Тем не менее, по сей день Сейнт не видел моих работ, по крайней мере, так говорит. Он говорит, что хочет, чтобы его удивили. Он также сказал, что легко может отличить честного человека от фальшивого. Что-то о явных признаках, но я пока не поняла, что это значит.

— Да, обещаю. Мне нужно разобраться еще с тремя, а потом я займусь твоей.

— Хорошо.

Он улыбается, как всегда, и притягивает меня к себе, чтобы обнять.

— Тебе лучше отпустить ее, прежде чем… не бери в голову.

Джаггер хихикает, когда ТиДжей заходит на кухню с двумя чашками кофе в руках.

— Кстати, о дьяволе.

Я пытаюсь успокоить свое сердце, но оно не успокаивается. Не знаю, как заставить его остановиться или как заставить его биться медленнее, но, когда наши взгляды встречаются, мои ладони становятся влажными.

ТиДжей удерживает мой взгляд несколько секунд, прежде чем его взгляд скользит по руке Сейнта, обнимающей меня. Его взгляд ненадолго задерживается на Джаггере.

— Да, он прямо за мной.

ТиДжей большим пальцем показывает через плечо туда, где у него за спиной стоит Лэндон.

Он заходит на кухню с самым невозмутимым выражением лица, которое я когда-либо у кого-либо видел. В нем нет ничего светлого или теплого, только пустой взгляд, который каким-то образом умудряется кричать «отвали».

— У меня есть дела поважнее.

Лэндон игнорирует слова ТиДжея и смотрит на своих друзей.

— Мы уходим или нет?

— Привет, и тебе привет. Клянусь, Лэндон, мы были лучшими друзьями семь лет, а ты все еще не можешь поздороваться? — говорит Полли, не обращая внимания на его резкий тон.

Думаю, я бы тоже не беспокоилась, если бы у моего лучшего друга был глубокий, но плавный английский акцент.

— Привет, Полли, — отвечает он ровным тоном. — Мы уходим или перекусим?

— Мы можем остановиться и перекусить?

— Я умираю с голоду! — Джейден кричит из гостиной.

Если бы он ничего не сказал, я бы никогда не узнала, что он здесь.

— Я тоже.

Сейнт похлопывает себя по животу и отпускает меня.

— Пока, Лола.

— Пока.

Я улыбаюсь ему и всем остальным, когда они выходят из кухни, пока не остаемся только мы с ТиДжеем.

Как только входная дверь закрывается, он подается вперед, оставляя небольшое расстояние между нами. ТиДжей протягивает мне одну из чашек.

Я быстро скрываю удивление от этого жеста и пытаюсь сдержать улыбку на лице, когда беру чашку. Вдыхаю сладчайший, землистый аромат.

— Я подумал, что мы могли бы попробовать что-нибудь новенькое сегодня. Обычно я предпочитаю заказывать классический кофе, но ты побудила меня выйти из зоны комфорта.

Он неуверенно улыбается, разглядывая этикетку на своей чашке.

— Я понятия не имею, что это за чертова матча, и надеюсь, тебе понравится кокосовое молоко, потому что именно его предложила бариста. Так что, если тебе это не нравится, мы можем винить ее.

Я усмехаюсь.

— Тебе необязательно было это делать. На самом деле, была моя очередь покупать нам кофе.

— В следующий раз. — он замолкает, дуя в крошечное отверстие в крышке. — Будь осторожна, он горячий.

Если бы я не была здесь, чтобы сказать ему, что у нас есть ребенок, я бы, возможно, набралась смелости и подыграла ему. Но это не так. Я не могу флиртовать с ним, зная, что все изменится к лучшему или к худшему.

Я не ожидаю, что ТиДжей запрыгает от радости, когда узнает об этом. Я ожидаю замешательства и, возможно, отрицания, но надеюсь, что он позволит мне объяснить, что произошло после того, как я узнала, что беременна. Также надеюсь, что он захочет встретиться с Фениксом сегодня, но если нет, то я тоже умею делать маленькие шаги. Лучше что-то, чем ничего.

Я подношу чашку к губам так же, как и он, и мы медленно делаем глоток одновременно. Мы оба потрясенно смотрим друг на друга и молча делаем по глотку.

— Это…

— Чертовски вкусно, — заканчивает за меня ТиДжей. — Вау, этот бариста заслуживает повышения.

Я киваю в знак согласия, делаю еще один глоток и удовлетворенно вздыхаю, когда во рту смешиваются нотки клена, кокоса и чего-то орехового.

— Так, о чем же ты хотела поговорить? Ты превзошла все мои ожидания, удерживая в напряжении до последней минуты.

Я неловко смеюсь, оглядываясь по сторонам и надеясь, что его друзья действительно ушли.

Он оглядывается через плечо, а затем снова смотрит на меня.

— Хочешь поговорить в моей комнате? Или мы можем остаться здесь. Должно пройти какое-то время, прежде чем они вернутся. Хотя может появиться Лэндон. Он не очень… общительный.

— Ты не возражаешь, если мы пойдем в твою комнату?

— Вовсе нет. Пойдем.

Глава 12

Лола

— Не могу поверить, что ты сохранил это.

Я, не веря своим глазам, смотрю на закат, который нарисовала два года назад. Полотно висит на стене в спальне ТиДжея. Оно стратегически расположено посередине, а вокруг него расставлены рамки с фотографиями близких ему людей и другими случайными вещами.

Я потрясена не только тем, что он сохранил его, но и тем, что оно находится здесь, а не во Флориде. Прошло два года, но оно выглядит как новое, как будто за ним тщательно ухаживали.

— Почему бы мне не сохранить это? — спрашивает он. — Это шедевр.

— Это определенно не…

— Не делай этого. Не недооценивай себя, — перебивает он меня. — Это действительно здорово. Выглядит почти реалистично.

Правду говорят, что мы сами себе худшие критики. В то время как ТиДжей видит шедевр, я вижу картину, над которой все еще нужно много работать. Мне не следовало бы переоценивать то, что я сделала за несколько часов, но не могу избавиться от тревожных мыслей.

— Поверь, я не говорю, что это хорошо просто так. Я никогда не говорил людям то, что они хотят услышать.

Он как будто глубоко проник в мои мысли и точно знал, о чем я думаю.

Когда поднимаю на него взгляд, он уже смотрит на меня сверху вниз. Легкая улыбка на его губах и глаза цвета виски, такие манящие, что я почти забываю, о чем они говорили.

— Ты не можешь так поступать с собой, Персик, — отчитывает Ти джей.

Я сдерживаю желание закатить глаза, услышав это прозвище, потому что теперь поняла, что даже спустя два года он не собирается от него отказываться.

— Что делать?

— Принижать себя. Будь всегда уверена в том, что делаешь. Даже если с первого раза не всегда получается так, как ты хочешь. Не всегда нужно быть скромной.

Легкая улыбка превращается в нечто более дерзкое.