я понял, что неприятности начались у меня. Как я вернусь в лагерь без Вовки? Да и вообще. В дом тоже возвращаться особо не хотелось. Ситуация была практически безвыходной.

– Может, за взрослыми сбегать? – предложил я.

– Бесполезно, – отмахнулся Мишка. – Никто не пойдёт к колдуну. Забудь про мелкого, – как-то обречённо добавил он.

В то время как мы с Мишкой сиганули, как горные козлы, из дома, Вовка продолжал стоять в комнате. Он зажмурил глаза и старался представить, что всё это ему снится и он вот-вот проснётся. Ну тут раздался голос:

– Господи! Вы-то откуда здесь? Как черти из табакерки выскочили. Чуть не помер от страха.

Вовка открыл глаза.

– Меня будут искать, – тихо сказал он. – Я из пионерского лагеря. Сейчас сюда старший пионервожатый придёт.

– А что, в лагере уже без штанов ходят? В одних трусах? И только вожатого тут ещё не хватает. Старшего пионерского, – колдун развернулся и пошёл на кухню.

– Вы колдун? – осмелился спросить Вовка.

– Зови своих друзей, – ответил он, не оборачиваясь, ставя чайник на печку. – Чай пить будем. Пока старший пионервожатый вас не застукал. Вы же без спросу из лагеря сбежали?

Пока мы с Мишкой сидели в кустах и думали, как спасать Вовку, дверь дома открылась, и Вовка, живой и здоровый, появился на крыльце.

– Беги к нам, – я чуть привстал и поманил его.

Но Вовка не собирался бежать, а наоборот, махал нам, чтобы мы шли к нему.

– Не верь, – одёрнул меня Мишка. – Это колдун в Вовку обратился и заманивает нас к себе.

Ситуация опять стала патовой.

– Как тебя зовут и из какого ты отряда? – сообразил Мишка. – Сейчас мы проверим его, – это он уже мне сказал.

Вовка в ответ крикнул, что он, в отличие от нас, не из отряда трусов. И если у нас память от страха отшибло, то это к врачу. А Антон Сергеевич зовёт всех чай пить. И снова скрылся в доме.

Мы с Мишкой переглянулись. Я ему сказал, что это определённо Вовка. Его замашки.

Мы осторожно вернулись к дому. Чуть приоткрыли дверь и заглянули внутрь. Ничего страшного и необычного там не происходило. Вовка сидел за столом, а колдун ставил на стол чашки.

– Проходите, – позвал он нас с Мишкой.

В целом, Антон Сергеевич оказался вполне добродушным старичком. Напоил нас чаем и рассказал по секрету, что он не колдун, а волшебник. Он создаёт целые миры и людей в них. Но в подробности вдаваться не стал. Сказал, что это большой секрет и никто в деревне не должен знать об этом. Пусть считают, что он колдун. Но впоследствии, немного позже, ему всё же пришлось поделиться с нами своим секретом. Вовке же, как самому смелому, на прощание он подарил кроличью лапку. И наказал, чтобы берёг её на удачу. И никому в руки не давал и вообще не показывал. Особенно в лагере. А то неприятностей потом не оберёшься.

В то время, пока мы пили чай, к нашим воротам подъехала машина с продуктами. Водитель покричал-покричал и, никого не дождавшись, сам отворил их. Там, за деревьями, он и увидел два наших пугала. О чём незамедлительно рассказал бабе Гале.

– Совсем туго у вас с пионерами стало? Чучела на ворота ставите.

Баба Галя уж затем нашему вожатому пожаловалась. Тот встречал нас рядом с нашими пугалами в пионерских пилотках. Наше появление в трусах и майках вызвало у него много вопросов. Но больше его заинтересовало другое.

– А это что? – он обратил внимание на то, что у Вовки на шее что-то висит и спрятано под майкой.

– Нельзя! – попытался было защитить свою кроличью лапку Вовка.

– Покомандуй мне ещё тут, – и, не спрашивая разрешения, достал её из-за пазухи Вовки. – Что это? – поморщился он.

– Неприятности, – ответил, надувшись, Вовка.

Он рассказал Алексею, что лапка эта волшебная и должна была приносить ему удачу, а теперь всё. Вместо Вовкиной удачи у Алексея теперь начнутся неприятности. Вожатый сказал, что неприятности уже начались. И не у него, а у нас. И кроличья лапка тут ни при чём, но, тем не менее, вернул её хозяину.

И всё бы ничего, но у Алексея действительно с этого момента наступила полоса невезения. То Сивыч вызвал и отчитал за что-то. То вдруг куда-то пропал его пионерский галстук. Потом он больно ударился мизинцем ноги о ножку стола. И так целый день. Постоянно какие-то неприятные мелочи происходили с вожатым. К вечеру он не выдержал.

– Рассказывай, – поймал он Вовку после ужина. – Что за волшебная лапка? Откуда она у тебя?

Пришлось нам рассказать ему про деревенского колдуна. И про то, что мы бегали во время тихого часа в деревню посмотреть на него. И именно он подарил Вовке эту лапку.

– Бред какой-то и средневековье, – заключил Алексей. – Колдунов не бывает. А вы за самовольный побег и за то, что покинули пост, завтра в наказание будете убирать территорию.

Но тем не менее мысль о проклятии, видимо, ещё глубже поселилась в его голове. И на следующий день, после завтрака, мы с вожатым уже шли в деревню к колдуну. Втайне от всех. Ночь добила Алексея своими неприятностями. Ему казалось, что все комары лагеря собрались в его комнате. Он подскакивал, слыша писк, включал свет, но никого не находил. Но стоило только выключить свет, как ему снова начинало казаться, что комары кружат над его кроватью. И даже под одеялом! До самого утра он не сомкнул глаз, ожидая спасительного звука горна. У него даже возникла мысль разбудить нас и идти ночью в деревню.

– Здесь? – Мы стояли с Алексеем перед домом Антона Сергеевича.

Мы кивнули, и вожатый осторожно постучал в дверь. Послышались шаги, и дверь открылась.

– О! – поприветствовал нас колдун. – Пионеры-герои. А это кто с вами? Старший пионервожатый? – заметил он Алексея. – Ну проходите, – посторонился он, пропуская нас всех в дом.

И Алексей за чашкой чая рассказал колдуну о своих злоключениях после того, как он взял Вовкину кроличью лапку. Антону Сергеевичу пришлось вскрывать свои тайные карты. Оказалось, что он никакой не колдун. Он просто писатель и приехал сюда писать новый роман. Попросил своего двоюродного брата, по совместительству председателя колхоза, выделить ему домик на лето. Если есть таковой. Такой как раз нашелся в самом удобном месте деревни, на отшибе. Антон Сергеевич ещё попросил брата, чтобы тот никому не рассказывал в деревне, что он писатель. А то начнутся хождения, и покоя не будет. Вот брат его и придумал эту историю с