– Ну да. Было такое.

– Мы тут собираемся до посёлка вашего сходить, где дед и тётки. Неплохо, если б пошёл кто-то из тех, кто там уже был.

– Логично.

– Девки мимо, Евген выздоравливает, так что – остаёшься ты.

– Так никаких вопросов, пошли. Говорил ведь – не против. Только если здесь не нужен. Пойду, Анатолия спрошу…

Тимур скривился.

– Да мы согласовали уже всё, с Анатолием этим. Ломался он, конечно, долго, мол, инженера единственного отпускать, да как же так. Но мы напомнили, что там на вас так и не напал никто, и что за городом, судя по всему, гораздо спокойней. А иметь кого-то, кто и дорогу знает, и тех, кого мы должны найти, всё-таки полезно, как ты думаешь? А эти тут пока сами справляются.

Это, конечно, было спорным – какой-то затык, вроде закончившихся ресурсов, мог произойти в любой момент. Но в целом «танк» был прав – в идеале, всё должно было функционировать без инженерного вмешательства. По крайней мере, выбирать здание, к которому Комплекс выдавал запчасти, Денис мог уже сам, без «инженерной» помощи – после настройки прав доступа, в которую Валера залез первым делом.

– Ну, хорошо. Когда выходим?

– Пообедаем и пойдём. Не на пустое же брюхо топать. А обед скоро.

– Кто с нами?

– Индеец ещё. Больше народу, сказали, не дадут.

– Ладно. Пойду собираться.

Собирать было почти нечего, но Валера всё же сходил за рюкзаком. Вытряхнув большую часть браслетов, оказавшихся внезапно не такой уж и редкостью, передал их завхозу группы, оставив себе десятка два пар, на всякий случай. Вся имевшаяся мелочёвка распределилась по многочисленным удобным карманам. В первую очередь, конечно же, это касалось колюще-режущего. По сравнению с тем ножом, что прилагался к ножнам на боку, все найденные в машинах китайские поделки казались игрушками. Но тем не менее три единицы колюще-режущего пристроились по различным кармашкам, так, на всякий пожарный.

От сборов отвлёк Евген, внезапно хряпнувшийся на койку рядом.

– Валера, слушай…

– Да? – парень немного удивлённо посмотрел на мнущегося, будто в смущении, гопника.

– Ну, я эта… Извиниться хотел, вот! Ёмана. И спасибо сказать…

– За что?..

– Так, как его… Говорил, что трус ты. Стебался. А ты вон, полез меня вытаскивать, хотя мог убежать…

– Да разве могло быть иначе? – Валера действительно не понимал.

– Ну, ёмана… – Евген улыбнулся. – Конечно, не могло быть, да. Короче, спасибо тебе. Ты не трус.

– С чего ты вообще взял это, про труса-то? Одно дело, опасаться чего-то и пытаться предотвратить неприятности. А другое – когда уже понял, что избежать нельзя… Берёшь и ломишься напролом. Несмотря на страх и всё остальное.

– Ага, конечно, ёмана. Всё так и есть, да…

– Нет, того хруста в темноте я правда испугался. И много чего ещё… Но всё равно, если честно, сам никогда себя трусом не считал.

– И правильно, ёмана. Слушай, эта, короче. Если надо чего, не стесняйся. Я твой должник.

– Хорошо. Потребую с тебя, чтоб не использовал это своё «ёмана».

Гопник сначала завис. А потом рассмеялся, поняв, что это шутка.

– Ну да… Ёмана. Ладно, пойду я. Доктор сказала показаться ей перед обедом…

Проводив, как показалось, немного наигранно хромающего Евгена взглядом, Валера проверил ещё раз вещи и решил немного вздремнуть, пока не припахали к общественно-полезным работам. Всё-таки предстояло идти далеко, и не хотелось клевать носом по пути.

Разбудили уже какое-то время спустя оживлённые разговоры и звон посуды из соседней комнаты, где устроили столовую. Пытаясь стряхнуть с себя сонное оцепенение, Валера невольно прислушался. Громче всего был голос Тимура.

– А чего, мы опять это жрать будем? Слушайте, мы же притащили консервов нормальных? Чего их не приготовить? Мы зачем старались-то?..

Что ответили, было непонятно, и любопытство заставило подняться всё же на ноги и направиться к остальным.

– Ах, экономим? А чего тогда не экономим эту мерзкую кашу? – Спортсмен опять перекричал всех остальных. – Её же легче нести, чем железные банки? Если вдруг сваливать будем? Нет?

– Что тут происходит? – Анатолий, который, видимо, тоже отсутствовал, вклинился в спор. Одновременно и Валера наконец добрался до двери и облокотился на косяк, разглядывая всех собравшихся для совместной трапезы.

– Да интересно мне, куда то, что мы потом и кровью добываем, девается. Почему жрём какое-то… – Тимур всё же сдержался, кинув взгляд на застывших у котла с поварёшками женщин-поваров. – Какую-то кашу, когда есть консервы нормальные?

– А ты в курсе вообще, что у нас есть, а? Умник? Тушёнки по пальцам пересчитать, чуть больше сгущёнки и всяких шпротов дурацких. Даже если будем и дальше регулярно пополнять запасы, хватит добавлять в рацион раз в день и понемногу. Если только склад какой не найдём. Людей много, еды мало. Ещё вопросы есть?

– Да. Нам с Кареном приходится больше всех драться. Подвергаемся опасности. Я думаю, нам нужны дополнительные пайки!

– А ещё что нужно?

– Ну, много чего… Перечислить?

– Избавь уж.

– Ладно, так и быть. Так что насчёт моего вопроса-то? Можно на склад за тушёнкой сгонять?

– Нет.

– Нет? Ну ладно… – Тимур ответил внезапно покладисто. И протянул миску застывшим у котла женщинам: – Мне с горкой, пожалуйста…

Дальше обед проходил без эксцессов. Валера опять оказался в компании девушек. Кристина вела себя как обычно и вообще никак не показывала изменения своего отношения.

По завершении трапезы Тимур и Индеец просто молча встали и пошли куда-то – видимо, за вещами и оружием. А Валера чуть задержался, решив воспользоваться случаем – из-за их столика ушли все, и он внезапно остался один на один с Юлей.

– Признавайся, красавица, будешь скучать? – парень спросил деланно небрежно, но на самом деле весь собравшись внутри.

– Буду, конечно… – девушка залилась румянцем и опустила глаза. – Только…

– Что только?

– Да, понимаешь… Не знаю, стоит ли говорить… Наверное, надо… Ты очень хороший, замечательный парень…

При этих словах Валера напрягся и впился взглядом в собеседницу – если женщина говорит такие слова, значит, всё очень плохо.

– Я вижу твоё внимание, понимаю, что нравлюсь тебе. Ты действительно классный. Но, видишь ли, у меня есть уже парень…

Вот так вот, в один миг страшная птица обломинго порушила все планы и выбила почву из-под ног. Валера продолжал во все глаза смотреть на так понравившуюся ему девушку, гонял в голове всевозможные варианты и подходы… И понимал – нет, тут ловить нечего.