Я погрузилась в раздумья, нервно притопывая ногой. За окном, вторя мне, барабанили дождевые капли, и моя злость постепенно сошла на убыль.

- В самом деле, - рассудила я здраво, - а если бы моим тюремщиком назначили Фириона или того хуже Ар'рцелиуса? – от подобного предположения стало не по себе. – Райт – меньшее из зол! – окончательно определила.

Ведьмы – существа деятельные, и любое безделье губит их души. А последние четыре дня я буквально умирала от скуки, было полное ощущение, что попала в стоячее болото, которое утягивает меня все глубже и глубже в свое зловонное нутро.

Дюран, уходя как-то утром, велел мне сидеть тихо, ждать и смотреть в ночное небо. И я бы, пожалуй, смирилась, если бы не одно веское «но» - эти две недели почти беспрестанно лил дождь. Старожилы Солнечного не могли припомнить такого гнилого начала лета, кумушки шептались, что грядет конец света, а я напряженно ожидала развития событий, отчаянно завидуя Огневу. Он был при деле! Не без помощи Икциара, украдкой нашептавшего садовнику Кнутовых, что ему срочно нужен помощник, и ниспославшего Кнутовой-старшей дивный сон о чудесном садике, Дюрана, явившегося в нужное место и время, приняли на работу. А мне оставалось только перебирать бусины и думать над тем, где сейчас Лами Кнутова.

Бросив нудное занятие в очередной раз за наступившее утро, так и не разобравшись в том, о чем сообщала своим родным Лами, я спустилась вниз.

Колокольчик, висящий над входной дверью, звякнул, и в дом вошел Светлов. Я удивилась – обычно днем магьер отстутствовал. Говорил, что у него полным-полно дел! Мне и раньше было интересно, что уж говорить о сегодняшнем дне! Я наблюдала за прошедшим в дом магом и увидела, что он чем-то озабочен – между его бровей залегла глубокая складка.

- Папуль, - решила, что действовать лучше, чем тосковать, - у тебя что-то случилось? – обняла «родителя».

- Ничего особенного, все, как всегда, - попробовал отмахнуться Светлов. И если бы на моем месте была Дамара, то ему бы это удалось, но еще ни один огневик не мог столь просто избавиться от ведьмы.

Икциар, превращенный в Пуфа, подмигнул мне. Гери упорхнула на очередное чаепитие с подругами-болтушками, звала и меня, но я отказалась. И сейчас никто не мешал мне общаться с «родителем» наедине.

Приказала подать к столу сытный обед, составила «папеньке» дружескую компанию и самое главное не произнесла ни слова, кроме:

- Приятного аппетита!

Эзагр рассеянно кивнул, помешивая суп, не торопясь распробовать его на вкус. Я демонстративно огорчилась – громко вздохнула и сокрушенно качнула головой. Светлов поднял взгляд, слегка прищурился, выдохнул и неожиданно поднялся.

- Мне пора возвращаться к делам! – направился к выходу.

«Что-то пошло не так!» - спохватилась я, но сумела догнать «родителя», поцеловала на прощание и пожелала удачи в его нелегком труде, о котором знала не понаслышке.

После, посовещавшись с духом противоречия, резво бросилась на кухню, выведала у кухарок, чем любит побаловать себя магьер на ужин, и тотчас распорядилась приготовить.

Я едва успела, а в особняк пожаловал Райт. Мысленно желая ему встретиться с владыкой Подземья, я влетела в библиотеку, схватила заранее приготовленную любовную историю и плюхнулась в кресло. Дыхание сбилось, сердце трепыхалось с неистовой силой, и я только успела выдохнуть, как через порог прошел мой тюремщик.

Изобразила изумление и растянула губы в приветливой улыбке.

- Я так рада тебя видеть!

- В самом деле? – ядовито усомнился огневик.

- Конечно! – кокетливо взмахнула ресницами. – Потому что теперь я смогу выйти из дома и отправиться по лавкам! – с гордостью продемонстрировала нахмурившемуся Ладову сумочку с драгоценными, держащуюся на плече на длинном витом шнуре.

На миг в его глазах промелькнула паника, а лицо приобрело кислое выражение.

- У меня нет настроения таскаться с тобой по магазинам! – рявкнул он, но, заметив, как дрогнули мои губы, смягчился. – Дождь на улице. Промокнем, пока добираемся до Всполоха.

- У меня есть совсем новенький зонтик. Папуля купил, жаль будет, если я не использую его в деле! – постаралась умоляюще взглянуть на собеседника и даже всплакнуть.

Райт затравленно огляделся и указал на подскакивающего Пуфа.

- Вот… песик твой вымокнет! У него нет зонта, а магией пользоваться он не умеет! – и, не позволяя мне опровергнуть, продолжил. – Что читаешь?

Ох-х, как же ты ошибся, милый! Сначала предположил, что Пуф колдовать не умеет, а теперь вот задал мне вопрос…

- Книгу, - обиженно ответила вслух.

- Какую? – безумец, сам того не подозревая, попался в расставленные ведьмой сети. – Прочтешь? – в попытке спастись от поездки по магазинам, он не увидел обложку с жеманной девицей.

Дух противоречия в образе собаки радостно оскалился и едва не потер тощие лапы в предвкушении, а я чуть было не рассмеялась в голос. Что же, исполню просьбу мага! Глубоко вдохнула и проникновенно начала:

- Он еще теснее прижал к себе ее податливое, дрожащее тело и углубил поцелуй. Язык магьера Соколова исследовал жаркий грот ее рта, чувствовал себя полноправным хозяином, лаская ее робкий, верткий язычок, пробегал по зубкам, поглаживал нёбо…

Ладов икнул, но я не остановилась:

- По жилам Мари тек жидкий огонь, собираясь в самом низу ее живота в комок страсти и нежности, отчего девушка, застонав, невольно шевельнула бедрами и…

- Кхм… - выразительно покашлял Райт и шумно уселся на первый попавшийся стул.

Я не вняла предупреждению, удержалась от язвительного смеха, процитировала дальше:

- И плоть магьера откликнулась на молчаливый призыв Мари, налилась мощью, натянула ткань штанов, готовая вырваться из плена и ворваться в глубины влажной женской пещерки…

- Дамар-р-ра, - по комнате пронесся рык.

- Романтично, не так ли? – я почти рыдала от смеха, но старалась не показать этого.

Подняла взгляд от книги, мысленно зааплодировала себе. Можно смело праздновать победу. Как я и рассчитывала, Ладов все еще был неравнодушен к Дамаре, к ее телу, разумеется. По моему мнению, мужчины, особенно маги, любить не умели, только желали, как впрочем, и большая часть ведьм.

Огневик сейчас напоминал натянутую струну, он сидел на краю стула в напряженной позе, подавшись вперед, локтями упираясь о колени. Губы его были сжаты так, что побелели.

- Очень, - процедил он и более резко вопросил. – Ты нарочно? Помнишь, что было?

В глазах Райта бушевало такое пламя, что мне стало жарко от одной только пришедшей в голову мысли, а уж воображение как разыгралось!

Заставила себя отвести взгляд, Ладов, шипя, выдохнул, поднялся.

- Идем! – спустя пару секунд дверь за его спиной хлопнула.