– Она же ваша подруга, – лукаво сказал Алексей.

– Приятельница, – поправила Маша. – У меня на первом месте семья и работа. Чтобы прокормить семью, я не собираюсь рисковать работой. Так что если вы из коллекторского агентства…

– Я из полиции.

– Марьяна обратилась с заявлением с полицию?! Да, ей названивали кредиторы, но… – Маша оглянулась. – Давайте отойдем в сторонку. И вообще: я бы сначала приняла душ и переоделась. Да и вам не мешало бы, – она с усмешкой скользнула взглядом по голому по пояс Алексею, державшему в руке мокрую от пота футболку. – Минут через двадцать встретимся в кафе.

…На этот раз Алексей заказал капучино. А Мария все тот же полезный микс с соком сельдерея. Она помылась в душе, переоделась, подкрасилась и оказалась настоящей красавицей. Алексей с удовольствием разглядывал ее породистое лицо с крупным ртом и большими темными глазами. Свитер цвета топленого молока выгодно оттенял теплый тон Машиной кожи. Видать, при устройстве в кредитный отдел Машиного банка все дамы проходили кастинг у истинного ценителя женской красоты.

– Итак, Мария, когда Денисова обратилась к вам в банк за кредитом?

– Когда просрочила очередной платеж. У нее загородный дом в ипотеку. Я стала изучать ее кредитную историю, и… – Маша запнулась.

– Она часто влезала в долги, так? – нажал Алексей.

– Нет. Она кругом в долгах. Я не знаю, как она выкрутится, – честно сказала сотрудница банка.

– Ты знаешь, что она на Мальдивы улетела отдыхать?

– На Мальдивы?! – большие Машины глаза от удивления стали просто огромными. – Да откуда такие деньги?!

– У вас в банке кредит не брала?

– Мы бы не дали. У нее и так просрочка.

– Где же она взяла такие деньги на путевку? – Алексей задумчиво посмотрел в чашку с капучино, словно на молочной пенке должен был немедленно появиться ответ.

– Ей кто-то дал. Наличными. Мы отслеживаем все ее платежи и денежные поступления. Она ведь нам должна. По безналу ничего не проходило.

– Тысяч триста, наличными… Кто бы мог одолжить такую сумму? А?

– Одолжить? – фыркнула Маша. – Марьяне давно уже никто не дает в долг. Она мне как-то жаловалась. После того как я ей тоже отказала. «Где же взять денег, Машка, ты не знаешь? Разве убить кого-нибудь?»

– Она так сказала?!

– Это прозвучало как шутка.

– Скажи, а с кем у нее отношения ближе, с тобой или с Алей?

– Они с Алькой о чем-то шептались. С Альки-то что взять? Денег у нее нет, зато есть двое детей. Наверняка плакались друг другу. Проблемы схожие, мужика ни у одной нет.

– Дашь мне Алин телефон?

– Дать-то дам. Только у нее ребенок болеет. Температура высокая.

– Я не буду врываться в дом, где болеет ребенок, – заверил Алексей. – У меня у самого трое. Старший, правда, уже студент, но и с ним проблем хватает.

– А по тебе не скажешь, что у тебя такой взрослый сын, – кокетливо сказала Маша. – Я думала, что ты моложе Руслана. Надо же, трое детей! И когда вы, мужики, только успеваете! – вырвалось у нее.

Алексей не стал уточнять, что старший, тот самый студент, это сын жены от первого брака, а младший, совсем еще кроха, растет в далекой Канаде без отца. Зачем посвящать постороннего человека в перипетии своей нелегкой судьбы? Он просто записал Алин телефон и поблагодарил Марию за помощь.

– А что все-таки натворила Марьяна, раз ею полиция интересуется? – с любопытством спросила Маша, допив полезный фреш.

– Я еще и сам не знаю. Натворила или натворит. Она или с ней…

И тут его пробило! Денисова откуда-то взяла крупную сумму наличными, чтобы оплатить поездку на Мальдивы. Она или с ней.

Откуда люди берут деньги, если это не заработная плата? Продала что-нибудь. Это не проходит, потому что тогда на эти деньги тут же наложили бы лапу кредиторы. По банковским долгам надо платить. Женщине мог дать деньги ее любовник. Но встречалась Марьяна только с Русланом, по словам того же Руслана. Он ей денег не давал, сам был удивлен, когда Марьяна внезапно улетела на острова. Тайный любовник? Но ведь тот же Руслан читал ее почту и переписку в месенджерах. И – ничего. Взятка? Тоже отпадает. Марианна Генриховна Денисова журналистка, а не чиновница.

Журналистка…

Разве она ограбила кого-нибудь…

Вот именно: ограбила. Только не пистолет приставила к виску. Она нарыла какой-то криминальный материал. Вопрос: кого именно Денисова шантажировала?

…Аля не сразу взяла трубку. Алексею пришлось перезванивать, и не один раз.

– Але? – услышал он, наконец, еле слышное.

– Аля?

– Да, Аля.

– Здравствуйте. Я из полиции. Мне дала ваш телефон Мария из фитнес-клуба.

– Да знаю я. В курсе.

– Она вам уже позвонила?!

– Тише. Не кричите. Дети спят. Сегодня уже поздно, давайте завтра встретимся.

– Во сколько вам удобно?

– Лучше вечером. Часов в семь. Ко мне бывшая свекровь приедет, она с детьми посидит. А мы прогуляемся до супермаркета.

– В семь так в семь. Адрес говорите.

Записав адрес, Алексей с тоской подумал, что домой вернется поздно, учитывая треклятые московские пробки. Но куда деваться?

Зато до завтра он наверняка получит очередное Варино письмо. И информации у него будет намного больше.

Так и вышло.

– Уже прочитала? – спросил Леонидов у Саши, которая знала пароль от его домашней почты.

Пережив кризис в семейной жизни и окончательно помирившись, они решили во всем друг другу доверять. Алексей уже не раз об этом пожалел, ведь теперь он не мог безнаказанно лазить по любимым сайтам. Стоило ему, например, начать присматривать охотничий нож, как об этом тут же узнавала жена, на гаджеты которой начинала сыпаться реклама этих самых ножей.

«Ненавижу Инет, – злился Леонидов. – Проклинаю вирусный маркетинг. Гори они в аду, все эти приложения! И скрывать, вроде, нечего, но такое чувство, будто сидишь в санузле с прозрачными стенами. И все знают, когда ты прыщи выдавливаешь, когда под душем поешь от избытка чувств, а когда испражняешься. И жена знает».

С другой стороны, и Саша не могла теперь присматривать осенние сапожки без того, чтобы муж не узнал о предстоящей покупке и не полез со своими советами.

– Мне лаковые понравились, на шпильке, – сообщал он за ужином.

– Да на таком высоком и тонком каблуке ходить невозможно! – злилась жена.

– Зато красиво. Когда ты замуж за меня хотела выйти, ходила на шпильке как миленькая.

– Врешь! Никогда я этого не делала!

– Делала, милая, делала. Да, еще кое-что хотел сказать: а ты не рановато отельчик на Кубе присматриваешь, дорогая?