class="p">Евгений не мог увидеть лица этого человека, однако его заинтересовало нечто иное – в углу газеты, где обычно изображался герб страны, теперь было другое изображение, которое показалось парню знакомым. На первой странице огромными буквами был напечатан заголовок: “Новый лидер приветствует свою страну”. Женя знал, что сейчас проходят выборы, но ему казалось, что до них ещё несколько дней. Молодой человек присмотрелся к изображению народного избранника, на воротнике пиджака которого был маленький значок. Евгений не поверил своим глазам – это был значок сектантов – революционеров!

 – У них получилось, – удивленно констатировал молодой человек, – хм, интересно, он попал туда после выборов, и я что-то перепутал, или…

 – Или? – послышался голос по ту сторону газеты.

Молодой человек отшатнулся от неожиданности, хотя этот голос он уже где-то слышал. Сомнения окончательно развеялись, когда Женя увидел, во что человек с газетой был одет – от края газеты и до земли простирался черный балахон. На морщинистой руке, держащей газету, молодой человек увидел перстень с уже известным ему знаком.

 – Это вы? – спросил Евгений, осознав всю неполноту своего вопроса.

 – Я рад, что вы меня вспомнили, – газета плавно согнулась пополам, открыв лицо священника, – и ещё больше рад, что вы всё поняли.

Женя посмотрел на человека в рясе.

 – Вы один из них?

 – Да.

 – Что вам от меня нужно?

 – Ничего. Если бы я хотел вам навредить меня бы остановило то, что лежит в вашем кармане.

Молодой человек пошарил по карманам и что-то нащупал – это оказался значок, который он нашёл в магазине.

 – Но вы же знаете, что он не мой? – с недоверием спросил Женя.

 – Конечно, знаю, – священник отложил газету и встал со скамейки, – но также я знаю вас, а вы, как мне кажется, хороший человек. А теперь я буду меньше видеть людей, – священник снял с пальца кольцо и убрал в карман, – поэтому захотелось поговорить с вами. Напоследок, так сказать.

 – Спасибо за доверие. Как вы узнали про значок в кармане?

 – Он выпал и лежал под лавочкой.

 – Понятно. Извините за вопрос, а у вас есть что-то против духов, демонов или чего-то в этом роде?

 – Встречались с кем-то подобным? Вы же знаете, я в такое не верю. Но, вы правы, у меня кое-что есть, – пожилой мужчина вытащил откуда-то бумажку и отдал её молодому человеку, – прочитайте это, возможно, поможет.

 – Спасибо вам за всё.

 – Вы ведь сейчас обращаетесь к священнику, а не к революционеру?

 – Я обращаюсь к мудрому человеку.

 – Жаль. Хочется сказать, что делалось это все не ради славы, а ради великой цели, но так врать не хочется, – старик улыбнулся, – Но все хорошее заканчивается, поэтому я с вами прощаюсь.

 – Прощайте. Хотя нет, постойте, – молодой человек достал значок новой власти, – а вы знаете, что здесь изображено.

 – Конечно, знаю. Только многие люди смотрят на этот рисунок не с той стороны, – старец позволил молодому человеку лучше разглядеть рисунок – он был перевернут вверх ногами, – это рисунок павлина, сделанный ребенком одного из основателей нашего общества.

 – Но почему павлин?

 – С этими птицами вышла очень забавная история: когда их вывезли из естественного ареала, они не размножались. Люди были так увлечены красотой этих птиц, что не заметили неказистых самок, а привезли лишь самцов этого вида. Казалось бы, как такое яркое животное, как павлин, может стать символом тайного общества? Но шутка судьбы в том, что, как и тогда, игнорирование некоторых деталей стало фатальной ошибкой, благодаря которой, собственно, вы и увидели это лицо на этой газете в этот день.

 – А вы верите в судьбу?

 – Мой опыт показывает, что мы во многом сами вершим свою судьбу, но не стоит забывать о силах, нам не подвластных.

 – Кое-кто как-то сказал мне, что вы не любите тех и то, что сильнее вас.

 – Конечно, а кому они понравятся. Возможно, вы сочтёте меня сумасшедшим, но я должен вам признаться – в метрах десяти, вон там, – священник показал на пространство за скамьёй, – лежит моя трость. Мне не рекомендуют много двигаться, но знаете, что я делаю? Когда никто не видит, я кидаю её вперёд перед собой и иду без неё, потом подбираю её, отдыхаю, и делаю так по новой.

 – Вы удивительный человек… – сказал Женя, не скрывая восхищения.

 – Вы тоже, раз поверили во всё то, что я вам наговорил, – старик широко улыбнулся и хихикнул, – это просто палка, лежащая на траве. Я же прошёл с вами длинный путь от кладбища до того перекрёстка, как вы могли забыть… – священник стал немного серьезнее, – а если бы я и правда был болен, я бы вам об этом не сказал. А кто дал вам мою столь точную характеристику?

 – Если бы я и знал кто это, то точно бы не сказал, что изгнание духов я буду пробовать на нём, – с улыбкой ответил молодой человек, лукаво подмигнув.

 – Ну и хорошо, нечего сплетни разводить. Было приятно с вами пообщаться. Прощайте.

 – Прощайте.

Пожав друг другу руки, они пошли в разные стороны. Если человек в черном готовился к покою, Евгений же, наоборот, обдумывал решительные действия. Он направился в магазин, где все началось. Его интересовало то, что скрывалось за кодовым замком.

До магазина молодой человек добрался без происшествий. Когда он подошел к заветной двери, он ещё не придумал, как будет вскрывать замок. Несмотря на это, он попытался открыть дверь, и она неожиданно поддалась. Женя вошел внутрь и остолбенел – посреди комнаты стоял Аркадий. На полицейском не было очков, да и выглядел он как-то странно. В руках у него была книга.

 – Я знал, что вы придете, – начал монотонно Аркадий, – Вы читали эту книгу, не так ли? Должен вам сказать, что вы не зря её оставили-зацикленный сюжет, плохое раскрытие персонажей… Дрянь, одним словом.

 – Чего вы хотите?

 – Я… Чего я хочу уже не важно. Одно меня радует – вы тоже отсюда не уйдете.

 – Говори, – послышался голос из коридора позади Аркадия.

 – Мы здесь не одни?

 – Конечно. Но вам это не поможет… Аркадий резко достал пистолет и хотел направить на молодого человека, но выстрел раздался прежде, чем он смог прицелиться – Аркадий с криками схватил окровавленную кисть одной руки другой рукой, в то время как пистолет отлетел к Жене. Евгений, недолго думая, толкнул пистолет в пространство между ближайшими стеллажами, надеясь оказаться там в первый же удобный момент.

 – Я предупреждал. Маша, принеси пистолет, – послышался голос из коридора. В этот момент Женя узнал его – это был Максим.

 – Отдай пистолет, – твердо сказал Максим, входя