно стоит выпить и отвлечься».

Самым ценным для Алекса, как и для любого нормального молодого человека, был компьютер. Ну, может не нормального, но точно современного. Свое сокровище он решил собрать в последний момент перед отъездом, тем более, сначала нужно было отыскать подходящие коробки. Одежду он скинул в сумку практически не глядя, поскольку мог забежать домой в любой момент, а вот на полках с памятными мелочами и фото взгляд задержался надолго. И в центре стояло фото десятилетней давности с шестью детьми в белых кимоно и лысым мужчиной — Сенсеичем. Да, тогда, в самом начале, их было шестеро. Стас покинул группу в самом начале, примерно через год занятий, получив незначительную травму на тренировке. Но этой травмы хватило родителям, чтобы испугаться за своего ребенка и забрать его из опасной секции, запретив любые занятия единоборствами. Позже они и вовсе переехали из города, быстро пропав из виду. А Сенсеич на его примере понял, что занятия единоборствами нравятся далеко не всем родителям и перевел секцию в неофициальный формат. Отныне официально «великолепная пятерка» занималась только ОФП на бесплатной основе. И вот теперь, после ухода Кости, их осталось уже четверо.

«Хах, Машка была такой забавной в детстве, — улыбнулся про себя Алекс, разглядывая фото. — Как и мы все, наверное».

Машка… они дружили с самых первых дней в секции. Нет, все пятеро были его друзьями, даже Костя, но по-настоящему близкой стала именно она. Без каких-либо намеков на отношения, чистая и светлая дружба. И до недавнего времени у Алекса и мыслей не возникало о чем-то большем. Но сегодняшние слова Темы порядком его смутили. Возможно ли, что Машка все это время чувствовала что-то к нему?

«Может, нам стоит сегодня поговорить об этом? — задался он вполне логичными вопросом. — Взрослые люди все-таки. Да, так и надо сделать».

* * *

Клуб «Селеста» оказался весьма пафосным местом. Если бы не заранее заказанный столик и личные знакомства Машки, то Алекса сотоварищи скорее всего даже на порог бы не пустили. Не прошли бы обычные студенты фейс контроль в такое солидное заведение.

Но все друзья прибыли на место вовремя и собрались за столиком веселой и сплоченной компанией. Олег, к сожалению, прийти не смог, зато к ребятам присоединились Вася, Димон и его девушка Даша.

— А что празднуем-то? — спросил Вася, приобняв Машку за талию здоровой рукой.

Алекс нахмурился. Судя по тому, насколько привычным было это движение, общались они действительно часто и близко.

— Мы начинаем работать тренерами в специализированном спортивном центре, — с гордостью ответил Даня. — Нам и жилье предоставят.

— Огонь! — восхитился Димон. — Кого учить-то будете? И чему?

— Да это наша тема, боевые искусства, обращение с холодным оружием, — пояснила Машка. — Факультатив для полиции и военных, насколько я поняла.

Ученики «Рыжего Дракона» дружно кивнули, подтверждая ее слова.

— А тренера по акробатике там не нужны? — заинтересовался Димон. — Если что, то я готов.

— Ну, как только они захотят сделать спецподразделение полицейских-паркуристов, то сразу обратятся к тебе, — хохотнул Алекс, хитро взглянул на Дашку и добавил: — Тарзанчик…

Один раз услышав их уст девушки Димона это прозвище, Алекс просто не мог выкинуть его из головы.

— А что, неплохая идея, — ничуть не смутился «тарзанчик». — Не знаю насчет эффективности, но рейтинг полиции среди населения точно бы подняли.

Вася явно не разделял интерес друзей к обсуждению тренировок, поскольку все еще ходил с повязанной рукой. Ему, в отличие от Кости, никто залечивать раны мистическими техниками не помогал.

— За это нужно выпить! — решительно предложил Вася.

— Да!

— Официант, текилу! — радостно завопил Даня.

— Давайте сразу двадцать стопок! — скромно предложила хрупкая девочка Даша, чем вызвала гул одобрения.

А дальше понеслось веселье. Уже после второго круга текилы девушки ушли на танцы, потащив за собой своих кавалеров. За ними увязался и Даня, наметанным глазом заприметив одинокую красивую девушку где-то в толпе. В результате за столом остались только Тема и Алекс. Некоторое время они молча сидели, с улыбками глядя на развлекающихся на танцполе друзей.