не пришли сегодня? Не удосужились даже предупредить, что вас не будет! Я

ведь вас ждал, леди Валери.

Ох, точно, мероприятие же было назначено на сегодня!

Признаться, что мне запретили, было трудно, и я виновато промолчала.

— Вас многие ждали! Королева Вивиан была на открытии совместного благотворительного проекта драконов и магов. Я ведь даже начинал думать, что ваш муж лорд Адальхарт не так плох... Но ошибся!

Точно не стоит говорить, что муж мне запретил прийти, а то его репутация станет ещё хуже!

— Простите, Габриэл, мне жаль, что так вышло, я правда очень хотела, но не получилось.

— А картины из моей мастерской, которые вы обещали мне вернуть?! Тоже пустые обещания?! —

зло произнёс молодой мужчина.

— Картины я вам верну, Габриэл, я не успела поговорить с мужем.

— Не стоит. Мне не стоит больше вам верить. И не стоило приходить. Извините. Прощайте, Ваше

Высочество.

Габриэл быстрым шагом покинул холл. Позади раздался смешок. Я повернулась и увидела

Маргари, облокотившуюся на перила. Она наблюдала всю сцену и теперь победно ухмылялась.

"Я знала, что ты мужу не верна, продолжаешь с ухажёрами крутить", — говорил её колкий взгляд.

Я гордо подняла подбородок. Мне нечего скрывать. И, будто не замечая Маргари, я прошла мимо неё по ступеням и удалилась в свою спальню.

Подойдя к разложенным на столе книгам, я со злости ударила по ним.

Я всё делаю, что хочет от меня Роберт! Сижу дома, старательно готовлюсь к экзамену. Веду себя, как прилежная жена. А он?

Запретил мне все, что только возможно! Вздохнуть не могу! Людей подставляю! У-у-у, тиран чешуйчатый.

В порыве злости я пошла в ванную, умылась холодной водой и присела на бортик купели, задумавшись. Ярость так и плескалась внутри, а вместе с ней и магия бесилась просто. И я не нашла ничего лучше, как расписать золотые панели стен нашей общей ванной комнаты.

Разозлил ты меня, Адальхарт!

Получилось большая монохроматическая картина в графическом стиле, где изображён огромный чёрный дракон с большими крыльями и зубастой пастью, повержено раскинувшийся под стопою принцессы в большой-большой короне. Позади у чешуйчатого торчал маленький — назло, конечно, — хвостик.

Вот, Роберт, полюбуешься! Будешь знать, как мои творческие порывы затыкать.

Отведя душу, вернулась в комнату и принялась дальше читать. Светлячок устроился у меня на коленях, а Анхор уже привычно

— у ног.

Вскоре Сэм позвал на обед, но я совершенно не имела аппетита и отказалась. Сказала, что не хочу отрываться от подготовки к экзамену. Чтение вновь поглотило меня до самого вечера, позволив переключиться от мрачных мыслей.

Отвлекла от книг только красная вспышка, разгоревшаяся посреди комнаты. В спальне из портала появился дракон, но я даже не удивилась. Привыкла.

— А если бы я была не одета?! — проворчала из-за стола с учебниками.

— Чего бы тебе быть не одетой посреди дня? — хмыкнул он, обведя взглядом меня, с книгой забравшуюся в кресло.

— Вечер уже. Могла бы быть и раздета. Стучись, когда входишь. И вообще, что ты тут забыл?

— Я тоже очень рад тебя видеть, дорогая.

Роберт посмотрел на меня хищно, покровительственно. Глаза сверкнули серебром. Не нравился мне этот взгляд, ох, не нравился. Если не отвернётся, начну сильнее ворчать. Поругаемся! А у нас ещё совместное дело — поиск артефакта.

Сдержанно вздохнув, опустила взгляд первой. В книгу. Читать. Не обращать внимания на мужа. А

сама ни одной буквы не разбирала от напряжения.

Адальхарт подошёл ко мне и протянул кожаный свёрток прямо к лицу.

— Я тебе подарок принёс.

Глава 34

— Мне подарок? С чего бы? — с подозрением окинула взглядом Роберта и его свёрток.

Принимать боялась — вдруг там что-то противное или что-то, что обяжет. Хотя... тело не моё, мир не мой, всё равно подарок в этом мире останется. Это как во сне, почему бы и не порадоваться.

Светлячок заинтересованно вытянул шею и понюхал свёрток.

— Это благодарность за личную просьбу, которую ты хорошо исполнила за завтраком. Возьми, Лера.

— Ладно.

Я развернула подарок и обомлела. Передо мной лежал набор новеньких кистей и с десяток тюбиков с красками. Я открыла, вдохнула аромат льняного масла. Безумно обрадовалась, до блеска в глазах.

— Роберт, спасибо! Не ожидала от тебя! — воскликнула я, засияв улыбкой. — Это так невероятно!

Я очень-очень рада!

Очень хотелось обнять дракона, но я сдержала своевольный порыв.

Мой котик засуетился, взбудораженный моими эмоциями и начал ластится, тыкаясь мордочкой то мне в руки, то в драконьи.

— Это ещё не всё, что хотел, — проговорил Роберт, поглаживая котика. — Завтра после экзамена можешь съездить в лицей и покрасить стены, если так хочется.

У меня отпала челюсть от удивления.

— Теперь мой черёд спросить, не заболел ли ты?!

— Нет. — Дракон по-хозяйски опустился на край стола передо мной. — Я просто подумал, что это действительно поддержит мою репутацию среди магов, — его глаза сверкнули серебром, — ну, и тебя развлечёт.

Улыбнулся очаровательной улыбкой, и у меня в груди разлилось приятное тепло. Но у нас деловые отношения, и нельзя млеть от улыбок чужих мужей, Лера!

— Репутация, конечно, для тебя, как наследника, имеет первостепенное значение, — кивнула я.

— Большое значение, — задумчиво повторил дракон. — Сейчас привезут для тебя ещё холсты разных видов и несколько мольбертов, я не смог выбрать. Зашёл в один из магазинчиков в старом городе, нужно было взять тебя с собой, я ничего в этом не понимаю, но тогда сюрприз бы не получился. Всё, что купил, порталом не понёс, там много всего. Скоро привезут. Здесь, наверное, разместят, — Роберт осмотрелся в спальне.

— Много-о, я заинтригована! Не терпится увидеть, что ты купил! Здесь, да, отличная мысль, —

улыбнулась я, прижав свёрток с художественными принадлежностями к груди и вдыхая их родной запах.

Душу заливало счастьем.

— Теперь идём ужинать, — сказал Роберт. — Только умоюсь.

Адальхарт прошёл в ванную, а я увлечённая подарком не сразу сообразила, что у меня там...

дракон!

— Роберт, подожди! — я вскочила с кресла, надеясь остановить.

Но было поздно. Адальхарт вошёл в ванную, и через пару минут вышел, строго смерив меня взглядом.

Тьма в белках не клубится, дым из носа не идёт — и то хорошо. Думаю, он, конечно, оскорблён, всё же королевский наследник, генерал, целый герцог. Всех званий, наверное, я даже