– Если мы его потеряем, мне придется снова задавать те же самые вопросы… Зачем нам это?.. – С каждым словом Конрад подъезжал чуть ближе, так, словно Гретель была случайно выпорхнувшей птичкой, которую следовало вернуть в клетку.

Хитрость не удалась, и девушка снова отъехала чуть дальше.

– Нет-нет-нет… Так просто я его не отдам. Придется вам потрудиться!

Сунув блокнот за пояс куртки, Гретель развернулась и поехала прочь. Она давно не каталась и предполагала, что потеряла навык. Впрочем, обогнув периметр катка и благополучно избежав столкновения с детьми, девушка убедилась, что тело кое-что помнит. Сейчас она словно перенеслась в детство. Конечно, не в то детство, когда ее похитили, а в другое – счастливое и безоблачное. Туда, где ее главной заботой было гулять с братом, веселиться с друзьями и получать хорошие оценки в школе.

Гретель показалось, что она уже хорошенько оторвалась от Конрада и остановилась, чтобы передохнуть, как вдруг ощутила, что ее хватают поперек туловища. Потеряв равновесие, она упала на лед, увлекая за собой виновника столкновения.

– Ага! – торжествующе произнес Конрад, быстро поднимаясь на ноги и сжимая в руках свой блокнот.

– Так нечестно! – притворно обиделась Гретель. – Ты напал на меня со спины!.. То есть вы…

– Да ладно уж… После взаимных нападений, кажется, стоит уже переходить на «ты», не находишь?.. – Конрад протянул руку, и Гретель, немного потянув время, позволила себя поднять.

* * *

– Итак, вы сказали, что в школе вас донимала шайка хулиганов. Их было трое, верно? Среди них был Нильс Дельбрук?

Вторая встреча с доктором Фонбергом уже не вызывала у Гретель такого волнения. Но чувствовалось, что психиатр ни на грош не верит рассказам пациентки. Иногда Гретель казалось, что он пытается перевести ее рассказ на понятный для себя язык. Вот и сейчас Фонберг упорно проводил параллели с ее школой, которых не имелось и в помине.

– Сколько можно повторять? – воскликнула Гретель, теряя терпение. – Нильс – один из моих лучших друзей! Он защищал меня от этих трех бесов.

Доктор едва заметно приподнял бровь, но тут же взял себя в руки и невозмутимо продолжил:

– Как выглядели эти бесы и что они делали? Почему они вообще оказались в вашей школе?

Гретель не могла понять: то ли сам доктор тугодум, то ли ее держал за дурочку.

– Это не они оказались в моей школе! А я – в их!

– А что же тогда там делал Нильс? Почему он учился вместе с вами?

– Да потому, что его похитили так же, как меня и Гензеля! – всплеснула руками Гретель.

– Насколько мне известно, вы не ладили с Нильсом… – Доктор встал из-за стола, подошел к догорающему камину и подкинул пару поленьев. Огонь радостно накинулся на деревянных новобранцев, и в комнате сразу стало теплее.

– Ошибаетесь, – сказала Гретель. – Ладила.

– В полицейских отчетах сохранились свидетельства Бонифация Хофманна, марбахского аптекаря, – произнес доктор. – По его словам, Нильс, Курт и Йозеф пытались учинить над вами расправу недалеко от старого кладбища. И вам едва удалось сбежать.

– Ничего такого я не помню! – отмахнулась Гретель. – Мой Нильс никогда бы так не поступил.

– Понятно, понятно… – покачал головой психиатр, и Гретель стало очевидно, что на самом деле ему совершенно ничего не понятно. – Что ж. Давайте еще раз. В вашей школе…

– Не в моей! – вставила Гретель.

– Да-да. В школе, в которой вы были вынуждены учиться, был… эм… разношерстный контингент. И многие из одноклассников обижали вас и вашего брата.

– Ну, не многие… – протянула Гретель. – Только бесенята. Люди все были заодно и общались дружно.

Доктор сдержанно кашлянул и что-то отметил в своей тетради.

– А кого из своих друзей вы помните?

– Ну, кроме Нильса, был еще Алфонс Браун, Брунс Вагнер, Анна Розенталь… Вообще, там много людей находилось.

– Все дети, которых вы назвали, исчезли из Марбаха примерно десять лет назад. Хотите сказать, что с ними все в порядке и они просто живут в другом месте, из которого вам и брату удалось сбежать?

– Именно так!

Наконец до Фонберга хоть что-то начало доходить и они сдвинулись с мертвой точки. Но все равно Гретель казалось, что дело продвигается слишком медленно. Словно по ту сторону письменного стола сидел не человек с высшим медицинским образованием, а деревенский дурачок. Или тот, кто нарочно прикидывается дурачком.

– Как выглядели эти… бесенята?

Ну хоть один здравый вопрос!

– Они просто отвратительны, – скривилась Гретель, возрождая в памяти неприятные образы. – Отдаленно напоминают обычных детей, но ходят обнаженными, и у них рога, будто у козлов или оленей. А зубы острые и мелкие. Кажется, что они не умеют улыбаться, только шипят и злятся. У них просто отвратительный характер… Ах да, еще у них заостренные уши и сморщенные лица.

– Вы сказали, они чем-то похожи на обычных детей. Может, на кого-то конкретно из ваших знакомых? Вот та троица, которая вас обижала… Как их, кстати, звали?

– Набериус, Асмодей и Данталион, – без запинки ответила Гретель.

– Эти имена… Они встречались вам раньше?

Не хотелось признаваться, но Гретель, конечно же, слышала их прежде. На своих лекциях сестра Агнес рассказывала обо всех семидесяти двух демонах, заключенных в кувшин царем Соломоном.

– Да… когда мы обсуждали гримуары в воскресной школе. Ну и что? Это популярные имена в аду! Сколько среди ваших знакомых наберется Гансов и Фрицев?

– Несколько, – пожал плечами доктор.

– Ну вот, – всплеснула руками Гретель. – Набериус, Асмодей и Данталион, которые донимали меня в школе, совсем не те, которых запер в кувшине царь Соломон! Просто тезки!

– Хорошо. И кого из знакомых вам напоминали эти трое? Может, Курта, Йозефа?.. – Судя по всему, доктор опять вел к тому, что его пациентка просто заменяет одни известные ей образы другими.

– Да вообще ничего общего! – искренне воскликнула Гретель. – Вы считаете, что я все выдумываю, но они совершенно, совершенно не похожи на обычных детей! Их ломаные повадки, шипящая речь, злобные маленькие глазки… Бесы хуже и отвратительней всех!

Девушка так взбеленилась, что сама не заметила, как вскочила на ноги. С удивлением обнаружив себя стоящей и размахивающей руками, она смутилась и села обратно в кресло. Воскрешать в памяти события десятилетней давности оказалось ой как непросто!

– Оставим этих бесов, – примирительным тоном произнес доктор Фонберг. – Давайте лучше поговорим о школе. Вам нравилось там учиться?

– Ну… – протянула Гретель. Некоторые предметы действительно увлекали ее больше, чем стандартное изучение священных текстов и церковной истории, но говорить об этом прямо, пожалуй, не стоило. – Кое-что шло вразрез тому, что нам давала сестра Агнес…

– Например? Какие предметы вы проходили? – заинтересовался психиатр.

– Демонологию, астрологию,