Александрович и Петр Александрович, сидевшие рядом с главой рода, тоже заинтересованно поглядывали в сторону князя Пожарского.

— Коляшка, — отпил тот чая из небольшой кружечки, — ты от меня мнения по какому вопросу сегодняшней повестки дня ждешь? Выражайся конкретнее.

— Во-первых, что нам делать с этой нашей бандой? — хохотнул Николай. — Ты-то их всех лучше знаешь. Не сильно я на них наехал?

— Нормально, — отмахнулся князь. — Месяц губы — это, конечно, жестко, но всегда срок можно скостить за какие-нибудь очередные подвиги наших бандитов. А в том, что подвиги будут, можешь не сомневаться. Если же говорить по сути… Белобородова и Кузьмина с юности старательно учили работать в автономном режиме, полагаясь только и исключительно на собственные силы. На войне, выполняя сложнейшие задания командования и умудряясь при этом не только выживать, но и обходиться без серьезных ранений, эти двое — и Виталька Пафнутьев еще — соответствующие навыки отточили до совершенства. Вот и случилась с бойцами профессиональная деформация: зачем отвлекать отцов-командиров разными там проблемами, если эти проблемы можно решить собственными силами и только потом доложить командованию об успешном выполнении задания? У Белобородова с Пафнутьевым эта деформация проявилась не так отчетливо, но фактически явилась залогом дальнейшей успешной карьеры: один стал, как выяснилось, воспитателем будущего императора и помощником нынешнего, второй — главой Тайной канцелярии. С Кузьминым все сложнее: в силу специфики своих уникальных способностей и полученных навыков выживания наш Ванюша всегда прекрасно осознавал свою исключительность. Плевать он хотел на всех, кроме Романовых, Белобородова, Пафнутьева, Михеева и вашего покорного слуги. — Князь ухмыльнулся. — Ну не признает он других авторитетов и, кстати, имеет на это полное моральное право, особенно на фоне того, с каким бардаком в нашей системе власти ему приходится сталкиваться каждый день. Отсюда и такое вольное толкование воинской дисциплины, когда проще и спокойнее сделать все самому, а не обращаться к вышестоящему командованию, рискуя нарваться на долгие и порой вредные для дела согласования. При этом Кузьмин прекрасно осознает все последствия для себя подобных действий в виде риска получения словесных выговоров, физического наказания и финансовых штрафов, но мирится с этими рисками, предпочитая действовать по-своему.

— Мишаня, — прервал Пожарского император, — но ведь Ванюша таким образом ведения дел демонстрирует Алексею дурной пример, не лучшим образом влияя на внука! Или ты так не считаешь?

— Оба хороши! — хмыкнул князь. — Внук с детства тоже приучен решать собственные проблемы самостоятельно, вот они с Кузьминым и нашли друг друга. А Белобородов, надо отдать ему должное, тщательно следит за тем, чтобы забавы Лешки и Вани уж совсем не выходили за грань дозволенного. Кстати, — Пожарский посмотрел в сторону Александровичей, — ваших внуков Лешка с Прохором и Ваней тоже учат решать собственные проблемы самостоятельно, и вполне успешно. Шура, Петро, что скажете? Может, убрать молодых людей из-под тлетворного влияния нашей троицы?

Александровичи переглянулись и в один голос уверенно заявили:

— Ни в коем случае!

Пожарский с улыбкой развел руками.

— Вот видишь, Коляшка, всех все устраивает! И вообще, твое императорское величество, из Лешки, Прохора, Вани, Вовы Михеева и Коли с Сашей на сегодняшний день уже получилось вполне эффективное самостоятельное подразделение, способное решать широкий круг самых серьезных задач. Предлагаю по возвращении на родину рассмотреть вопрос о легализации группы и предании ей официального статуса, но ни в коем случае не в рамках Тайной канцелярии: они эту вашу личную контрразведку давно переросли. Название еще необходимо подобрать… хлесткое! Такое, чтобы своей загадочностью трепет подданным внушало… — Князь задумался и через пару мгновений выдал: — Тайная экспедиция! — И тут же поморщился. — Нет, не пойдет! Ведь это из Тайной экспедиции ваша личная контрразведка в восемнадцатом веке превратилась в Тайную канцелярию… — Пожарский оглядел присутствующих. — Ну, господа Романовы, накидываем варианты! Не стесняемся!

— Просто Экспедиция! — предложил Владимир Николаевич.

— Не то, Вова! — поморщился Петр Александрович. — Простенько как-то и ужаса не внушает. Может, Имперская экспедиция? — И тут же сам заявил: — Тоже ерунда выходит…

В увлекательный процесс нейминга решил вмешаться император:

— Я не понял, — нахмурился он, — а мы уже и окончательное решение, что ли, приняли по образованию новой спецслужбы?

За всех присутствующих ему ответил Сан Саныч:

— Коляшка, а чего тянуть? Мишаня плохого не посоветует! Кроме того, я считаю, что Белобородова с Кузьминым просто необходимо вывести из тени и обеспечить им высокий официальный статус. Уверен, наши шаги в этом направлении только в положительную сторону скажутся на эффективности группы. Вновь образованную спецслужбу предлагаю назвать Особой экспедицией, а полномочиями ее наделить, аналогичным полномочиям Тайной канцелярии, но с учетом особой специфики. Вова, Петро, Мишаня, что скажете?

Великие князья и просто князь поддержали Сан Саныча, одобрили нейминг и тут же внесли императору кандидатуру Прохора Петровича Белобородова на рассмотрение в качестве главы Особой экспедиции, а на места заместителей главы предложили Кузьмина Ивана Олеговича и Михеева Владимира Ивановича.

Продолжавший хмуриться император, выслушав братьев и друга, предложил полезную во всех смыслах инициативу предварительно обсудить в самое ближайшее время с младшими родичами и перешел к следующему вопросу повестки дня:

— Что думаете насчет де Вилье? Лично у меня сложилось впечатление, что магистр на данном этапе наших взаимоотношений решил играть честно…

* * *

Оказалось, что раздражение Ванюши по поводу использования прохоровского «Ренжа» для поездки в Сан-Ремо никуда не делось, и под раздачу попал подполковник Михеев, которому колдун решил во всех подробностях рассказать о выволочке, устроенной нам императором.

— Иваныч, — оглядывал Ванюша дворцового прищуренными глазами, — так-то ты тоже член нашей банды! И совсем не рядовой член, хочу заметить! А на кремлевскую губу на месячишко влетели только мы с Петровичем и царевич. Короче, будешь нам на кичу ништяки подгонять в товарных количествах. Договорились?

Михеев выдвинутых обвинений в свой адрес опровергать не стал и от наложенных подельниками санкций не отказался, но все-таки решил уточнить некоторые моменты:

— Олегыч, если ты не забыл, на мне тоже сутки ареста висят, которые как бы никто не отменял. Что делать будем?

— Иваныч, — поморщился колдун, — ты кого развести хочешь? Весь личный состав Дворцовой полиции прекрасно знает, кто будет их следующим командиром. Неужели они тебя без телевидения, «паутины» и полноценного трехразового питания в царских застенках оставят? А еще без ортопедического матраса, ежедневной смены белья и посещения сауны… Последнее —