Лиза встала на чемодан, и Вере наконец удалось его застегнуть.

— Хорошие парни никогда не нравятся, — грустно сказала Вера, — обязательно какие—нибудь недоумки. — Вера села на чемодан и задумалась.

В детском саду у Веры был друг. Такой рыжий, что, если бы Лиза хоть раз его увидела, она бы, немедленно перестала думать, что у нее много веснушек и что она похожа на морковку. Его звали Саша, и он был влюблен в Веру — настолько, насколько это возможно в шесть лет. Когда играли в жмурки, Саша всегда поддавался, чтобы Вере не надо было водить. Но она этого не замечала, потому что любила Сережу, а Сережа ее бил.

— И почему так бывает? — сказала Вера.

— Это ты на Егора намекаешь?

— И на Егора тоже.

— Теперь это в прошлом. Что об этом говорить.

— Твой Бегущий в Ночи тоже тот еще тип, — сказала Вера. — Надо же было такое имя придумать — наверняка какой—нибудь болван.

— Почему болван? — спросила Лиза.

— Просто болван.

— Вряд ли, — сказала Лиза. — Он может оказаться кривым, хромым или горбатым, но болваном — никогда.

— Откуда ты знаешь?

— Так, — немного обиделась Лиза, — знаю.

Вера тоже думала, что Миша настоящий человек и они друг друга понимают, но, когда они встретились, оказалось, что это не так.

— Ерунда, — сказала Вера. — Мало ли что можно написать.

— И что я теперь должна делать? — Лиза начала сердиться. — Выйти замуж за Елкина?

— Почему замуж? Просто он симпатичный.

— Он — мой друг. Как можно влюбиться в человека, которого знаешь чуть ли не с рождения? — А почему нет?

— Не знаю почему. Просто так не бывает.

Вера не нашлась что ответить. Саша до сих пор ей звонил и каждый год поздравлял с днем рождения.

«Он — единственный мальчик, который был в меня влюблен, — думала Вера. — И он — хороший».

Но это не помогало. Вера любила Мишу.

— Все, — на пороге стоял Максим. — Готово.

Я пойду.

— А чай? Ты не можешь так уйти.

И Вера поволокла Максима на кухню. Она надеялась, что Лиза и Максим будут вместе, просто нужно время. Но Лиза так не считала. Максим был ее другом, а это совсем другое. Он — хороший, но обыкновенный, таких много. То ли дело Бегущий в Ночи. В нем была загадка, в нем было что—то такое, что давало простор воображению.

Лиза бросилась к компьютеру. Но что писать?

Умолять его о встрече? Сказать, что она его любит?

Лиза немного подумала и написала такое письмо.

Привет!

Моя подруга Вера уезжает на три недели. Все это время мы, наверное; не сможем переписываться. Попробую найти какую—то другую возможность. Если не выйдет, напишу, как только она вернется.

Пожалуйста, дай мне знать, получил ли ты мое сообщение. Если можно, ответь сразу.

Лиза

Тут не было ни слова о том, что она чувствовала. «Так лучше, — думала Лиза. — Я и так слишком откровенничаю». Отправив сообщение, она вышла из комнаты и столкнулась с Елкиным.

— Мне пора, честное слово.

— Пожалуйста, — уговаривала его Вера, — посиди еще полчаса: выпьем чаю.

— Не могу, правда. Я должен идти.

— А что, если компьютер опять будет барахлить? — не унималась Вера. — Подожди, пока Лиза получит ответ, а потом вместе пойдете.

— Мне нужно домой.

— у тебя какие—то дела? — спросила Лиза.

— Да. — Максим снял очки и снова надел, потом снова снял и наконец сунул их в карман. у меня дела.

Лиза боялась, что Максим обиделся. Если бы не сломался компьютер, Лиза никогда не позвала бы его к Вере, а ведь он был ее другом.

— Где—то пожар?

— У нас... — начал Максим. — У меня... — Он шагнул к двери.

— Что?

— У нас гости. Я должен идти. — Он пять минут щелкал замками и задвижками — дверь не поддавалась...

— Это так срочно?

Дверь наконец открылась. Максим вышел на лестничную площадку и вызвал лифт. — Пока.

— Подожди, — остановила его Лиза.

Она не любила просить, а сейчас это было особенно трудно. Максим мог подумать, что она вспоминает об их дружбе, только когда ей что—то нужно. А это было не так.

— Извини, — сказала Лиза и немного смутилась, — мне неудобно тебя об этом просить. понимаешь...

— Что?

— Пока не будет Веры, можно мне иногда пользоваться твоим компьютером?

— В смысле отправлять от меня письма? Лиза кивнула.

— Ничего не выйдет. — Максим зачем—то достал из кармана очки и, не зная, что с ними делать, снова надел. — У меня отключен Интернет. За неуплату.

— Но ты сам говорил, что всю ночь сидел в Интернете.

Двери открылись, и Максим хотел войти в лифт, но Лиза его не пустила. — Сидел. А утром отключили.

— Но его включат.

— Нет. Мы... я... Отец решил его отключить.

— Это почему?

— Решил — и все.

— Просто так? Ни с того ни с сего?

— Это отвлекает меня от занятий.

— Вранье! — Лиза в упор смотрела на Елкина. — Ты врешь.

— Почему вру? — растерялся Максим. — Я не вру. Это правда.

— Значит, правда? Наступила пауза.

— Прекрасно, — сказала Лиза. — Ты настоящий друг! — Ее лицо приняло свирепое выражение. — Спасибо!

И, не попрощавшись, Лиза вернулась к Вере и громко хлопнула дверью. Она была уверена: Максим врет. А Интернет у него не отключали, просто он ревнует. Он это из вредности говорит.

— Ты что, с цепи сорвалась?! — набросилась на нее Вера. — Как тебе не стыдно?

— Стыдно?! — В глазах у Лизы стояли слезы. Это ему должно быть стыдно!

— Лиза, ты не права. И ты сама это знаешь.

— Это я не права?! — И, закрыв лицо руками,

Лиза опустилась на пол и зарыдала.

— Встань. — Вера помогла ей подняться. — Ты простудишься.

Она отвела Лизу на кухню и усадила на стул. Бывают в жизни такие периоды, когда, за что ни возьмешься, ничего не выходит. Ты злишься, потому что все у тебя не так, и сгоряча совершаешь необдуманные поступки. Ты хочешь как лучше, а выходит наоборот. Ты, казалось бы, не делаешь ничего плохого. Но вдруг оказывается, что в людях ты видишь только врагов и говоришь обидные вещи. И наконец ты остаешься один.

«Если бы не Вера, — подумала Лиза, — я бы выпрыгнула из окна. Вот бы вы все тогда поплакали».