class="p">Женя пошёл в ванную, умылся, с трудом вычистив засохшую кровь из волос, вымыл руки, после чего направился на кухню, где съел весь запас съестного, которого, по его расчётам, должно было хватить на пару дней. Хотя это была просто сваренная крупа со стаканом горячего чая, после хоть и непродолжительного, но всё-таки голодания, даже такая еда была в радость. Очень плотно поужинав, Евгений, не раздевшись, лёг в кровать и, ощутив усталость, накопившуюся после всех этих событий, практически моментально погрузился в сон.

Женя увидел двух людей, которых невозможно было разглядеть, так как ни стояли напротив костра. Эти двое беседовали, не замечая их нового слушателя.

– Люди смотрят на огонь не потому, что это красиво, а потому, что он заставляет задуматься. Огонь не вызывает никаких эмоций, он спокоен, поэтому человек, смотрящий на него, погружается в себя. Посмотрите на людей, стоящих возле огня – они заняты монотонной работой или не заняты вовсе, но они вместе и им этого достаточно.

– Но почему вы не подойдёте к ним?

– Я не с ними, а они не со мной. Меня нет рядом, и это выбор, который я принял от безысходности, но это не лучший выход. Это выход, доводящий до безвыходности, это исход, заставляющий ощущать безысходность.

– Неужели вы не можете ничего с этим сделать?

– Это круг, в который ты попадаешь сразу, как только он возникает, и выйти из него очень сложно, но некоторые умудряются это сделать.

– Так вернитесь к ним.

– Вернуться? Чтобы вернуться, сначала нужно туда вступить. Эти люди отличаются от меня.

– Они такие же люди, как и вы.

– Они не такие как я, и именно это поддерживает мою веру в человечество. Они делают, а не говорят, а, делая, думают о других. Тысяча рассуждений о добре не стоят и одного по-настоящему доброго поступка.

– Но ведь вы тоже делаете добрые дела.

– Доброе дело не начинается с мысли «а что я с этого получу» или «что об этом подумают другие». Доброе дело идёт от сердца, думая о других, а то, что делают подобные мне, так это, руководствуясь разумом, пытаются попасть в сердце другим.

– А вы не слишком жестоки к себе?

– Я жесток к себе так же сильно, как могу быть жесток с другими. Человек, способный ранить самого себя, не может быть беззащитным в схватке с окружающими.

– Но ведь такие люди запираются в себе, они ведь и мухи не обидят.

– Ох, нет, именно мух они и обижают, порой срываясь на них, вот только «мухами» для них может стать всё что угодно или даже кто угодно.

– То есть вы потенциально опасны?

– Я, как стреляющий вверх лучник, то попадаю в себя, то делаю жертвой случайного прохожего, причём следующая цель практически непредсказуема.

– Зачем вы всё это мне рассказываете?

– Потому что вы слушаете и ещё потому, что мы мало знакомы, и я ещё не успел увидеть в вас угрозы.

– Иными словами, вы разговариваете с людьми, пока они не начнут вас пугать?

– Точнее пока я не начну их бояться, но да, примерно так.

– Но тогда вы не можете быть частью общества, потому что будете стремиться покинуть его до того, как оно вас хотя бы заметит.

Один силуэт отошёл от костра и направился к беседующим в темноте. Подойдя, он спросил:

– У вас всё хорошо?

– Да, спасибо, всё хорошо, – ответил один из беседующих в сумраке.

Человек, пришедший от костра, вернулся к компании, окружавшей огонь.

– Помните, в начале разговора я сказал, что эти люди поддерживают мою веру в людей. Так вот, смотря на них, я понимаю, что всё не так плохо и что окружающий меня, не Вас, мир не так плох. Всегда есть люди, которым можно довериться, за что хочется сказать им большое спасибо.

– Ну, так подойдите и поблагодарите их.

– Придётся слишком долго объяснять, за что я им благодарен. Проще будет прыгнуть в разведённый ими костёр и никому не мешать, а вы поблагодарите их за этот очищающий огонь, – сказал собеседник с улыбкой.

– Но вы ведь не серьёзно, правда?

– Я не могу сказать, что эта мысль не приходила мне в голову, иначе я бы не смог её озвучить. Если честно, я был бы не против пожертвовать собой ради спасения кого-нибудь.

– Это благородное рвение.

– Это эгоистичный расчёт. Я не дорожу своей жизнью, поэтому готов отдать её за секундную славу. Я как герой одного известного романа, но, в отличие от него, о моём будущем моральном развитии ничего не сказано. Представляете, какого это: найдя малейшее преимущество, узнав на мельчайшую частицу больше, уже представлять момент триумфа, когда ты сможешь это использовать, хотя ты осознаёшь, что он никогда не наступит. Осознание – цепь в руках великана, разрушающего воздушные замки; это цепь, которой мы прикованы к этому миру. Пока вы осознаёте хотя бы цену своей жизни, вы всё ещё в этом мире. Пусть так оно и остаётся.

Дым скрыл от Жени сначала людей у костра, затем тех двух, которые вели диалог. Так же быстро дым добрался и до Евгения, отчего он начал задыхаться. Молодой человек начал сильно кашлять и … проснулся.

Во всяком случае, ему так показалось. Он лежал на своей кровати, но дым никуда не исчез. Напротив, его становилось всё больше – он попадал в комнату из всех щелей, окружавших дверь. Евгений вытер пот со лба (в комнате было очень жарко) полотенцем, лежавшим около кровати, которым и закрыл лицо. Он подошёл к двери и открыл её – квартира пылала, огонь приближался к Евгению. Молодой человек отшатнулся, ослепленный ярким пламенем. Внезапно в середину горящей комнаты вышел некто. Его лица не было видно, но Женя сразу понял, кто это был. Этот известный незнакомец воткнул в землю свою трость, и пожар как будто обступил его – вокруг был огонь, но его стихия не трогала. Жене в голову пришла безумная мысль – он шагнул в сторону повелителя пламени, однако тот сразу остановил молодого человека жестом. Вольдемар легким движением руки подкинул воткнутый в пол зонт и твердо схватил его, внимательно осматривая свою трость. Женя не поверил своим глазам – справа от Вольдемара в воздух взлетела горящая полка для обуви, которая была довольно тяжёлой. Через секунду зеленоглазый некто расположил зонт горизонтально и рванул им вперёд, будто совершая удар шпагой. Евгений, увидев летящий на него горящий снаряд, резко пригнулся, и уже через секунду услышал позади себя звук разбивающегося стекла. Молодой человек обернулся – полка выбила