позу и поимели во все щели, ещё донимал мой разум… Сегодня уже без огонька, но он явно был.

Ну, а пока Пламя в руке облизывала ногу монстра с явным желанием оную сожрать, в голове гуляли довольно простые мысли, затрагивающие события, случившиеся во время побега.

Если коротко, то меня уже не впервой посещала идея, что неплохо было бы научиться правильно «махать шашкой». Метание ножей и магия, конечно, вещи хорошие, вот только и аргументы в ближнем бою иметь бы не помешало. Впрочем, мысли касательно подобных «планов» настолько же быстро исчезали, насколько внезапно появлялись, ведь для реализации требовался какой-никакой, но учитель. И, естественно, деньги, н-да. Куда уж без них?

Но больше проблем было именно с учителем. Где его брать-то? Всё-таки стоит учитывать и тот простой факт, что человека со звериными ушами, как показала практика, стремятся продать в рабство и вообще за «людя» не считают. Понятное дело, что я утрирую, но и ведь и правды не знаю…

Искать способного научить индивидуума, так сказать, из своей братии? Но ведь не факт, что такие умельцы вообще существуют: в конце концов, повторюсь, я об этом мире пока толком ничего не знаю.

Да, стоять столбом не приходится, и наши с Дайной разговоры хоть и редки, но иногда заходят на удобные и интересные мне темы, вот только приходится спрашивать лишь поверхностно. Ведь мне могут и соврать по какой-нибудь банальной и нелогичной причине; и не договорить, посчитав информацию незначительной и известной повсеместно; и исказить в угоду своему видению мира; и ещё куча-другая нюансов.

Так что углублённо и серьёзно интересоваться окружающим миром следует из более-менее «статичных» источников, которые, так сказать, не заинтересованы соврать или вовсе не могут этого сделать — во избежание проблем в будущем и получения именно своего видения мира, а не навязанного кем-то другим.

Был бы интернет, а с фильтрацией информации разобрался бы. Но его нет, поэтому книги, свитки, записи, дневники и энциклопедии — как идеальный вариант источников информации. Хоть и придётся всё равно информацию фильтровать.

Да и не стоит забывать о библиотеке Дара, упомянутой Дайной. С одной стороны, конечно, у меня существует некая предвзятость к подобным местам — одним словом «клише» библиотеки в фэнтези-мире — а с другой более-менее достоверную информацию можно получить лишь в «доме книг».

Всё-таки на дворе средневековье, а в подобное время на Земле с грамотностью были некоторые проблемы, потому опрашивать «добрый народ» может быть делом неблагодарным. Хоть и отказываться от подобного не стоит, по возможности вслушиваясь в разговоры прохожих… когда я до них, наконец, доберусь.

В общем, дело предстояло трудное, муторное, практически неблагодарное, но тем не менее нужное.

От раздумий отвлёк лёгкий шорох одежды, и я обратил внимание на просыпающуюся девушку. Дайна подслеповато осмотрелась, сонно моргая глазами, после чего заразительно зевнула… впрочем, увидев меня, заинтересованно наблюдающего за ней, девушка стремительно покраснела и поспешила прикрыть ротик рукой. Манеры-с…

— Доброе утро, — хмыкнул я на её телодвижения.

— Д-доброе… — отозвалась девушка.

— Завтрак почти готов, — продолжил я, кивнув на костёр, сделанный ещё при первых признаках пробуждения девушки и над которым доходил кусок мяса. — Но, думаю, «прихорошиться» ты успеешь.

Правда, судя по покрасневшем от то ли гнева, то ли стеснения лице Дайны, меня посчитали после подобных слов неотёсанным мужланом… угу, с грудью четвёртого размера. Тот ещё мужлан…

В общем, внутри после подобного «ответа» поднялось желание манерно махнуть невидимым платочком со словами: «Как вульгарно с Вашей стороны!» Причём после промелькнувшей в голове картины у меня действительно возникло ощущение, что я подобное уже когда-то делал!

Впрочем, шок долго не продлился — угу, девушка за это время успела выполнить все утренние дела, с которыми я, например, до сих пор имел некие проблемы — и вскоре организм был занят перевариванием пищи. Надо отметить, что Дайна на трапезу без ложек и вилок даже толики возмущения за всё время трёхдневного путешествия не выказала.

Нет, понимаю, что у неё «дома» были, можно сказать, спартанские условия… но всё равно как-то подобное положение вещей напрягало.

Тем не менее, набив животы, мы отправились в путь. Хотя, сказать по правде, я понятия не имел, куда мы идём. Как, собственно, и моя спутница, которая лишь головой качала на мои невысказанные вопросы да пару раз обмолвилась, что попадавшиеся под руку карты ни разу не изучала.

Так что оставалось только искать какую-нибудь речку или ручеёк, руководствуясь тем простым фактом, что люди предпочитают селиться рядом с бассейнами пресной воды.

* * *

К полудню, когда солнце уже порядочно припекало, мы решили остановиться на отдых. По крайней мере, по усталому виду Дайны можно было сделать вывод, что короткий привал необходим.

Впрочем, продолжить разговор это не помешало.

— … и как гильдия наёмников относится к таким красавцам, как я? — поинтересовался я и пояснил на непонимающий взгляд девушки. — Как сия организация отнесётся к хвосту и ушам на моей голове? Я ещё никогда не встречала такого, чтобы только за подобные атрибуты меня хотели продать в рабство и обращались, как с вещью или шлюхой.

Разговор шёл о возможностях заработка, поэтому тема была как нельзя актуальна.

— Я точно не знаю… — задумчиво отозвалась девушка. — Но, если я правильно помню, сэр Римус упоминал, что в среде наёмников можно повстречать представителей любой расы.

— И много платят солдатам удачи? — вскинул я бровь.

— Ну-у… — чуть потупила взор Дайна. — В наших краях представителей других рас нечасто привечают, хоть многие из них и живут поблизости или даже в городе, поэтому и заданий вместе с платой от гильдии они получают немного… По крайней мере, я слышала, что некоторые травники отказываются принимать из рук эльфов и зверолюдей собранные ими травы.

— А заданий несколько другой направленности у гильдии разве нет? — решил я проверить свои предположения относительно «фэнтези-гильдии». — Например, в моих краях и на охоту за монстрами выдавали зказы, и на сопровождение караванов, и на банальный поиск какой-нибудь утерянной вещицы.

— В наши гильдии, помимо упомянутых заданий, иногда поступают запросы на исследования регионов… — слегка нахмурив бровки, видно, вспоминая, поделилась девушка и на мой немой вопрос продолжила. — Наёмников часто отправляют в неизвестные места, чтобы те проверили уровень опасности того района и поделились этим знанием с остальными… Впрочем, в последнее время подобные задания затрагивают лишь Великие Подземелья.

— Я так подозреваю, что в