Потом пришла в голову мысль попробовать как-то воспользоваться управляющими интерфейсами, ведь могло же быть что-то наподобие пультов внутри «пепелаца», позволяющее контролировать состояние строения и направлять его деятельность. Во всей «казарме» не обнаружилось ничего хоть отдалённо похожего. Но возникла идея, которая тут же была проверена и подтвердилась.

Забравшись внутрь Комплекса Коллективного Усиления, Валера обнаружил новый активный пульт, который ранее был выключенным. То есть получалось, что после запуска новое здание автоматически «подцепилось» к уже существующему, интегрировавшись в его систему управления. Впоследствии, видимо, из «пепелаца» можно будет управлять вообще всем, что впоследствии будет построено.

С помощью нового пульта не составило труда выяснить проблему, из-за которой застопорилась выдача – у Казармы попросту закончились ресурсы. Требовалось скормить зданию какое-то количество производимых Комплексом полуфабрикатов, металлических брусков, для получения которых в свою очередь необходимо было выставить соответствующие настройки, раскурочить какое-то количество машин и спалить сколько-то древесины.

Но это оказалось ещё не самым интересным. После беглого изучения интерфейса стало понятно – возможности нового строения не исчерпываются выдачей комплектов одежды. Имелось ещё некоторое количество интересных опций-улучшений помимо этого. Все они активировались за скормленную Казарме энергию. И самое главное – сопровождались краткими, но всё же весьма информативными пояснениями.

Первым улучшением было увеличение прироста энергии от объединения в сеть. Причём, судя по справке, зависимость менялась не только количественно, но и качественно. Простая арифметическая прогрессия, когда процент надбавки складывался из количества подключённых к сети, превращалась в геометрическую, с коэффициентом два. То есть уже для группы в одиннадцать человек генерация для каждого увеличивалась в десять раз. Всё равно это были крохи, но – так становилось уже реально накопить хоть на что-то. Правда, для активации данного улучшения требовалось единовременно внести одну тысячу единиц энергии.

Интересной показалась также следующая опция – выдача расширенного комплекта обмундирования вместо базового. Комплект включал шлем, малую автоматическую аптечку, рюкзак и наборы походный, кухонный и сапёрный. Всё это шло по той же цене.

Ещё, всё так же за тысячу энергии предлагались близкие по сути: возможность некоего «отдыха», когда для находящихся в «казарме» значительно увеличивалась собственная генерация энергии, и ускорение улучшений, запускаемых Индивидуальным Комплексом – тоже включавшееся только для располагающихся внутри. Валере это сначала показалось весьма сомнительным по полезности – сидеть в металлическом тесном гробу сутками, копя какие-то единицы и экономя часы, казалось слишком большой ценой. Но уже следующее прочитанное заставило пересмотреть отношение к этим возможностям – имелся ещё и «развлекательный» блок, который предназначался как раз для того, чтобы не давать заскучать находящимся на «казарменном» положении. Стоил он, правда, уже тысячу пятьсот единиц.

Список доступных опций завершался надписью, что другие пункты станут доступны после апгрейда Комплекса Коллективного Усиления. Поняв, что на этом всё, Валера ещё раз быстро пробежался по описаниям доступных улучшений и, воодушевлённый и наполненный новыми знаниями, выбежал наружу.

Доклад о том, что всё в порядке и ничего не сломалось, а нужно просто больше машин и древесины, был встречен радостно и с заметным облегчением. А оставленная на сладкое информация о том, что есть ещё и список интересных «улучшений» для Казармы, даже заставил кого-то восхищённо присвистнуть. Правда, перечисление цен на имеющийся ассортимент вновь опустило всех на землю и вернуло к обсуждению насущных вопросов: где и как добывать эти ресурсы и энергию.

– Давайте попробуем всё же батареи? – подал голос Семён Палыч, чьё рачительное интендантское нутро уже давным-давно всё вокруг исследовало на предмет того, что можно прихватизировать и использовать, для общего дела, конечно же. – Далеко тащить не надо, и вроде не так опасно…

– Да, пошли раскурочим! Только без болгарки хреново этим заниматься…

– Да там просто ломиком поддеть, и выломаем! Ломик есть, руки есть! Пошли, щас всё вмиг оформим!

Компания энтузиастов, из тех, кто ещё не получил свой комплект обмундирования, направилась в ближайший дом. Спустя какое-то время оттуда раздался страшный треск, потом маты, потом снова треск и грохот, и вскоре ушедшие появились вновь, с двумя батареями.

Ещё на ходу кто-то крикнул оставшимся снаружи:

– Хотите прикол?

– Нет! – ответил за всех Тимур, игравшийся с полученным в «казарме» ножом.

– А я всё-равно расскажу, – говорившим оказался всё тот же Семён Палыч. – Трубы в доме не насквозь идут. Мы посмотрели – и водопроводные, и канализация… Каждая крепится к потолку и полу, и всё. В этом доме никогда не могло быть ни воды, ни отопления!

– Круто!

– Да! А чего ты ждал?

– Ну да, после машин-то что угодно может быть…

Тяжеленные батареи благополучно скормили Комплексу. Одновременно закинули дров, из уже давно заготовленных, Валера забрался внутрь и выставил необходимые настройки для производства «металлопроката», после чего выбрался к остальным. «Пепелац» поурчал, мелко завибрировал, пыхнул из труб дымом – и после нескольких минут натужной работы выплюнул из себя несколько железных брусков.

– Ого, а ничего так, нажористо идёт! С машин не такой хороший выход… – оценил продукты жизнедеятельности здания Денис. – Тащите ещё!

Мужчины пошли за новой порцией. Валера облокотился на металлическую стену и задумчиво уставился на полученные полуфабрикаты.

– Знаешь, странное у меня ощущение, – сказал он вопросительно поднявшему глаза технику, который, присев перед брусками на корточки, осматривал их. – Как вандалы какие-то, ломаем всё. Тащим, чтобы получить выдаваемое неведомо кем неведомо что… Не понимая ни цены его, ни устройства.

– Как дикари, которые меняют золото на стеклянные бусы, да?

– Ага, в точку. Вот думаю – нас не используют случайно? Может, это галлюцинация? А на самом деле мы таскаем радиоактивную породу на каком-нибудь руднике?

– Слушай, ну у тебя и фантазия… Я думаю, вообще не имеет смысла думать о таком. Слишком мало информации имеем. Может, нас вообще в матрицу запихали. Но если даже всё и так – мы-то об этом не узнаем.

– А как же чёрные коты, которые пропадают?

– Ну, мне пока вообще ни одного не встречалось…

Валера отвлёкся – принесли очередную батарею, и он сбегал проверить, всё ли работает правильно. Ожидаемо никаких проблем не было, настройки не сбились, аппаратура функционировала штатно.

Снова спустившись вниз, парень не застал Дениса – тот, забравшись в своего робота, уже катился куда-то.

– Эй, инженер! Говорил, что не прочь в вылазках с нами поучаствовать? – резкий окрик Тимура невольно заставил вздрогнуть.