реже. Не бойся, я хороший. Считай это актом доброй воли или попыткой согреть одну вредную ведьму.

— Да ну?

— Ага.

Я и расслабилась, решив получать удовольствие. Хоть будет, что вспомнить.

Странно, я ведь никогда не была неженкой, привыкла во всем рассчитывать на себя, умело скрывала боль — как физическую, так и душевную, а с Лексием я себя чувствую… Женщиной. Хрупкой, слабой. С ним не нужно держать марку, он все поймет. Посмеется, по-доброму, но поймет. И это… Страшно. Ведь ничего… А, ладно! Главное — сейчас. А потом… Дожить надо еще!

* * *

Лексий осторожно покосился на ведьму. И что на него нашло? Просто он вдруг почувствовал (или понял?), что несмотря на все свои маски, независимость и своенравность, Искра хочет иногда побыть слабой. Довериться. Она прекрасный воин, но и не менее прекрасная женщина. И ей нужна защита, опора. Сильный рядом. И оборотню очень хотелось им стать для нее. Только… Подпустит ли? Разрешит? Понять бы, что в ее голове творится…

Глава 17. Я успею

Нам все кажется — что мы вечные

И что время всегда остается

Помириться при завтрашней встрече

Рассказать, что давно уже рвется

Позабыть все смешные обиды

Гордость, мелочность, страх обмануться

И, как в воду, безумно, бесстыдно,

С головою в любовь окунуться

Нам все кажется — что мы вечные

И что время всегда остается…

…Только помни — однажды под вечер

Ты решишься,

А он не вернется…

Стихи Ольги Громыко

А по утру к нам явились гости.

Я вообще привыкла рано вставать, а сегодня и спала беспокойно. Все из-за оборотня, чтоб его!

И вот, сижу я, костерком любуюсь, а справа стал медленно сгущаться воздух. Сгущаться и вибрировать. Портал? Это кого же к нам несет? Лексия разбудить, на всякий случай, что ли?

Оборотень мирно спал с противоположной стороны костра, плотно завернувшись в одеяло. Кажется, даже улыбался. Завидую…

Тут справа полыхнуло. Правда портал, только способ выхода у его создателя оригинальный — кувырком.

Я уселась поудобнее, положив руку на рукоять меча — в любой момент могу встать. А маг — сомнений в этом у меня не возникало — тем временем поднялся, оттряхнул плащ с эмблемой Лавийской академии на груди, и подошел к границе купола.

— Мир тебе, ведьма!

— И тебе не хворать, — отозвалась я, — кто ты, что ты и зачем ты?

— Войти можно? — ухмыльнулся маг.

— А так не можешь?

— Не могу, — парень улыбнулся шире и обнажил клыки.

— Марв меня дери-и… Вампир!

— Вампир. О своих интимных отношениях с Марвом потом поведаешь. Зайти можно? Я свой.

— Чем докажешь? — спросила я. Знаю, что ничем не рискую — без приглашения вампир под купол не попадет.

— Пойдет? — парень бросил мне свиток.

Та-а-ак… Ага…

«Ужаснейшая из ведьм Лавийских лесов! Не гневайся, что сам не смог сразу появиться, не стучи копытами и не бей хвостом!»

Гаденыш ты, Славик!

«Записку твою, я Леру показать не могу, наш благородный савио усвистел по делам, бормоча о Предназначениях и прочей ерунде. Но я еще полон сил и далеко не стар, поэтому, как только соберу людей, двинусь на помощь.

Искра, если это правда санторин, то дело серьезное. Чтоб тебе не скучать — порталом выкинул к тебе Вериана. Он парень хороший, ты не смотри, что вампир.

Что еще? Меня ждите через пару дней, Вериана не соблазняй и много не пей.

Искренне твой Славик.

P.S. Тиша я накормил, обогрел и спать уложил. Не наливал, помня о последствиях.»

— Что за… Искра? — пока я читала проснулся оборотень. Я отмахнулась и спросила у вампиреныша:

— Вериан?

— Он самый.

— Заходи! — бросила я и обернулась к Лексию, — это свои. Специалист по камушкам.

— Вампир, — презрительно бросил Лексий, когда Вериан переступил магическую черту.

— Оборотень, — в тон ему ответил маг.

Мужчины переглянулись и дружно фыркнули.

Я не стала им мешать знакомиться, а ушла к озеру умываться.

Однако, я скоро соберу коллекцию — оборотень, вампир, альва… Плюс Славик, та еще компания.

Но самое интересное ждало меня впереди! Вернувшись к костру, я даже замерла — Лексий и Вериан очень живо обсуждали план дальнейших действий. Это оборотень и вампир! Они же сторонятся друг друга!

Никто точно и не помнил, почему, но рядом они не селились, в браки, за редкими исключениями, не вступали и дружбу не водили, а тут на тебе! У нас не лагерь скоро будет, а кружок дружбы народов!

Да, в Лавии до полного мира еще далеко, война сделала свое дело. Не только теморцы и кверды были врагами, воевали и раса на расу и даже брат на брата.

— Искра, Лексий мне рассказал уже, — сказал Вериан, когда я устроилась у вновь горящего костра, — ты мне покажешь, где эта полянка?

— Куда ж я денусь! — проворчала я, — покажу.

— И можно полюбопытствовать, что за амулет у тебя?

Я сняла с шеи почти черный камушек на кожаном шнурке и молча протянула вампиру. Тот осторожно провел над ним рукой, проверяя на охранные заклинания.

— Нет их там. Точнее есть, но только против злого умысла, — успокоила я мага.

— Разумно. Да и амулет не простой… — Вериан прикрыл глаза, — сколько к нему заклинаний завязано? Я шесть насчитал, больше не могу.

— И не увидишь. Одно накладывал Лер — защита мыслей, другое там было с самого начала, оно старое очень.

— Для чего? — полюбопытствовал маг, крутя амулет в пальцах.

— Подпитка жизненных сил владельца. С таким камушком, в экстремальных условиях — без воды, еды, тепла, например — можно протянуть в два раза дольше.

— Ценная вещь. Я о таком и не слышал.

— Ты же не изучал альвов, — краем глаза я заметила, как напрягся Лексий, — , а заклинание их.

— Тогда вдвойне ценная. С магией альвов работает только Лер и Слав, остальным она не дается. И альвы Северных Гор не особо-то дружелюбны. откуда у тебя такой амулет?

— Подарок, — пожала я плечами. Чистая правда. Подарок отца, которого я почти не помню. Только раньше там было еще и заклинание-маячок, но… Оно рассеивается со смертью его автора.

Вампир благоразумно промолчал.

К поляне мы отправились вдвоем с вампиром. Лексий заявил, что не видит смысла сворачивать лагерь, а вечером вновь разбивать, если нам все равно здесь сидеть до приезда Слава, да и лошадей только две. Я не стала спорить и заверила, что назад мы вернемся часов через пять. Ох, было у меня подозрение, что Лексий просто собрался с толком отдохнуть.

Вериан оказался хорошим собеседником и