с ними как раз было не все так просто. Во-первых — их разделяли на рукотворные, выращенные и искаженные.

Первые и вторые представляли из себя продукт генной инженерии неведомых и наверняка безумных ученых. Рукотворные — они же химеры, самые редкие и могучие. Выглядели они как помесь множества видов существ — никакой гармонии, только строгий функционал. Огромный сухопутный осьминог с клешнями краба — запросто. Лошадь с пастью крокодила, тоже не вопрос. Хорошо если она только с острыми зубами, ведь иногда бывает с хвостом скорпиона и крыльями. Сшитые части тела почти всегда выделялись друг от друга цветом, текстурой и размерами.

Химер одаренные не любили, они были слишком сильны и хорошо защищенны, но если удавалось такую убить, то куш превышал все затраты и иногда даже людские потери. Дело в том, что части тела химер были прикреплены друг к другу скобами из чистейшего Эрния, а кристалл-Векс обещал быть исключительного качества.

Классифицировать химер смысла не имело, потому что они могли встречаться с самыми разнообразными наборами фрагментов тел из десятков тысяч комбинаций, но вот выращенных бестий классифицировать удалось почти всех. Самыми распространенными из них были — Урги — полутораметровой высоты волкоподобные твари, с огромной пастью чем-то похожей на змеиную, но с двумя рядами пятисантиметровых клыков. Быстрые, вечно голодные и бесстрашные. Готовы умереть ради возможности отведать свежей человеческой плоти.

Морны — прямоходящие черепахи с хоботками, из которых они с немыслимой скоростью выстреливают костяными иглами пробивающие любой известный бронежилет. Разве что эрниевая броня была способна защитить человеческое тело от их парализующих игл, или стальной экзокостюм.

Но хуже всего было то, что морны делали с жертвой, что по несчастью попалась им по пути. Они ее высасывали досуха, оставив лишь полностью иссушенный, обтянутый кожей труп. И делали они это за считанные минуты, можно сказать, что походя, не отвлекаясь от основного занятия.

Жабны — как нетрудно догадаться по названию были именно ими. Жабами то есть, но метровой высоты с перепончатыми крыльями, что позволяло им совершать внушительные прыжки-перелеты. В своем боевом арсенале жабны имели кислотные плевки, прожигающие даже тонкие металлические листы и «ультразвуковое эхо» — высокочастотный звук парализующий или иногда даже убивающий жертву. Попавшие под «эхо» люди, как правило еще месяц жалуются на головные боли и бессонницу. К счастью, даже самые обычные беруши спасали от этой неприятной способности жабн.

Хорры — мерзкие летающие камикадзе твари, больше всего напоминающие помесь стрекозы с комаром. Размером с кулак и имели три пары составных крыльев и десятисантиметровое продолговатое тело. Вооружены хорры были только скоростью и длинной отравленной костяной иглой на четырехглазой башке. Одни из самых смертоносных существ из классификации выращенных. Обитали как правило ройно, повсюду сопровождая королеву. Шустрые, агрессивные и опасные. Любыми средствами пытались вонзить свой хоботок-иглу в жертву впрыскивая огромное количество яда. Но при этом всегда погибали и сами. Стрелковое оружие против хорров было бесполезно, поэтому зачищать их гнезда ходили с огнеметами, а еще лучше — с Пиромантами.

Все выращенные монстры, как не сложно догадаться, были именно таковыми. Как, где и кто их плодил, неизвестно, но, по заверениям ученых-зоологов-ксенологов, репродуктивного функционала не имел никто из перечисленных бестий, кроме королев хорров. Но и там крылся подвох — королева была фертильна, но ни одного половозрелого самца этого вида встретить не удалось. Ну и слава Богу! Не хватало чтобы они еще плодиться начали на нашей планете.

Все названные твари являлись костяком армии вторжения. Остальные виды выращенных бестий пока не заслуживают внимания. Слишком малочисленны или не обладают внушительными параметрами.

Ну и на закуску — измененные твари. Это самые что ни на есть обычные животные, правда иномировые, которые в процессе адаптации к месту обитания, эволюционировали до нужных параметров. Измененные как правило обитали в самих порталах и довольно редко выбирались в наш мир. Но случаи бывали, особенно если портал довольно долго оставался открытым. В Карантинной Зоне Тайги, говорят, измененные животные встречаются часто, а снаряженные Службой Пресечения экспедиции, нередко возвращаются с богатым уловом. Из желчи этих существ делаются уникальные эликсиры Заживления, которые по словам некоторых авторитетных личностей, способны отрастить утраченную конечность или продлить жизнь человеку на десятки лет. Врут скорее всего, но тем не менее — желчь измененных ценится даже больше золота.

Но и тут все не так просто. Некоторые измененные «наэволюционировали» до таких размеров и показателей, что встречаться с ними человечество пока желания не имеет. Одно из таких существ, по слухам, поселилось в Карантинной Зоне, где-то очень далеко, где еще пока не ступала нога человека и надеюсь, не ступит в ближайшую тысячу лет.

А в остальном — у нас все хорошо. =)

Ефим Павлович оказывается был довольно уважаемым человеком на базе. Мало того что начальник технического отдела, так еще и человек хороший. Каждый встречный считал своим долгом засвидетельствовать почтение перед Палычем.

Через КПП нас пропустили безо всяких проволочек. Автоматические ворота раскрылись сами, едва наша машина появилась в сотне метров от них. Вооруженные охранники даже помахали руками во след.

Меня действительно вкусно накормили — объёмной тарелкой борща, котлетками с пюрешкой и компотом с пирожным, с каким-то заморским названием. И все это совершенно бесплатно!

Пока Палыч ушел навестить семью, которая проживала где-то на территории базы, я какое-то время был предоставлен сам себе, и прогуляться по Юге, было первым пунктом в моем сегодняшнем расписании, что я и собрался воплотить прямо сейчас.

База была просторна, даже слишком. Говорят, Юга вместила около десяти тысяч сотрудников со всех уголков нашей необъятной империи. Оно и видно — всюду сновали люди в форме и без нее. Гражданских было гораздо больше нежели военных, даже на первый взгляд. На меня не косились как на чужака. Видимо праздношатающиеся подростки на военном объекте, было обычным делом. Или же, форменная кепка с кокардой технического отдела, давала понять, что я каким-то образом отношусь к Юге. Скорее всего меня автоматом записывали в родственники кого-то их вышеупомянутого отдела Службы Пресечения.

Поздний ужино-обед еще не полностью переварился, когда на улицу опустилась ночь. Видно, было все равно хорошо. Уличное освещение было ярко и повсеместно, поэтому я продолжил экскурсию по базе, пока мне не позвонил Ефим Павлович.

— Нагулялся? — с отеческой заботой спросил он. — В планетарий заходил? В телескоп смотрел?

— Нет. Даже не знал, что у вас тут такое есть. — ответил я.

— О-о, тут имеется много всего интересного. Завтра насмотришься. А сейчас пойдем со мной, покажу тебе место ночлега.

Определили меня в