Вилье. Однако император «отдельные выкрики с мест» пресек на корню и в достаточно жесткой форме приказал нам с отцом, Прохором и Ваней построиться.

— Равняйсь! Смирно! — рявкнул он. — С великим магистром разбираться будем позже. Сейчас же меня интересует другой вопрос: какого хрена вы не доложили об инциденте в тот же день?

Чуйка подсказывала, что дед не шутит, и я предпочел по примеру остальных стоять по стойке смирно и пялиться прямо перед собой с ничего не выражающим лицом. А император тем временем продолжил орать:

— Вы уже совсем от рук отбились! Вообще берегов не видите! Вы же превратились в самую настоящую банду! В организованное преступное сообщество! Возглавляемое семнадцатилетним отмороженным подростком, который о субординации имеет только приблизительное представление! А главным советником у подростка подвязался господин Кузьмин, тоже не отличающийся любовью к чинопочитанию и поддерживающий главаря банды во всех его мутных начинаниях! Господин Белобородов тоже хорош: вовсю покрывает членов шайки, чем провоцирует последних на дальнейшую противоправную деятельность! И вишенка на торте — великий князь Александр Николаевич, осуществляющий общее покровительство банды и прикрытие ее деятельности на самом верху!

— Отец… — попытался родитель прервать обличительную речугу императора.

Но это ему не удалось.

— Молчать! Смирно! Совсем распустились вдали от родины! Волю почуяли! Надышались протухшим европейским воздухом свободы! — Царственного деда уже несло. — А что вы сотворите в следующий раз? Без моей санкции завалите кого-нибудь из членов правящих родов за косой взгляд или неудачную шутку? С вас станется, опричники вы херовы!..

Дед еще какое-то время изгалялся в красноречии, обвиняя нас во всех смертных грехах, но вскоре начал повторяться и наконец перешел к конкретике:

— Месяц кремлевской гауптвахты каждому по возвращении на родину! Первую неделю на губе проведете на хлебе и воде! Еще один залет, и я вам, опричнички херовы, такую веселую жизнь устрою — обхохочетесь! Вам все понятно?

— Так точно, ваше императорское величество! — еще больше выпрямились мы.

— Вольно! А теперь переходим к обсуждению сложившейся ситуации вокруг Мальтийского ордена. Прохор Петрович, внимательно слушаю твое мнение по поводу целей и задач, преследуемых великим магистром.

— Лоббирование собственных или чужих интересов во вновь организованном энергетическом бизнесе Российской империи, государь. — Воспитатель, несмотря на команду «вольно», продолжал тянуться. — Это первое, что приходит на ум. Однако я бы не стал исключать из списка возможную попытку де Вилье договориться с Алексеем по поводу ватиканских колдунов. Я имею в виду, чтобы… отмазать этих колдунов от преследования со стороны Романовых. И еще, государь, при всем уважении, но я категорически против того, чтобы Алексей ходил на встречу с великим магистром.

— Ясно, — кивнул царственный дед. — Иван Олегович, твоя очередь.

— В части лоббирования собственных или чужих интересов, государь, я полностью согласен с Прохором Петровичем. Однако считаю, что на встречу с магистром царевичу все-таки сходить стоит, хотя бы ради того, чтобы узнать, чего конкретно от него хочет де Вилье. Естественно, я на встречу пойду тоже и царевича подстрахую.

— Услышал. А теперь хотелось бы послушать мнение Александра Николаевича.

Отец от такого официального обращения поморщился, но сделал над собой усилие и довольно-таки спокойным голосом заявил:

— Мы тут с Михаилом Николаевичем эту ситуацию успели немного обсудить и сошлись во мнении, что никакой встречи не будет.

Я с удивлением повернулся к отцу, а царственной дед в это время щелкнул пальцами и воскликнул:

— Так-так-так! Очень интересно! И почему же не будет никакой встречи, сынок?

— Все эти сны, откровенный наезд на Алексея с последующей демонстрацией своих неограниченных возможностей… Все это в совокупности отдает дешевой театральщиной, дурной постановкой. А если учитывать, что великий магистр служил в военной разведке, что при любых раскладах гарантирует хотя бы минимальный уровень профессионализма, можно сделать вывод, что этот дешевый спектакль был лишь формой привлечения внимания Романовых к своей персоне и жирным таким намеком на серьезность своих намерений.

Император заулыбался и повернулся к князю Пожарскому.

— Михаил Николаевич, есть что добавить к словам Александра Николаевича?

— Де Вилье действительно требует твоего внимания, государь, — пожал плечами князь. — Надо бы уважить великого магистра.

— Принято, — кивнул царственный дед и окинул взглядом остальных родичей. — Еще какие-то мнения будут, господа Романовы?

Господа Романовы тоже считали, что стоит прямо сейчас позвонить магистру и выяснять, чего понадобилось этой наглой французской твари. Мы же с Прохором и Ваней стояли как оплеванные: на ровном месте развели бурную деятельность, исходя из ложного посыла, а надо было просто посоветоваться со старшими товарищами, неглупыми и чуткими. В конце концов царственный дед мне скомандовал:

— Алексей, доставай трубку, набирай магистра и ставь телефон на громкую связь.

Команду я выполнил, и из динамика телефона, лежащего на столе, пошли длинные гудки.

— Добрый день, ваше высочество! — раздался знакомый голос. — Очень рад вас снова слышать!

— Это не его высочество, это его величество, — хмыкнул император. — Господин де Вилье, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, ваше величество! Очень рад вас слышать! Честно говоря, я вашего звонка ожидал еще вчера, но все понимаю: сбор информации о моей скромной персоне занял у вас какое-то время. И сразу, ваше величество, хочу принести искренние и глубочайшие извинения за тот маленький спектакль, что мне пришлось разыграть для его высочества! Считайте, что я ваш должник, а де Вилье всегда платят по счетам!

Дед опять хмыкнул.

— С огнем играете, магистр, потому что Романовы тоже всегда платят по счетам, а его высочество, как вы, наверно, уже слышали, любит еще и переплачивать своим кредиторам.

— Конечно же слышал, ваше величество. В новостях про его высочество только и говорят! И не только в новостях!

Дед ощутимо подобрался. Впрочем, не он один.

— Господин де Вилье, позвольте полюбопытствовать, и где еще про моего внука говорят?

— В Ватикане, ваше величество.

— И что конкретно?

— Восхищаются смелостью и решительностью его высочества, но очень не одобряют тот шлейф из трупов, который тянется за вашим внуком.

Дед буквально замер.

— Его высочество тоже не в восторге от убийств, но его натуральным образом вынуждают… всякие нехорошие люди, плетущие против него подлые заговоры и подсылающие к нему наемных убийц. Сами понимаете, пока внук не отомстит за нанесенные обиды, убийства будут продолжаться.

Дед замолчал, абонент на другом конце сотового провода молчал тоже, пока наконец не выдал:

— Как