— Это радует. Бароны находятся в подчинении у графов, а графы у князей, — легко продолжил Владимир. — Все выше перечисленные, привязанные к секторам и сезонам, подчиняются выборному главнокомандующему, из великих князей.

— Что-то я не слышал, чтобы князья Борзых распоряжались хоть какими-то графами. Вам даже войска нанимать пришлось, — заметил я, заставив мужчину недовольно поморщиться. — Или это связано с тем, что вы потеряли свой статус?

— Нет. Несмотря на то что наш клан формально располагается в юго-восточной части в третьем секторе, мы находимся вне сезонов. Мы лучшие в разведке, а потому нужны всегда, — поправил меня Владимир. — А большая часть графов и баронов привязана к земле. К зданиям и укреп районам. Те же бароны Бобровы или Барсовы.

— Значит, вы выпадаете из общей схемы командования, как и я.

— Нет. Мы подчиняемся совету великих князей, главнокомандующему и лично Императору. Судя по тому, что земли тебе не дали, а ограничились титулом, не видят особой ценности. Сезон закончился, артефакты уже перестали действовать или скоро придут в полную негодность, — нехорошо усмехнулся князь. — Духу нужно время, чтобы накопить силы. Может, циклам к сорока пяти тебе удастся получить землю и право на основание клана, но я бы на твоём месте на это не рассчитывал.

— Вот в это между нами принципиальная разница. Я сдаваться не собираюсь. Раз дали обязанности, значит, и с привилегиями не должны обидеть. Кроме того, у меня же не только титул, ещё и должность, о которой вам не стоит забывать.

— Пугаешь меня инквизицией?

— А должен? Вам есть что скрывать от ордена? — удивлённо поднял я бровь. — Если нет, то с чего такое возмущение? Был вопрос «кто я?», вот вам ответ. Вольный барон, комиссар, обладатель духа тигра и просто красавчик. А ещё союзник Ольги, победивший чемпиона прошлого сезона и отдавший его искру обелиску. Это если вы каким-то чудом умудрились пропустить награждение. Или вы не в курсе, что это значит?

— В курсе. Но это ничего не меняет.

— Это меняет буквально всё, — парировал я, хотел даже продемонстрировать Сару, но в последний момент передумал. — Просто знайте, вам придётся идти на уступки и договариваться, так что подумайте об этом заранее.

— С чего такая забота? — спросил мне в спину Владимир, но я уже ускорился и поравнялся с Ольгой. Идти нам осталось недолго, а девушке нужна была моя поддержка. Чёрт его знает, что решит князь, но идти на попятную мы не собирались, да и выхода у нас особого нет. Если всё, как описывал Владимир, то мной смогут помыкать все графы и князья сезон за сезоном. Ну уж нет, такой порядок меня не устраивает в корне.

— Ты уже придумала, что предложишь будущим советникам? — спросил я, догнав княгиню и пойдя вровень.

— Думала, ты это как раз с дядей обсуждал, — зыркнув на меня, ответила девушка. — Нет, пока не знаю. У нас в клане всё общее.

— А вот это вряд ли. Понимаю, что тот, кто изначально живёт с привилегиями, может их не видеть. Но только у тебя есть комната на верхних этажах башни, доступ к любому оружию и даже собственный благословлённый меч. Не говоря уже о дарах. Этого всего нет у простых членов клана.

— Мы едим одну и ту же еду. Ходим на одни и те же тренировки. И доступ в оружейную у нас общий, — возразила Ольга. — И я не собираюсь этого менять. Мы один клан, одна большая семья. Вводить дополнительные ограничения — значит разрушать семью, втягивать её в распри.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Плохо, что не видишь за внешней политикой работы простых людей в клане. Кто снабжает кухню? Какие закупочные цены? Что можно добавить к учителям? Можно ли нанять специалистов не из клана, а например, из инквизиции? — начал перечислять я, и с каждым вопросом девушка хмурилась всё больше. — Как насчёт дополнительных поставок имперских патронов и брони?

— Нам нечего предложить, кроме места при дворе, безопасности и верной службы Императору… или ты предлагаешь оставить башню?

— Ни в коем случае, — сразу предостерёг я. — Сталинская высотка — ваше достояние, статусная вещь. Она привлекает не только внимание, но и сторонников. А там может и клан за её счёт немного оживёт. Главное — правильно поставить цели.

— И как же их нужно поставить? Есть предложения?

— А ты ко мне в самом деле готова прислушаться?

— Ты… я тебе доверяю. Ты спас мне жизнь и делал это не для того, чтобы получить какую-то выгоду, — чуть помявшись, ответила Ольга. — Как и должен был вести себя настоящий мужчина. А они…

— Они заботятся о своих семьях. И это тоже по-мужски. И о клане, как большой семье, — возразил я. — Так что не суди их строго. Только это застилает им глаза, меняет приоритеты. А у главы рода не может быть личных предпочтений.

— А сам-то ты смог бы придерживаться такой позиции? Отстраниться от личного ради кланового? — ехидно усмехнувшись, посмотрела на меня Ольга. — Я же видела, как на тебя смотрела та девка…

— Инквизитор, которая меня кинула в камеру? — улыбнулся я.

— Именно! И ты на неё тоже смотрел, и не раз.

— Что я слышу? Ревность?

— Нет! При чём здесь… — нахмурившись, Ольга отвернулась.

— Да уж, так мы каши не сварим. Особенно после того, как ты сказала, что я для тебя всего лишь возможный осеменитель.

— Ты никогда не станешь членом клана, — неожиданно ответила девушка, вздёрнув носик. — У тебя свой путь и свой дух. А Борзая не потерпит конкуренции.

— А вот это стоит обсудить. Учитывая, что нам как раз осталось идти пятнадцать минут. Я тут выяснил, что, как барон, должен подчиняться каким-то там князьям. Естественно, у меня есть договорённости с Филиновыми и орденом. Но это не значит, что не нужно иметь запасной вариант, так чтобы через твою голову никто не мог меня достать. Кроме Императора и совета.

— Мы солдаты человечества, пойдём, куда прикажут, — ответила Ольга, помотав головой так, что волосы разошлись веером.

— Хочешь сказать я — нет? У меня никогда не было проблем с субординацией, просто теперь я хочу выбрать, кто именно будет старшим.

— И тебя не смутит, что старшей буду я?

— Ты меня, наверное, неправильно поняла. Но мне объяснить несложно. Ты слышала речь Императора. Хочешь поставить её под сомнение?

— Что? Нет, конечно! — возмутилась Ольга.

— Ну вот и отлично. Рано или поздно я стану князем и создам свой клан. И если прежде я буду подчиняться кому-то другому, кто станет ниже меня, или вровень, это