Он был явно чем-то доволен. Стелан пока не мог понять, что вызвало такой восторг у учителя, ведь они все могли сегодня погибнуть.

– Ладно. Нам пора возвращаться, – подмигнул ученику Магнус и направился к лошадям.

– Вы с нами, Томас? – на ходу спросил он.

– Да. Нужно составить отчет о сегодняшнем происшествии, а вот остальные пока останутся тут. Приберутся и наведаются домой к смотрителю Хельму. Я вас догоню, мне нужно еще вернуть мой кинжал, – сказал Томас и направился к входу на кладбище.

Стелан последовал примеру учителя, взобравшись на лошадь, и они двинулись неспешно обратно в крепость. Ему становилось лучше с каждой секундой.

– Так это Томас убил чернокнижника?

– Да. Не правда ли, удивительная у него реакция?! – с уважением ответил Магнус.

– Поразительно. Я даже не заметил. Так все быстро произошло.

– Ничего. Будет у тебя столько же опыта, сколько у Томаса, – и ты научишься предугадывать события, – усмехнулся магистр и уже более тихо добавил: – Спасибо тебе, что спас мне жизнь.

Магнус подмигнул ученику, который моментально растерялся. Не привык он совершать такие подвиги и слышать благодарность от таких людей, как учитель. Вскоре их догнал Томас, и дальше они ехали молча до самой крепости, вот только Стелан иногда чувствовал на себе тяжелый и хмурый взгляд опытного охотника.

В утренние часы в библиотеке было прохладно и тихо. Немногочисленные ученики занимались своими делами. Кто-то заучивал новый материал, кто-то наверстывал упущенное, но были и те, кто пришел в тихую библиотеку просто досмотреть утренние сны.

– Может, так больше похоже?

Нолти снова пристал к Стелану с рисунком, на котором он пытался повторить магическую фигуру чернокнижника. Вот уже месяц Рыжик не отходит от друга, все выведывая и расспрашивая о происшедшем на старом погосте. Его одновременно терзали зависть и любопытство, а когда он первый раз услышал о поездке северянина, то был безумно разочарован упущенной возможностью. Как же так, первый поход с крамерами – и без него!.. Зато он с лихвой отыгрывался на Стелане своими навязчивыми идеями и расспросами. Вот и теперь Нолти сует под нос очередной рисунок, не давая возможности подготовиться к предстоящей лекции.

– Ты вообще понимаешь, что за такие художества тебя могут отчислить из школы?! Ты же сам сейчас фактически изучаешь запретную магию, – шепотом попытался облагоразумить друга Стелан.

Он посмотрел по сторонам, чтобы их никто ни услышал, благо в библиотеке в это время всегда мало народу.

– Если ты никому не скажешь, никто и не узнает, – ответил с ехидной улыбкой Рыжик.

– Будешь так же меня донимать, тогда я тебя первый и сдам магистру, – с наигранной угрозой и злобой сказал Стелан, вернув другу улыбку. – Дай уже сюда твои каракули.

Северянин внимательно рассмотрел рисунок и мысленно признал, что у друга уже довольно точно получается повторить ту мерзкую фигуру, которая чуть не привела к гибели учителя и самого Стелана, хоть ему иногда казалось, что магистр все же контролировал ситуацию.

– Вот тут и тут, – он указал точки на рисунке, – линии не пересекались, а вот эта свеча стояла в другой точке. В этом углу.

– Сейчас подкорректирую, – выхватывая бумагу, торжественно произнес Нолти.

– Не забудь сжечь это, после того как наиграешься, – напомнил Стелан.

Рыжик лишь махнул на друга рукой и полностью ушел в свою работу. Северянин смотрел на Нолти и грустно улыбался. Отчасти он даже был рад, что его товарищ сейчас увлекся этим запретным магическим обрядом, так как до этого все мысли юноши были заняты другим – обрядом посвящения. Стелан понимал его, и хотя самому предстояло пройти это через пару лет, все же он невольно вздрагивал, думая о будущем.

Многие, наоборот, ждут с нетерпением, ведь после обряда можно уже считать себя полноценным магом, хоть и с большой натяжкой. Если посмотреть на графа Роста с его свитой, то тот аж светится и ходит как павлин, смотря на всех свысока. Ему гораздо проще будет с прохождением посвящения. Почти все в его роду были магами огня, и кровь рода даст ему фору. Таким же, как Стелан и Нолти, простолюдинам и приживальцам, остается верить и надеяться пройти обряд и стать боевыми магами.

Эти умозаключения невольно заставили вспомнить о терзающих его мыслях. Вот уже полгода как он заметил, что все меньше думает о своей настоящей родине – северных островах.

– Мне очень жаль, Стелан, но, похоже, я не смогу сдержать свое слово. Сколько я ни пробовал, но никак не могу пробиться через стену к твоим воспоминаниям, – с сожалением сказал магистр, когда они последний раз коснулись этой темы. – Лишь время покажет, вспомнишь ты все или нет.

Разочарование было сильным. Все эти медитации и упражнения никак не помогли, и Стелан даже начал злиться на себя. Но учитель был прав в одном: время дало северянину если и не возможность все вспомнить, то хотя бы шанс все начать сначала. Ведь у него появились друг, учитель, новый дом и даже враги. Стелан погрузился с головой в учебу и магию. Неполноценность его памяти потихоньку стала уходить на второй план, а желание вернуться в родные края угасало с каждым днем. Ведь как можно любить и желать вернуться в дом, которого ты не помнишь и не знаешь? Так что в какой-то момент Стелан решил перестать себя терзать и оставить все на волю времени. Сейчас ему нужно устроить свою теперешнюю жизнь и свое будущее…

– А теперь как?

Нолти снова прервал мысли Стелана и сунул подкорректированный рисунок другу. На этот раз фигура была пугающе похожей. Северянин аж поморщился.

– Да. Теперь точно похожа, насколько я помню, – отодвигая бумагу от себя подальше, произнес ученик. – Будь добр, уничтожь ее.

– Да, конечно, – ответил Нолти, торжествующе рассматривая свое творение.

– Сейчас же, – с холодом в голосе настоял Стелан.

Рыжик посмотрел на друга и понял, что тот не шутит. Согласно кивнув, он в последний раз бросил взгляд на фигуру и напитал бумагу энергией, пока та не вспыхнула у него в руках. Остатки с пеплом полетели в горшок для мусора. Был бы Рыжик магом огня, ему не пришлось бы тратить собственную энергию на такой простой фокус.

– Вы что тут с огнем балуетесь?! – воскликнул Павел, незаметно для друзей появившийся перед столом. – Вы что, совсем обалдели? Огонь – в библиотеке, где столько древних рукописей? Тут хватит искры, чтобы все полыхнуло!

Он схватил со стола графин с водой и обильно плеснул в горшок. Повалил дым, и в воздухе повис запах гари.

– Стелан, сейчас пойдешь к магистру Магнусу, расскажешь о ваших проделках. Тем более он тебя к себе вызывает. И не смей выгораживать своего дружка, я потом лично поговорю с магистром.

Пригрозив расправой, Павел удалился, прихватив с собой еще дымящий горшок. Стелан, предчувствуя нелегкий разговор с учителем, побрел к его кабинету. Нужно было еще придумать, что именно было на бумаге, которую они сожгли. Говорить учителю о рисунке с запретной магией ученику никак не хотелось. После такого наказание будет гораздо строже, нежели за невинный фокус.