С умным видом обсуждая нечто, мимо прошли два сотрудника. На табличках, приколотых к халатам, было написано: «учоный» и «научённый сотрудник».

– Думаешь так? – спросил один.

– Да-да, думаю, что так, – закивал другой.

– Но ведь не соответствуют тогда значения? – вновь спросил первый.

– Тогда придётся где-нибудь, что-нибудь подкрутить, чтобы засоответствовало.

– А это мысль – подкрутить коэффициентиком, чтобы законтачило, а технари пускай потом выкручиваются, нам то что!

– Верно!

– А на что сошлёмся?

Вовка не расслышал, на что они сошлются, но почему-то был более чем уверен, что на кривду.

Следом за ними шёл ещё один. Он что-то шептал себе под нос, то и дело порывался вырвать себе волосы и разбрасывался исписанными, скомканными бумагами. По всей видимости, он был очень занят какими-то важными вычислениями.

Вовке стало любопытно, но он не стал отвлекать мальчика. Вместо этого поднял с пола одну такую бумагу, развернул её. На ней были какие-то каракули, вроде подковок, треугольников, галочек, в беспорядке начерченные цифры и просто волнистые линии, выписанные особенно тщательно. Что-то было подчёркнуто, что-то зачёркнуто, а что-то обведено, а что-то всё сразу, да ещё и по нескольку раз. В углу был нарисован пёс карабкающейся как кошка на дерево, на вершине которого сияла звезда. Что всё это могло значит – догадаться было совершенно невозможно не только Вовке, но и взрослому учёному. Не найдя урны, выбросил бумагу на пол.

К Вове закралось подозрение, что все они здесь такие же "учёные", как и тот "судья". И всё же любопытство взяло вверх. Ему хотелось посмотреть, хоть раз в жизни, на то, как устроен планетарий. Иначе не задумываясь ушёл бы отсюда.

Наконец, они подошли к концу длинного коридора. Впереди были двустворчатые двери. За ними оказался огромный, квадратный зал. Как, вначале, показалось Вовке – он был совершенно пуст. Только посередине работала гигантская проекция.

– О! Успели к самому началу тестового запуска! – обрадовался чернявый.

Тут же откуда-то загромыхал голос:

«Многие, многие миллионы лет наша планета развивалась, прежде чем обрести современный вид. Разрушались и вновь возвышались горы, исчезали и появлялись целые континенты, пересыхали и образовывались океаны, извергались гигантские вулканы. И вот теперь мы, благодаря современным технологиям, можем увидеть её, не уезжая далеко от дома. Наша Земля!».

На этих словах появилась проекция планеты, да такая, что Вовка, просто-напросто, уронил челюсть. Поверить своим глазам, тому, что они увидели, было крайне сложно. Даже почти невозможно. И, тем не менее, это было по-настоящему.

Планета оказалась кубической.

Кубической в самом буквальном, а не в каком-нибудь фигуральном, смысле. Как кусок сахара-рафинада. А на одной её стороне ярко светилась неоном реклама жевательных фрутоконфет.

Для лучшей резкости – вдруг тогда планета округлится! – Вовчик, с силой, протёр глаза. Но нет. Оквадраченная Земля по-прежнему неподвижно висела в центре, а вокруг неё крутились все остальные планеты. Такие же квадратные и рекламирующие те же самые фрутконфеты. Солнце (излишне будет говорить, какой формы оно было) обращалось вокруг всех планет по совершенно иной плоскости, перпендикулярной плоскости орбит планет.

Луны же не было вовсе, а вместо неё… не было ничего. Зато повсюду, с шипящим звуком, летали метеоры, метеориты, кометы и астероиды. Звук в космосе уже не казался таким уж сильным недоразумением, на фоне всего остального.

– О, наши первые зрители, – раздался дрожащий голос.

Вова обернулся. Рядом с ним стоял старик. Точнее не старик, а мальчишка лет тринадцати, старающейся казаться умудрённым стариком.

– Я очень много знаю, почти всё! – сразу заявил он, – И я рад, очень рад, что наука находит приют в таких юных головах!

На носу у него висели очки с толстенными стёклами нулевых диоптрий. Мальчишка щурился, глядя сквозь них. Вовка огляделся, но чернявого и след простыл. Когда ушёл? Как ему так удавалось незаметно пропадать и появляться – было загадкой.

– Ищешь своего друга? Не бойся, мальчик, он сейчас придёт. У тебя хороший друг, он очень много сделал для открытия нашего планетария. Самого крупного во всём Кривомирье, хочу заметить!

– И абсолютно бесполезного! – бросил, разозлившись, Вова. Его уже, если честно, тошнило от всей этой фальши. Всё выглядело как какая-то непрекращающаяся идиотская игра, в которой было главным похитрее обдурить другого.

– Как? – схватился старик-мальчик за сердце, – что заставило тебя так говоришь?

– Да потому что Земля, такая же квадратная, как и то, что ты старик! Она круглая! – взорвался Вова, – Кру-гла-я! Круглая! И она обращается вокруг Солнца, а не наоборот, да и орбит таких нет! А где Луна? А остальные планеты – они же все перепутаны и… ДА НЕ БЫВАЕТ КУБИЧЕСКИХ ПЛАНЕТ!

Учёный-мальчишка, отшатнувшийся в сторону, всё это время неодобрительно цокал. Точно так, как цокают настоящие старики, когда видят нахальство молодых.

– Ай-яй, молодой человек, ай-яй, – закачал он головой, когда Вова выдохся, – Ваш мозг очень засорён, так называемыми, фактами, поэтому вы подвержены всяким домыслам. Всё это мешает вам видеть настоящую кривду. А кривда такова, что на первый взгляд Земля кажется какой?

– Круглой? – язвительно переспросил Вовка.

– Нет, плоской! Но это ложь! Вы согласны?

Конечно, Вова был согласен! Он ударил себя ладонью по лбу.

– Вот! При большем масштабе она уже кажется круглой, но и это не кривда! Если бы она была круглой, то это было бы слишком просто! А, как известно, ничего просто в мире не бывает.

– Просто!? – не слабо удивился Вовка точно знающий, что к открытию сферической Земли люди шли целые века. Учёных на кострах жгли за такие идеи в тёмной, средневековой Европе.

– Вот именно, дорогой мой! Вот именно! Просто – это всегда ошибочно. Легко предположить, что она круглая и подогнать все теории под это. А попробуй-ка сделать то же самое с квадратной геоцентрической Землёй! Фиг вам, называется! Поэтому сложные, полные исключений, фантастики, тысяч и тысяч подправок, нюансов, противоречий, порой даже выдумок и ложных выводов – вот вершина науки!

Вова стоял, что столб на улице. Он ничего не понимал.

– Вы меня, конечно, простите, но вы видели Землю сами, своими глазами?

Вопрос показался Вовке глупым.

– Да! Тысячу раз! – ответил он.

"Учёный" закачал головой:

– Как не стыдно врать! Вы видели лишь видео, фильмы, картинки, некие фотографии, но всё это, как мы выяснили здесь в Кривомирье, посовещавшись с коллегами – фальшивка. Да-да! Одна большая подделка, чтобы скрыть от нас кривду!