– Простите, – осторожно заговорила Нина, – но собачек не мешало бы помыть перед стрижкой.

– Что? – брови экономки поползли вверх. – Зачем это?

– Ну как, взгляните на них, шерсть свалялась и явно нуждается в мытье.

– Ничего не знаю. Мне было велено проводить вас сюда и отдать в ваше распоряжение псов.

– Но…

– Вам платят за стрижку и укладку. Выполняйте свою работу.

Нина оскорбилась. Бабенка слишком много себе позволяет. По какому праву она обращается с Ниной как с существом, не заслуживающим уважения?

Наплевав на грязную шерсть животных, Величковская приступила к своим обязанностям. Две болонки оказались очень «удобными» клиентами. Они не вырывались, не пытались укусить Ниночку за палец и вообще вели себя стоически. А вот третья собачонка решила показать характер. Пока Нина пыталась утихомирить псинку, та успела тяпнуть парикмахера за запястье и указательный палец.

– Приказываю тебе замереть, – не выдержала Нина. – Замри, я сказала!

Дверь в комнату открылась.

Ниночка обернулась и увидела стройную блондинку с болезненно-бледным лицом. Одета дама была в дорогой брючный костюм, на ножках красовались кожаные туфельки, а ухоженные ручки поблескивали от бриллиантов. Величковская догадалась – перед ней хозяйка болонок.

– Добрый день. Вы, наверное, Надежда? – спросила девушка. – Я Нина. Вот пытаюсьпризвать к порядку эту маленькую вредину. Кстати, как ее зовут?

Женщина подбежала к Нине, схватила ее за руку и прерывисто заговорила:

– Прошу вас, помогите мне. – Она протянула Нине большой коричневый конверт. – Спрячьте! Спрячьте немедленно!

– Мне некуда. Ваша экономка заставила оставить сумочку в холле.

– Гадина! Она действует по его указке. Прихлебательница. Тогда спрячьте под кофточкой. Умоляю, быстрее. Она может вернуться в любую минуту.

– А что в нем?

– На конверте адрес. Доставьте его по адресу. Передайте лично в руки Руслану Александровичу. Только ни в коем случае не оставляйте конверт помощникам. Только Руслану! Понимаете? Руслану, и никому больше.

– Да, да, я поняла, а…

– Прощайте, – Романова резко сорвалась с места и метнулась к двери.

– Надежда, а что происходит? Почему вы сами не можете встретиться с Русланом?

– Не могу, они мне не позволяют. Отвезите конверт. Лично Руслану. Лично!

Она скрылась за дверью.

Обескураженная Нина уставилась на притихшую болонку.

А когда – с горем пополам – собачонка преобразилась и стала напоминать плюшевую игрушку, Нина поспешила покинуть комнату.

В гостиной она натолкнулась на экономку.

– Я закончила.

– Деньги лежат в холле рядом с вашей сумочкой.

Величковская повернула голову вправо, и у нее перехватило дыхание.

На каминной полке стояли рамки с фотографиями, и практически с каждого снимка улыбался Глеб. Тот самый, который отвозил Нину с Кларой к шефу.

– А кто этот мужчина? – Нина ткнула пальцем в фотки.

– Глеб Романов – хозяин дома.

– Нам в салон звонила Надежда Романова, она его супруга?

– Совершенно верно. Следуйте за мной, я вас провожу.

Вечером Нина примчалась к Кларе. Рассказав сестре об утреннем визите к Романовым, она бросила на кровать объемный конверт.

– Клар, я теперь боюсь ехать к этому Руслану Александровичу.

– А что там внутри?

– Хрен знает. Но Романова выглядела как самая настоящая психопатка. У нее горели глаза, тряслись руки и дрожал голос.

– Придется отвезти. Раз пообещала, значит, выполняй.

– Я чего подумала, может, по почте отправить?

– Она же просила, чтобы конверт попал лично в руки Руслану. А вдруг с почты его возьмут помощники? Вдруг у них доверенность? Нет, Нинка, езжай сама.

И Нина отправилась по указанному на конверте адресу. Отправилась не сразу, а спустя неделю.

Жилище Руслана Александровича располагалось в центре столицы. Проживал мужчина на пятом этаже «сталинского» дома.

Надавив на звонок, Нина сделала два глубоких вдоха и изобразила на лице приветливую улыбку.

Когда щелкнул замок, Величковская прижала к груди конверт, приготовившись выпалить заранее заготовленную фразу, но слова комом застряли в горле.

Перед ней стоял Глеб Романов.

– Вы?! – Ниночка отшатнулась.

– Ты?! – Мужик был удивлен не меньше.

Забыв о предосторожности, Нина мяла край конверта, судорожно соображая, как поступить в сложившейся – явно неординарной – ситуации.

– Какого черта ты здесь делаешь? – проревел Глеб.

– Я… понимаете… совершенно случайно…

– Что у тебя в руках?

– Э… он… его надо…

Выхватив конверт, Глеб услышал за спиной сиплый голос:

– Я же просил тебя позвонить Алимову.

У Нины отвисла челюсть. В коридоре появился шеф.

Заметив старую знакомую, мужчина на секунду растерялся, но, быстро совладав с собой, прохрипел:

– Глазам не верю. Глеб, это не мираж, на пороге действительно стоит наша юная знакомая?

Пряча конверт, Романов мгновенно сориентировался:

– Руслан Александрович, это я связался с ней по мобильнику. Тут дельце одно наклевывается, нужна ее помощь.

– Что за дельце? Почему я не в курсе?

– Да ерунда, не стоит заострять на нем внимание. А она, – Глеб кивнул в сторону Нины, – моя старая должница.

– Ты же уверял, что видел ее впервые.

– Ну… наши пути совершенно случайно пересеклись после той сделки.

Руслан Александрович смерил Нину холодным взглядом и пробасил:

– На все про все у тебя пять минут. И впредь не смей приглашать своих… девок ко мне в квартиру.

Руслан закрыл дверь. И Глеб вытащил девушку на лестничную клетку.

– А теперь говори, зачем явилась. Откуда у тебя конверт с адресом шефа?

– Мне его дали.

– Кто?

– Одна старушка. Я ведь и предположить не могла, что столкнусь с вами. Я была в обувном магазине, в двух шагах от вашего дома. Там ко мне подошла бабулька и попросила оказать услугу. Протянула конверт и сказала, чтобы я отнесла его ее сыну, Руслану. А на мой вопрос, почему она сама не встретится с сыном, ответила, что в квартире стерва-невестка. Ну, я и согласилась. Мне тяжело, что ли?