ломанулся с кладбища, угодил как раз в неё. Хорошо, что сегодня был дождь, и земля на дне была мягкой и с жижей. Именно в ней Вовка и извозился, когда упал. Он тоже первым делом подумал, что это покойники его под землю тащат. Бултыхался там изо всех сил и орал, стараясь вырваться из их липких рук. Пока не пришла помощь в виде Мишки и не посветила фонариком внутрь могилы. А затем уж и меня в чувство привели.

Возвращались мы без сувениров. Мишка было предложил что-нибудь прихватить, но я возразил. Сказал, что Вовка сам как сувенир. И пусть только кто-то посмеет усомниться. Надо ещё как-то будет его отмыть и одежду в порядок привести. Я даже не был уверен, что этот чернозём отстирается. Так мы и пошли в лагерь.

В это время девчонки из нашего отряда тоже не спали. Среди них нашлись самые смелые, которые решили выйти в ночь и дойти до уличного туалета. Чтобы увидеть чёрного-чёрного мальчика. У них тоже свой спор возник. Взяв несколько рулонов туалетной бумаги, они выдвинулись. Когда девочки подходили к туалету, с противоположной стороны к нему приближались мы. Вовка шёл первым. Я же высматривал чёрного-чёрного мальчика в темноте. Не хватало теперь ещё и его повстречать.

Как только я чуть расслабился и решил, что опасность миновала, в темноте раздался девчачий визг. Вовка как раз обогнул туалет и вышел первым из-за него под лампочку, висящую на углу туалета. Прямо навстречу девчонкам.

Если до этого они шли и перешёптывались, то в тот момент наступило секундное замешательство. Девчонки смотрели на Вовку, а он на них. Вовка даже что-то хотел сказать им, но в него тут же полетели рулоны туалетной бумаги, затем послышался топот ног. Девочки бежали и вопили: «Чёрный мальчик! Чёрный мальчик!»

Услышав это, мы с Вовкой тоже припустили. Я решил, что они как раз встретили чёрного-чёрного мальчика и пустились наутёк. Мне же не хотелось ещё раз падать в обморок, так что я даже не пытался оглядываться. Ну и Вовка был со мной солидарен.

В корпус мы влетели через парадный вход. Не было ни времени, ни смелости обегать вокруг. Лучше уж вожатым попасться в руки, чем чёрному-чёрному мальчику.

Корпус орал и визжал на весь спектр голосов. Естественно, все проснулись. Девчонки бегали по коридору и кричали, что они встретили чёрного-чёрного мальчика. Матрасиха пыталась их успокоить, а Алексей старался удержать любопытных ребят, которым тут же стало интересно посмотреть на чёрного-чёрного мальчика. До тех пор, пока внутрь не ворвался Вовка. И следом уж я.

Наступила секундная пауза. В полумраке помещения слышно было, как где-то летает и бьётся о стекло мотылёк. Десятки пар молчаливых глаз вылупились на Вовку. Убеждённая комсомолка Матрасиха принялась креститься в темноте, повторяя: «Свят-свят-свят». И тут снова девчонок прорвало. И только Алексей додумался повернуть выключатель.

Под лампой на общей веранде, щурясь от непривычно яркого света, стоял грязный с ног до головы Вовка и чуть позади него я. И только тогда я сообразил, кого увидели девчонки в темноте у туалета. Чёрного-чёрного Вовку.

Матрасиха повела Вовку отмываться и отстирываться. Алексей всех разгонял по комнатам. Не успел он всех успокоить, как дверь на веранду снова открылась, и в проходе появился Сивыч.

– Что тут у вас происходит? – он стрелял глазами по сторонам. – Слышно даже у меня в корпусе.

– Вы не поверите, – ответил вожатый. – Чёрный-чёрный мальчик на самом деле существует.

– Ой! Опять вы со своими сказками, – отмахнулся старший пионервожатый. – Время за полночь уже, а вы байки травите. Непорядок это – детей пугать. Живо всем спать!

– Ну-ну, – согласился Алексей.

Утром нас ещё раз собрали и вместо зарядки провели воспитательную беседу. Алексей сказал, что новость про чёрного-чёрного мальчика наверняка просочится в остальной лагерь. И лучше придерживаться первоначальной версии. За самовольную вылазку девчонок им с Матрасихой всё равно придётся отвечать. Но никто пока не знает ещё и про вылазку мальчишек. Так что не стоит разоблачать легенду про чёрного-чёрного мальчика.

Во всей этой суматохе вожатые забыли поинтересоваться, где так вывозился Вовка. Но оно и к лучшему. Историю про сувениры для покойников им знать совсем не обязательно. А нам с Вовкой остальные ребята поверили. И даже решили, что это мы специально так подгадали, чтобы ещё и девчонок испугать. Так Вовка стал чёрным-чёрным мальчиком, легенду о котором будут пересказывать ещё несколько лет. Ну и Серёга тоже немного. Мы же не рассказывали, что это он в туалете сидел без бумаги.

Глава 14. Колдун

Когда занятий особых не было, а все кружки мы уже испробовали, мы встречались с Мишкой. Не сбегали из лагеря, а собирались в условленном месте. Обычно мы договаривались после обеда, когда он приезжал за отходами, встретиться после полдника. Мы сидели каждый по свою сторону забора и за совместным поеданием того самого полдника рассказывали друг другу истории из своей жизни. Тем более что нам с Вовкой было что рассказать. Ведь мы тоже почти деревенские. Правда, только на время летних каникул. Я как-то бабке с дедом предложил остаться у них до следующего лета. Посмотреть, как тут зимой. Но они не оценили моего порыва.

– Зимой тут хорошо. А знаешь, почему? – спросила бабка. – Потому что мы с дедом тут одни. Без неожиданностей, – сама же и ответила. – Мы с дедом всю зиму практически носу из дома не высовываем. А если вы останетесь, то некогда его засунуть туда будет, – продолжила бабка. – Темнеет рано, и мы отдыхать ложимся. А с вами какой отдых? Постоянно как на иголках сидишь. Так и ждёшь, из какого неожиданного места что-то выскочит. Нечего тут зимой вам делать. Сидите в своей Москве и родителей донимайте.

В общем, пришлось бабке с дедом всё-таки самим к нам в гости зимой приезжать. Наверное, они решили, что соскучились по нашим, и не стали ждать очередного лета. Но Москва им не очень понравилась. Ну или пребывание в ней. Мы же с Вовкой ответственно подошли к гостеприимству.

– А у нас в деревне колдун живёт, – поведал нам однажды Мишка. – На самой окраине в заброшенном доме.

Рассказал, что весной он появился из ниоткуда и теперь ходит тенью по деревне. В основном поздно вечером, когда все уже по домам сидят. Ни с кем не общается. Деревенские хотели его как-то выжить. И даже один самый смелый пошёл к нему и сказал, чтобы тот