class="p1">— «Заволновался?» — участливо поинтересовался техник.

Едва заметно, стараясь не привлекать к себе внимание Вася кивнул.

— «Я бы на твоем месте тоже в штаны наложил» — заметил белобрысый, вместо душеспасительной беседы, — «Мама твоя — огонь женщина, а эта — вообще динамит. Как бы не рвануло»

«Спасибо! Умеешь поддержать» — хотел пробубнить Вася, но вовремя остановился, памятую о том, что находится в помещении не один. Он почувствовал, как зашлось сердце. Может от волнения, а может от голода.

— «Не слушай его» — вмешалась командор. — «Да, задачка выходит не простая. Свести к минимуму потенциальный скандал, рискующий перерасти в поножовщину. Ну так что? Главное держать ситуацию под контролем»

«Легко сказать» — подумал Вася. Наставления командора, если их можно было назвать наставлениями также не внушали оптимизм.

Свою одежду выглаженной и выстиранной Вася обнаружил на кровати в комнате Полины. Сутра здесь мало что изменилось. Разве что стакан с рассолом исчез с компьютерного стола. В очередной раз пришлось восхититься тем, как некоторые люди умеют держаться свое место жительства в идеальной чистоте. Васе, даже с такой мамой, как у него, это не удавалось.

Они вышли из дома вначале пятого. Было еще светло. Вася огляделся, но двор не узнал. Зато, когда выбрались на центральную улицу и засеменили в сторону «Северного», все встало на свои места.

— Я тут рядом живу! — сообщил Вася девушке, которая, вот уж чудо, сама зацепила его под руку, предварительно всучив в свободную ладонь какой-то пакет.

— Я знаю! — ответила Полина и замолчала.

Вася хотел спросить «откуда», но передумал. После возвращения из магазина, девушка была немногословна. Все думала о своем. Вася не хотел ей мешать.

Вместо того, чтобы перейти на другую сторону улицы, Полина потянула своего кавалера в торговый центр.

— Это зачем? — удивился он.

— Платья вернем, — девушка указала на пакет, зажатый в Васиной руке. Он посмотрел на свою спутницу и в очередной раз поразился сделанному девушкой выбору. На ней был наряд, прозванный Лариской старушачьим. Черный с какими-то рюшечками, чуть не до пола, он походил на костюм из исторического фильма.

Продавщица приняла платья не сразу. Сначала, развернув, долго высматривала что-то и вынюхивала. Но придраться было не к чему, и деньги Полине пришлось вернуть. Вася все это время тяжело вздыхал. Есть хотелось ужасно. Кормить своего гостя перед выходом хозяйки квартиры наотрез отказались. Тряслись ноги. Вася обшарил все углы небольшого магазинчика, увешанного женской одеждой, но стула, лавки, или пуфа, на который можно было приземлиться так и не нашел.

— «Держись!» — услышал он голос техника, когда, наплевав на правила приличия, облокотился на удерживающие своды магазинчика столб с зеркалами. — «Уровень сахара низкий, но пока еще не критичный»

— Молодой человек! — подала голос продавщица. — Стены не пачкайте!

Она произнесла это таким тоном, как будто отчитывала детсадовца, ковыряющегося в носу.

— Лавки надо ставить! — огрызнулся Вася, отпрянув от столба. Ему очень захотелось швырнуть платья, которые возвращала Полина в лицо продавщицы.

Когда они вышли из торгового центра и зашагали в сторону Васиного дома было уже без четверти пять. Вася благоразумно не повел девушку через пыльные гаражи. Во-первых, ее платье чуть не волочилось по земле. Был риск перекрасить его подол в грязно-серый. Во-вторых, там можно было очень некстати встретить старых знакомых. А об этом и думать не хотелось. Впрочем, от судьбы не уйдешь.

Они подошли к Васиному подъезду в пять. Девушка по-прежнему держала Васю под руку. Он мысленно проклинал алкобатл, весь этот похмельный день, желудок, который вертелся внутри волчком, свою спутницу, которая на ровном месте устроила им проблему в виде ужина с мамой. Но очень скоро все это показалось неважным. У входа в подъезд, пристально наблюдая за приближающимися стояли, преградив путь, трое. Зяблик, Лавр и Буча. У Васи внутри что-то оборвалось. Он понял, что находится слишком близко для побега. Да и Полинку одну не бросишь. С майором тоже местами не поменяешься. Это куда-нибудь присесть надо, да чтобы не видел никто… Или прилечь, на худой конец. Было ясно: расплаты избежать не получится. В том, что эти трое пришли сюда забрать свой должок сомнений не было. На это указывали их полные ярости взгляды и сжатые в тугую сталь кулаки. Вася остановился. Полина вопросительно посмотрела на него.

— Ты их знаешь?

— Знаю, — кивнул Вася, и сделал шаг вперед, прикрыв девушку собой.

Глава 9. В которой смешали перекись водорода и серную кислоту

Что делать дальше Вася себе не представлял. Нападать на гопников первым было бессмысленно. Без майора, он не продержался бы и десяти секунд. Бежать? В таком платье, как у Полины шансов улизнуть от Зяблика и его прихвостней не было. Оставалось только стоять на месте и ждать, надеясь на чудо.

— «Не паникуй» — услышал Вася голос майора. — «Главное, после первого удара не вырубись. Твоя задача упасть на землю. Получить опору. И тогда я тебя заменю»

Вася сглотнул слюну. Его сердце колотилось, как бешенное.

— Здравствуй, Курочкин! — поздоровался Зяблик, растянув губы в подобие улыбки. — Ты ли это? А где очки?

Помучившись некоторое время, Вася действительно убрал окуляры в карман, и совсем забыл об этом.

— Привет, Зябликов! — отозвался он, при этом его голос чуть заметно дрогнул.

— Ты не один? — гопник обшарил глазами Полину, которая не захотела оставаться за Васиной спиной и встала рядом с ним. — Может познакомишь?

Вася открыл рот, еще не решив, что скажет, но девушка его опередила:

— Полина! — беззаботно представилась она.

— Глеб, — сообщил Зяблик. За столько лет в одной школе Вася впервые услышал настоящее имя гопника. — Это Макар и Федя.

Лавр и Буча чуть заметно кивнули.

— Приятно познакомиться, — сообщила Полина. — С удовольствием поболтали бы, но у нас очень важное и ответственное мероприятие.

Девушка схватила Васину руку и потащила прямо на гопников.

— Вы не против?

Парни, к Васиному изумлению, расступились. Полина подошла к двери подъезда. Воззрилась на домофон.

— Какая квартира?

— Сорок седьмая, — выдавил из себя ошарашенный Вася. Озадаченные гопники смотрели на парочку, почесывая затылки.

Из динамика раздался мамин голос.

— Кто там?

— Мы! — произнесла Полина, наклонив голову к микрофону. Домофон запищал. И только в тот момент, когда тяжелая металлическая дверь за их спинами с характерным лязгом закрылась, оставив на улице Зяблика с его бригадой, к Васе стало возвращаться самообладание.

— Они тебя избить хотели? — равнодушно поинтересовалась Полина, вызывая лифт.

Вася пожал плечами.

— Поговорить, наверное. Было у нас с ними одно недоразумение, — теперь, когда гопников рядом не было, Вася пытался источать уверенность и даже